– Ужасных чудовищ, которые являются по ночам из тьмы, - шепчет мама, склонившись к Бруно и таинственно распахивая глаза. – Они приходят незаметно и подкрадываются к людям, пока те спят.

– Феи защищали от чудовищ? – над одеялом у брата остались только глаза.

– Да. Своим светом и добротой они отгоняли тьму, даря всем людям мир и покой вдали от чудищ, забиравших их сны, а потом и жизни. Но и самим феям требовались силы, чтобы противостоять липкому мраку, и силы эти им давала человеческая любовь. Потому вместе с людским отчуждением капля за каплей силы фей начали медленно угасать. И тогда, видя гибель своих сестер, та самая фея, которую так долго любил принц, потеряла свой свет, отравившись тьмой, и прокляла того, кого уже однажды отвергла.

– И принц умер? К нему пришли чудовища?

– Нет. Но проклятье оказалось столь сильным, а род принца столь крепко связанным с его королевством, что темная магия легла смертельным отпечатком не только на него, но и на всё его земли. Вместе с гибелью последней из фей из королевства навсегда ушла магия, а принц под воздействием проклятья вскоре скончался. Его сын был слишком юн, чтобы возглавить осиротевшую, в одночасье потерявшую магов и фей страну. Люди без своего лидера окончательно ослабли, ожесточились, и королевство захлебнулось в войне.

– И что же случилось дальше? Феи вернулись, и всё снова стало хорошо? – с надеждой спрашивает Бруно.

– Нет, милый, - мама ласково проводит рукой по встрепанным волосам брата, - эта сказка так и не обрела свой конец, а страшное проклятье до сих пор отравляет земли когда-то единой страны.

– Мам, ну хватит, - спешно прерываю, замечая страх в глазах мелкого, - нет никакой магии, и чудовищ никаких нет.

С некоторым трудом захлопнув лежащую на коленях толстенную книгу, подхожу к кроватке брата и, глядя ему прямо в глаза, четко проговариваю:

– Это всего лишь страшная сказка. Никакие чудовища в наш мир не придут, как и феи с магами, потому что их никогда не существовало.

– Чудовищ действительно не надо бояться, Бруно, - мама сжимает ладонь брата, - пока рядом твоя сестра, никто не украдет твои сны.

– Вот именно, - киваю, - я всегда рядом, и ты всегда можешь прийти спать ко мне, если станет страшно.

– А что стало с сыном принца? Новым принцем? – неожиданно спрашивает Бруно. – Он тоже умер?

– В конце концов, умер, конечно, - мама рассмеялась, - но знаешь, - она склоняется к самому уху брата, и я невольно тоже подаюсь вперед, силясь услышать ее слова, - говорят, что где-то за Печальными Горами в заснеженной долине всё еще стоит замок проклятого принца, хранящий тайну о так и не снятом проклятии.

– А если его снять, - шепчет Бруно, - то магия вернется в мир?

– Конечно, - мама кивает так уверенно, словно точно знает ответ.

– Но если магии не осталось, то кто же тогда борется с чудовищами, приходящими из тьмы?

– А этого никто не знает, - мама разводит руками, - но может быть, в нашем мире еще остались феи, которые своим тайным присутствием оберегают людей от незримых чудовищ.

– Жаль только, что от чудовищ вполне зримых они защитить не могут, - в комнату, скрипнув давно несмазанной толстой дверью, внезапно заходит мокрый и уставший папа. – Простите, что прерываю увлекательную беседу, но у меня для вас плохие новости. Боюсь, нам снова придется переезжать.

– Ну мы же только… - было начинает канючить Бруно, но тут же замолкает под строгим взглядом матери.

– Когда? – звучит единственный вопрос.

– Боюсь, что не позже утра. Армия движется быстро и почти не встречает сопротивления.

– Пойду собирать вещи, - резко побледневшая мама вскакивает с уютного старого кресла рядом с кроваткой Бруно и быстро выходит из комнаты.

– Постарайтесь уснуть, - говорит папа, по очереди целуя нас в лоб, - завтра придется рано вставать.

Киваю за нас обоих, и папа быстро выходит следом за мамой, плотно прикрыв за собой дверь.

– Гретэль, - испуганно шепчет брат после того, как я погасила свет, - как думаешь, проклятый принц в самом деле когда-то жил на свете?

– Нет, Бруно, - твердо произношу.
– Это всего лишь любимая мамина сказка. А за Печальными Горами живут вполне себе обычные люди, да и замок там тоже есть, но без принца. Насколько я знаю, только с вполне себе обычным герцогом, ничуть не проклятым. Спи. Никакие чудовища к нам не придут, пока мы вместе.