Отодвинула от глаз приближающий артефакт и с сомнением осмотрелась.

– Почему мы здесь?

– Действительно, где мы?

Брайдс и Арчер Торенс задали вопросы одновременно. Мастер Неурилис выглядел сбитым с толку.

По жесту мастера-боевика третьекурсники окружили меня с трех сторон. Со спины, в такой близости, что я ощущала дыхание на шее, маячил Дрейк. И он был максимально напряжен, волны созвучной мне силы буквально били в спину. Я протянула назад руку и сжала его ладонь, почувствовав в ответ легкое пожатие. Лавинообразные толчки энергии в спину стали не такими сильными.

– Я не знаю, - Неру неверяще помотал головой.

– Не знаешь?
– Тон мастера Торенса заставил поежиться не только меня, но и боевиков. Они точно знали, насколько крут нрав их преподавателя по боевой подготовке.

– Этого не должно было произойти, Арчер! Я настраивал совсем другие координаты!
– Неурилис в растерянности осматривался. Но было видно, что место ему знакомо.

– Но ты знаешь, где именно мы оказались, - утвердительно произнес мастер-боевик.
– Ради всех богов, скажи, что знаешь!

На мгновение мне показалось, что Арчер сейчас набросится на мастера-некроманта в попытке вытрясти правду.

– Определенно, - пробормотал тот.

– Это имение рода ти Ремо, - проговорил голос над ухом.

Я удивленно воззрилась на Дрейка.

– А ты откуда знаешь?

Но никто не обратил внимания на мою реплику.

– Слева имение ти Кано, а правее — родовое гнездо ти Ремо, - подтвердил Неру.

– И каких бездновых тварей мы тут делаем, Неру, твою ж?!..

– Повторяю, настройки были другие.
– мастер снова осмотрелся расфокусированным взглядом. Так выглядят люди, переходящие на магическое зрение, чтобы увидеть остаточный след плетений.

Его глаза остановились на мне:

– Амиэль, ты ничего не хочешь рассказать?

Еще пять взглядов мгновенно скрестились на мне, заставив неосознанно уйти в оборону:

– Нееет, - пробормотала, сама теряясь в догадках.

И сама же осознавая, что без моего невольного вмешательства тут не обошлось.

Наставника Неурилиса мне было не обмануть, как и Дрейка. Оба некроманта уставились на меня в ожидании. Остальные подобрались, будто я не знакомая сокурсница, а какая-то неведомая сущность, испортившая планы.

– Точно нет?
– Неру не пытался давить, но я точно знала — он что-то понял.

И решила не юлить, ведь от этого зависели жизни нескольких человек.

– Сегодня это место снилось мне во сне, - протарабанила быстро, как будто скорость речи могла избавить от последствий.

– Это могло повлиять, - себе под нос произнес мастер-некромант, но все отчетливо это услышали.

Неурилис и Брайдс переглянулись. Скрестившиеся на миг взоры выражали взаимопонимание. Но делиться этим с остальными они явно были не намерены.

Арчер Торенс тоже, видимо, решил сгладить ситуацию, ведь парни-боевики начали кидать на меня недовольные взгляды.

– Чем нам это грозит, Неру?
– Арчер внешне сохранял спокойствие, но всем было ясно, что он в данный момент как натянутая струна.

Некромант недвусмысленно указал на горизонт с виднеющимися постройками:

– Там линия Разлома.

– Бездна, иначе говоря, - покивал Торенс, а Неурилис развел руками, подтверждая его слова.
– И что это значит?

– А значит это, что здесь на порядок больше мертвецов, чем в среднем по зоне.

– А на порядок — это сколько?
– обратился Арчер к ученикам, попытавшись изобразить преподавателя, у которого все под контролем.

– В десять раз, - хором ответили мы.

Занавес.

– Прекрасно, - отметил мастер-боевик, все еще делая вид, что так и надо.
– Это вы знаете. А теперь отправляемся в положенное место! И поскорее!

Но мы-то понимали, что бравада препода не изменит действительности.

На этот раз, поймав сигнал от метки, в унисон ответили трое — я, Брайдс и Неурилис:

– Поздно!

И все семеро обернулись, чтобы узреть стадо мертвецов, окружающее с четырех сторон.

Точно сосчитать их не представлялось возможным. Мертвецы приближались группами по три-шесть особей, пока достаточно медленно. Но это никого не обмануло. Учуяв тепло наших тел, они заметно прибавят в резвости.

Выглядели местные обитатели неважно, что совершенно естественно, учитывая двадцатилетний стаж пребывания в Мертвой зоне. Отметились и почти полностью разложившиеся трупы, через прорехи в телах которых виднелись кости. Были и особи с обвисшей полузасохшей кожей, свисавшей лохмотьями, искажавшей черты лица и фигуры, делая их похожими на некачественно сделанные куклы из театра марионеток. Но отдельно выделялись относительно свежие лица — те, кто погиб в зоне не так давно. В них все еще угадывались черты лица, что контрастировало с блеклыми пустыми глазами, в которых читался лишь животный голод.