Глаза сузились, опасность затаилась на дне темных зрачков:

– В какой-то момент я решил, что опоздал. Там, на поляне.

Жар прилил к щекам, стоило вспомнить о том, что чуть не произошло той ночью. Если бы Повелитель задержался еще немного, Ракшас сделал бы из меня женщину. Внутри передернуло от отвращения. Кусок застрял в горле. Я отложила вилку.

Надо срочно сменить тему:

– Так ты знаешь о том месте, о нимфах и других сущностях?

Повелитель махнул куда-то в сторону и к нам двинулся подавальщик с кувшином.

– Да, конечно. Это мой мир. Я все о нем знаю.

– А почему же ты тогда не отправишь их в Аваддон?

– Они не хотят, -сказал обыденным тоном, как само собой разумеющееся.

Вот так просто. Они не хотят. А кто же туда хочет?

– Но, они же нечеловеческие сущности… -я пыталась сформулировать вопрос, но то, что я услышала и тон, с которым это было сказано, не укладывались в голове.

Нам принесли пить –внутри кувшина плескалась холодная жидкость, стенки снаружи запотели. Жажда сразу напомнила о себе. Я ощутила, как пересохло горло, в которое от непривычной жары не лезла еда.

Подавальщик наполнил бокалы и испарился. Повелитель протянул один из них мне. Я сделала несколько жадных глотков до того, как поняла, что это легкий винный напиток. С сожалением отставила бокал. Мне совершенно нельзя сейчас расслабляться. Большой солнечный диск завис над океаном, нервируя, примериваясь нырнуть за горизонт.

– Выпей еще, -настойчиво попросил Повелитель. –Это разбавленное вино. В такой жаре надо больше пить.

Я сомневалась, пока он не протянул:

– Ты пьешь, я рассказываю.

Я взяла бокал и повертела в нерешительности.Решил споить, чтобы легче в постель затащить.*Он молчал. Я отпила. Он ждал. Пришлось допить до дна. Мне нужны ответы.

Глава 16

Повелитель удовлетворенно кивнул, напился сам и снизошел до объяснений:

– Этот мир для людей. Считай, колыбель для молодых людских душ. Место, где народившиеся сущности взрослеют, потом отправляются в другие миры, в дальнейший путь. Люди пугливы, наивны и боятся всего, что им непонятно. Некоторым более взрослым магическим существам нравится здесь, они проникают и остаются на некоторое время.

– Ты имеешь ввиду Катар и Джа?

– О, они гораздо старше -присматривают за этим миром. Это что-то типа работы для них. Эти магические сущности гораздо могущественнее, чем простые обитатели леса, с которыми общалась ты.

– Старше тебя? –удивилась я.

– Гораздо. Они совсем древние. Не удивлюсь, если это именно они и им подобные создали этот мир.

– А ты?

– Я их наместник. Посредник с людьми. И слежу за границами мира. Есть те, кто проникают незаконно. Или нарушают договор о неразглашении своего присутствия. Их мы высылаем обратно.

– А это ужасное место Аваддон? –в голове не укладывалось. –Холодный мир-тюрьму, царство злобных теней и мертвых душ? Место страдания и боли?

Повелитель отмахнулся, пояснил, как маленькому неразумному ребенку:

– Аваддон, действительно, существует. Это -пограничная субстанция, основа бытия, в которой рождаются и умирают множество миров. Через него можно попасть в другие миры.

– Я приоткрыла рот в изумлении:

– И много их?

Повелитель кивнул:

– Великое множество, -ностальгия заволокла взгляд. –Даже не представляешь, какие красивые встречаются среди них.

– Почему тогда некоторым существам нравится наш?

Повелитель болезненно сморщился и пожал плечами:

– Интересно наблюдать за молодыми душами. Нравится поучать неразумные сущности. Поразвлечься. Выбирай, что тебе нравится из этого списка или добавь от себя.

– А ты? –вино хоть и было легкое, немного ударило в разморенную жарой голову, я скривилась и бросила с иронией: -Развлекаешься? Как тебе местные наивные девушки? Удовлетворяют?

Мой вопрос вызвал перемену в настроении. Он хохотнул:

– Мне нравится, как ты ревнуешь, айна Итар. Это забавно, -самодовольно выгнул бровь.
– Думаю, у тебя получилось бы гораздо лучше.

– Что лучше? –я смутилась и потеряла нить разговора. Ничего я не ревную.

– Удовлетворить меня, -ни капли не смутился, только перестал улыбаться и дыхание потяжелело.

Он снова пристально разглядывал меня, вызывая жар в теле. Или это вино так подействовало в духоте южного побережья. Кого я обманываю? На город уже спускалась вечерняя прохлада. Нас обдувал легкий бриз с океана, доносил до меня нотки сандала, смешанные с собственным мужским ароматом, слегка шевелил его мягкие темные волосы, в которые так хотелось зарыться пальцами. Мое дыхание участилось, подстраиваясь под мужчину напротив.