На автомобиле мы катались около часа. Артиус тихо восторгался достижениями землян и мягко поглаживал по здоровой руке, а когда машина остановилась возле конечной точки нашего маршрута, склонился и нежно поцеловал, заставляя голову кружиться.

Глава 41

Уже стоя на Ратуэле и прощаясь с Артиусом, решилась задать волнующий меня вопрос.

– Скажи, а что не так с цветом моей магии? – заглянула мужчине в глаза.

Не отвёл, продолжая стоять очень близко, лаская кожу дыханием и вызывая мурашки по всему телу. Между нами было каких-то десять-пятнадцать сантиметров, от чего всё воспринималось слишком остро.

– Ты особенная, Вероника, - прошептал маг. – Давно на Ратуэле не было ведьм, которым одинаково подвластны все стихии. Ты можешь добиться больших высот. Но будь осторожна; демоны за обладание тобой глотки друг другу порвут. Рогатые сделают всё, чтобы заполучить уникальный цветок в свою оранжерею. Будут изображать влюблённых, угрожать, шантажировать. Они пойдут на любую подлость.

– Ясно. А я-то думала, что какая-то жутко уникальная, - протянула. Но про демонов сделала засечку. Неужели Вар только разыгрывает чувства ко мне?

– А ты и есть уникальная. Последняя универсальная ведьма умерла четыреста лет назад.

– А как маги относятся к таким, как я? – закусила губу.

– Думаешь, я ищу свою выгоду? – мягко улыбнулся Артиус, приятно гладя меня костяшками пальцев по щеке. – Хотя, безусловно, так и есть. Я очень хочу, чтобы такая девушка была рядом. Но не из-за магии, Ника.

– А из-за чего?

– Ты мне понравилась с первого взгляда. Нет в твоих глазах той стервозинки, которой славятся все ведьмы, - тихо рассмеялся Артиус. – У тебя взгляд мягкий, добрый, мечтательный. Хочется разгадать твои тайны, быть рядом, укрываясь неповторимым теплом. Такие женщины редко встречаются, и мужчины тянутся к ним. Иногда даже объяснить эту тягу не могут.

Про себя подумала, что раньше как-то ко мне не сильно-то и тянулись, но вслух свои мысли не огласила, благоразумно промолчав.

– Я слышала, что между магами и ведьмами существует некая вражда…

Артиус хмыкнул.

– Это, скорее, противостояние из-за особенностей колдовства. Но до открытой вражды никогда не доходило.

– А, - кивнула.

Мужчина подарил мне странный взгляд и ещё раз нежно поцеловал.

– А ты, имея подобный потенциал, можешь зарабатывать большие деньги, Ника. Никакие порталы не принесут лучшего дохода. Тебе подвластны любые ведьмовские зелья и даже больше! Ты можешь создавать нечто уникальное, особенное. Разве предшественница тебя не просветила?

– Да ты знаешь… - замялась. – Не общалась я с ней. Дар мне в наследство после смерти бабули перешёл. Я даже с элементарными зельями ещё разобраться не успела, потому что только недавно силу получила. А до этого была обычной девушкой.

– Вот, значит, как. Уверен, что ты всему научишься. Ника, когда мы встретимся в следующий раз? Я уже начинаю скучать.

– Наверное, выдастся свободный вечер на будущей неделе.

– Ты так занята?

– Есть немного, - неловко улыбнулась.

Маг покачал головой, но выспрашивать не стал.

– Хорошо. Может, в среду?

– Договорились.

Получив умопомрачительный долгий поцелуй на прощание, перенеслась домой.

– Никуля! – Толик выбрался из сумочки и потёр лапки. – Перед нами открываются та-а-акие перспективы!

– Какие?

– Уникальные зелья! Да ты разбогатеешь! Зачем тебе этот бизнес с псиной? Он всё равно тебя не ценит.

– Таль помог мне, когда я только здесь оказалась, поддержал.

– Какая ты у нас добросердечная, - с сарказмом протянул хома. – Даже немного противно. А главное – псина этого не ценит!

– Толя!

– Ладно, - хома махнул лапкой. – Нам нужно быстрее осваивать все азы в зельеварении и приступать к сложному материалу. Ты слышала своего мага?

– Он уже мой? – рассмеялась.

– А что? Отличный жених! Состоятельный, обходительный, с положением. Красивый, опять же. Вы станете отличной парой.

– Кто-то мне говорил о том, чтобы я с подозрением относилась к Артиусу, - изогнула бровь, складывая руки на груди.

– Ой, не занудствуй. Когда это было?

– Так ты пришёл к выводу, что он для меня не опасен?

– Варлигор пока что – самая большая для тебя опасность! Надо отделаться от демонюки побыстрее, а то ишь ты, влюблённого из себя корчить решил. У-у-у, гад рогатый. Знал я, что демоны не меняются и милыми не бывают. А то и помощь, и поддержка, и глазки такие умильные… выколоть бы их!

– Толясик, иногда я сама тебя бояться начинаю, - рассмеялась.

Хомяк зыркнул на меня с укором и смылся. Не иначе к демону пошёл. Хоть бы глаза тому во сне выколоть не надумал.

Последние недели перед Хеллоуином пролетели росчерком метеорита. Кажется, только глазами успела моргнуть, а уже отсчитывала оставшиеся дни.