– Мам, поедем в Грецию? Я хочу на море!

– Сынок, ты даже не представляешь, что такое эта Земля!
– ужаснулась мать семейства.

Они даже не заметили, как сели в вагон пневматической дороги и понеслись в порт "Ламгалда I". "А как же твоя работа?
– спохватилась Эмилия Винески.
– Школа Малка? Как мы бросим дом!?" - "Это ненадолго, дорогая, - утешал жену Новел.
– Через месяц... или через год вернемся, когда все уляжется. Работу я могу и на Земле найти. И Малколма можно устроить в другую школу".
– "А наши семейные альбомы!?" - "Мамочка, здесь у меня весь семейный архив", - сказал Малк, показывая на свой вуки-буки. "Ой! я же совсем забыла о клубе Домохозяек! Я должна сообщить Марте Клюинг о нашей поездке..." - "Ни в коем случае!
– вскричал Новел.
– Это самая типичная ошибка преследуемых: сообщать родственникам и знакомым о своем местонахождении".
– "Великий Хаббард!
– всхлипнула миссис Винески, - теперь мы станем беженцами!"

Они взяли два взрослых и один детский билет на челнок, следовавший до Земли без пересадок. Прямой рейс был несколько дороже, но зато оставалось меньше следов в регистрационных компьютерах. Пока дожидались прибытия челнока, Малк читал электронную книгу. Притомившись, уснул в кресле. Тогда Новел выложил своей жене свои догадки, выводы и кое-какие факты.

– Но ведь это абсурд!
– вскрикнула Эмилия и, оглянувшись на сына, перешла на шепот: - По-твоему, выходит, что земляне бомбили сами себя?

– Ну, не сами... мы им помогли... Ламгалда надеется получить от всего этого политические и экономические выгоды. Мы получим какие-нибудь льготы... свои тридцать сребреников.

– Я в это не верю. Это слишком извращенно для моего ума.

– Да пойми ты. Очень часто войны так и начинались. С провокаций. Немцы, например, перед тем как развязать мировую войну, бомбили свои приграничные города с Польшей, чтобы был повод вторгнуться на ее территорию. А еще раньше фашисты подожгли рейхстаг, чтобы разделаться с коммунистами... Президент США Эйзенхауэр знал о готовящемся налете японской авиации на Пёрл-Харбор, но специально не принял мер к защите порта, чтобы сломить антивоенные настроения, царившие в Америке перед II-й мировой войной. А другой президент...

– О чем ты говоришь? Я ничегошеньки не понимаю!

– Неудивительно. Вы всегда с презрением отмахиваетесь от уроков истории. Потому они вас ничему не учат. Зато я кое-что смыслю в древней истории. С тех давних пор методы политиканов не слишком-то изменились. Пойми, все просто и даже банально. Земля хочет установить контроль над космическими городами. Для этого ей надо вывести в "Пояс жизни" военную флотилию. Но международный закон это запрещает. Только в случае угрозы войны... В случае вторжения извне - это будет законная защитная мера. Но Землю никто не трогает. Между городами царит мир. Вот тогда и совершается провокация...

– Безумие! Для чего все это нужно!?!

– Экономика. Деньги. Власть.

– Я не думаю, чтобы Вовчик Вэй и члены его администрации пошли на такую гнусную сделку с Землей.

– Правительство - нет. А вот генералы, которым умеренная политика Вовчика Вэя поперек горла...

– Будь они все прокляты!

– Теперь я знаю, что такое "седьмая скала", о которой упомянуто в катренах Нострадамуса, - заключил Новел.
– Помнишь, ты об этом как-то говорила?

Миссис Винески с тревогой взглянула на мужа.

– Седьмая скала - это седьмой космический флот землян. Боюсь, что Ламгалда получит не льготы, а хорошую показательную порку. Убить дешевле, чем купить. Малколм прав. Ни с кем делиться не надо. Ястребы не делятся добычей. Так сказал один древний писатель.

Пред мысленным взором миссис Винески, охваченной ужасом, предстала чудовищная картина: крушение стеклянного неба над Ламгалдой, огонь, смерть людей... Только сейчас до ее сознания дошло, насколько хрупок космический город. Как-то об этом раньше не думалось. Когда родишься и проживешь половину жизни в космическом городе, то он кажется тебе чем-то надежным, вечным, безопасным, как материнские руки и колени. Но в матерей иногда стреляют...

18

Пока не подали шаттл, Новел набросал на дисплее своей электронной записной книжки разоблачительное письмо. Подключившись к узлу связи с Сетью, разослал электронное послание по адресам. Один экземпляр направил на личный E-mail журналиста Малкуса Петкуса, копию - в приемную Департамента Гражданской Безопасности. Письмо журналисту подписал своим именем. А под экземпляром в ГБ подписался как "Доброжелатель". Потом стер запись из электронного блокнота. После чего сходил в туалет и там избавился от пистолета киллера, бросив его в унитазный сливной бачок. После этих процедур почувствовал себя еще более беззащитным. Когда шел по залу, казалось, что все пассажиры смотрят именно на него. Будто им заняться нечем.

Наконец объявили посадку на прямой рейс до Земли. В отделе регистрации на семью обратили внимание, поскольку у них отсутствовал багаж. Это вызвало подозрение у службы безопасности полетов. Их развели по комнатам и провели полный личный досмотр. Стоя с разведенными руками, Новел нервно улыбался, пока его обыскивали и просвечивали.

– Боитесь щекотки?
– спросил работник СБП.

– Нет, удивляюсь. Почему-то всегда подозревают невинных. А между тем настоящие преступники...