– Ника, доброе утро, - на кухне появился Варлигор.

– Угу, - отозвалась без энтузиазма.

– Всё будет хорошо, - подбодрил меня демон, по обыкновению. – Жаль, что я не могу пойти с тобой.

– Угу, - буркнула ещё раз, отмечая, что жаворонок Шарталь ещё не появился.

– А где мой партнёр по охоте? – поинтересовалась хмуро.

– На пробежке. Сказал, что хочет мозги проветрить.

– Ясно.

– Так, хватит киснуть. Я тебя не узнаю! – Вар положил ладони мне на подобранные колени. – Отвлекись, повеселись обязательно перед мероприятием. Говорят, на Ратуэле с размахом празднуют Самайн.

– Да, Толик упоминал.

– Повторяю, всё будет хорошо. Мы тебя подготовили просто отлично. Мало кто сможет тягаться с тобой. Если бы только у нас было чуть больше времени…

– В том-то и дело. Некоторые участники готовятся годами!

– Зато у них нет таких учителей, как у тебя, - ободряюще улыбнулся Варлигор. – А вампиром в наставниках ни один маг и ни одна ведьма не похвастается, как и демоном. У тебя есть шикарные козыри. Да и со стороны ведовства всё в порядке. Я заметил, как ты упорно занималась и научилась многому, поверь.

– Спасибо за поддержку, - вздохнула. – Ладно, пойду собираться. Толик сказал, что мероприятия начнутся уже после полудня.

– Иди. Хорошо тебе развеяться и самой большой удачи на охоте.

Кивнула и пошла одеваться. Для праздника я купила платья в магазинчике Сауса. И даже шляпку приобрела с красивой осенней композицией, разложенной по полам. Слышала, что планируются соревнования среди ведьмочек на самый красивый и оригинальный головной убор, но понимала, что в магазине такой не купить. Скорее всего, участницы будут изготавливать шляпки собственноручно, поэтому и с выбором особенно не заморачивалась. А вот платье выбрала очень красивое. Хотелось купить наряд с длинной юбкой, но помнила об охоте, поэтому взяла миди, да ещё и расклешённое.

Кстати, я настаивала на брюках, но Толик категорично заявил, что ни одна уважающая себя ведьма не явится на Самайн в штанах, даже если ей будут грозить муки в адском пламени. Но я всё равно на всякий случай положила в небольшой рюкзачок джемпер и лосины. Если выдастся случай, то обязательно переоденусь.

Шарталя нашла во дворе. Он уже переоделся и ждал меня, задумчиво потягивая зелёный чай.

– Готова?

– Насколько это возможно, - у меня вырвался нервный вздох.

– Мы справимся, - впервые за долгое время оборотень посмотрел на меня не колким взглядом, а почти тёплым, как в былые времена.

Кивнула и начертила знак перехода.

На площадке мы с Талем распрощались, но он клятвенно обещал найти меня за два часа до охоты.

– На связи, - он потряс кристаллом и пошёл в сторону города, оставив меня с Толиком. Мы договорились с Артиусом встретиться на центральной площади часа в четыре, поэтому на некоторое время я была предоставлена сама себе.

Я ступила на мостовую города Саус в мире Ратуэль и в первые секунды не узнала его. Здесь за одну ночь всё преобразилось настолько, что не смогла сдержаться от восторженного возгласа. Витрины пестрили украшениями: различного размера и форм тыквенные фонари, букеты из разноцветных листьев и осенних цветов, магические светлячки, флажки и многое другое. Каждый горожанин постарался на славу!

Мимо меня промчалась группка юных ведьмочек, возбуждённо что-то обсуждая. Смогла разобрать только пару предложений:

– Маринка, я видела участников этого года! Там та-а-акие самцы – закачаешься! – девушка блаженно закатила глаза и хихикнула. – Кстати, а вы будете участвовать в параде шляпок? А в соревнованиях по полёту на мётлах?

Девушки завернули за угол, и я больше не смогла разобрать ни слова, но даже то, что услышала, не на шутку меня заинтриговало.

Огляделась и поняла, о чём беседовали ведьмочки. На главной улице висел огромный магический экран, на котором транслировались предстоящие мероприятия.

«Соревнования оборотней», - прочитала надпись, а потом на поверхности кристалла замелькали эпизоды прошлых состязаний и список участников этого года с фотографиями, среди которых я увидела Таля! Поняла, почему та юная ведьмочка была столь возбуждена. Я ни за что не должна пропустить это мероприятие! «Старт состязаний в 12-00».

«Соревнования по полёту на мётлах. Поляна за городом. Старт в 15-00».

«Парад шляпок», - значилось следующим пунктом. «Все участники должны собраться на главной площади к 17-00».

«Поединок магов. Главная арена. Начало в 18:30». И снова сюрприз! Среди мелькающих изображений участников я узнала Артиуса! А мне он ничего не сказал! Впрочем, я тоже и словом не обмолвилась про охоту, поэтому глупо на него обижаться.

«Карнавальное шествие, вечеринка и салют – с 20:00 до 22:00».

«Ловля магических светлячков. Сауский лес. Старт в 22:30».

Теперь поняла, почему Толик настаивал на том, чтобы отправиться на Ратуэль с утра пораньше. Здесь же столько всего интересного будет!