— Я поднимаю мертвецов только по долгу службы. А чаще всего приходится их упокаивать.

— Что? — Её и без того большие глаза расширились от изумления. В них отразился огонь из камина, на мгновение сделав взгляд демоническим. — Что значит, ты поднимаешь мертвецов? Ещё скажи, что ты какой-нибудь некромант!

На кончиках пальцев полыхнул чёрный огонь — верный признак раздражения. Я поднялся и приблизился к её креслу. – Вопросы здесь задаю я. Навис над ней, выпуская чуточку тёмной магии, которая обычно возвращала мёртвых к вечному покою. На живых она действовала чуть иначе. Слабые духом обычно начинали испытывать сильнейший дискомфорт и неприятное ощущение чужих взглядом за спиной. Но девица лишь с вызовом посмотрела мне в глаза и сжала губы. Хм… А она не так проста!

— Мистер Харт — старший маг смерти отдела дознавателей на службе Его Императорского Величества.

Я резко выпрямился и отошёл в сторону. Игнис стоял чуть поодаль с подносом, на котором теснились чашки с чаем. Когда только успел?

— Дэмиан, не стоит пугать вашу гостью. Лучше объясните ей в чём дело, вы же видите — мисс растеряна. — Он подошёл к незнакомке, подал ей чашку и слегка наклонил голову. — Прошу простить Дэмиана, он не часто общается с живыми, чтобы помнить о правилах гостеприимства.

Я закатил глаза, а девица аккуратно взяла чашку за тонкий ободок ручки и церемонно представилась:

— Карина Озерская. Можно просто Кара.

— Игнис Кейн. Домоуправитель и распорядитель имущества мистера Харта.

— Оставь, Игнис, наша гостья уже совсем скоро отправится домой.

— Позволите хотя бы чай допить? — Она снова взялась за свои колкости.

Я махнул рукой и прошёл к порталу. Серебристое текучее вещество колыхалось меж двух вертикальных стоек в дальнем углу гостиной. Кристалл на полу вновь светился в полную силу, говоря о том, что портал готов к следующему перемещению. Нужно было только немного подправить настройки. Я опустился на колено, накрыл кристалл рукой, мысленно рисуя не сильно удалённое от людей место. Не хватало только оставить эту язвительную девицу в какой-нибудь ледяной пустыне. Было бы неплохо, конечно, чуть заморозить её колкий язык, но брать на душу смерть невиновной, в принципе, незнакомки, не хотелось. Так что пусть будет открытая местность в небольшом радиусе от той точки, где я появился в прошлый раз. Твёрдая земля, ночь и полное отсутствие людей. Живых и мёртвых.

Я зафиксировал картинку в мыслях, пустил в кристалл силу. Портал отозвался мягкой вибрацией. Всё. Можно отправляться. Надеюсь, в этот раз всё сработает как нужно.

— Карина! — Я повернулся, чтобы позвать девушку, но она уже стояла возле меня.

— Так ты действительно умеешь воскрешать мёртвых? — И куда только делся её язвительный тон? Сейчас она смотрела на меня с искренним любопытством.

— Не в вашем мире. Как ты могла убедиться, моя магия в нём не работает.

Она нервно вертела что-то в руках. В свете камина блеснула красная искра.

— Пошли. Верну тебя домой.

— Но… — Она оглянулась на Игниса, но я потянул её к порталу.

— Закрой глаза и постарайся дышать спокойно.

Карина нервным движением надела на палец кольцо с большим красным камнем, которое до этого теребила в руках, послушно закрыла глаза, а я шагнул в портал, потянув её за руку.

Что-то тут же пошло не так. Стоило мне перешагнуть зеркальную гладь, всё вокруг заискрило, отзываясь в ушах громким треском, словно от миллиона разрядов молний, ветер будто взбесился, а позади, из раскрытого портала я услышал полный ужаса крик Игниса.

— Дэмиан, назад!

Кисть моей левой руки словно опустили в кипяток. На глазах выступили слёзы, и я почти перестала что-то понимать от боли. Дэмиан резко вытолкнул меня из портала обратно в свой дом, и я упала на колени прямо перед стариком, лицо которого было искажено ужасом. Тот что-то кричал некроманту, но я уже ничего не слышала — из меня вырвался крик боли, когда я посмотрела на руку, которая словно горела. Кольцо с красным камнем, снятое с пальца покойника вплавлялось в мою кожу, растекаясь расплавленным металлом, спаиваясь намертво с моим пальцем. Игнис снова что-то закричал, Дэмиан резко опустился передо мной, хватая мою руку. Миг — и кисть обволокло ледяной коркой. Рука тут же онемела, но боль слегка утихла.

Дэмиан поднялся и быстрым шагом вышел из комнаты, а я сидела, продолжая смотреть на свою руку, кусая губы, чтобы не плакать. Что вообще здесь происходит? Как я могла так вляпаться?

Игнис с кряхтением сел рядом со мной.

— Потерпите, мисс, мистер Харт вам поможет.

Он по-отечески похлопал меня по плечу, и я подняла на него глаза. Как тут вообще можно помочь? Свечи и камин вместо электричества, мне сейчас к руке подорожник приложат или заговор прочитают?

— Как он поможет? Мне нужно в больницу. — я процедила это сквозь зубы, боясь, что если разожму их, из меня польются рыдания.

Старик ничего не ответил, а через пару мгновений раздались шаги. Я вскинула голову и увидела, как некромант пересекает гостиную, неся в руках какой-то саквояж. Старик посторонился, и Дэмиан занял его место. Раскрыл саквояж, в котором что-то звякнуло. Вновь взял мою руку в свои, бесстрастным голосом предупредил.

— Сейчас будет немного больно.

Ледяная корка мгновенно растаяла от его скупого движения, и боль вернулась с утроенной силой. Я успела лишь подумать, что это ни разу не больно. Это невыносимо. А потом сознание выключилось