– Но…

– Выйди! – крикнула, указывая пальцем на дверь.

– Пожалуйста, Ник. Я не могу больше быть парой для этой…

– Раньше тебя всё устраивало. Просто ты не хотел замечать суть своей Лорочки. Уходи, Шарталь, - повторила устало. Рука безвольно упала, а я отвернулась, пытаясь справиться с горечью разочарования.

Оборотень вздохнул и вышел, а я отправилась в ванную и долго стояла под прохладным душем. Потом быстро позавтракала вчерашним пирогом и ушла, стараясь лишний раз не смотреть в сторону Таля. Демон к завтраку не вышел, но я слышала, что в его комнате происходить очередная схватка с тыквами. Даже похвалила рогатика про себя за упорство.

Вернулась домой только к вечеру, но на удивление в довольно бодром настроении. Урок в автошколе помог отвлечься от неприятных мыслей, а последующий поход по магазинам поднял дух. Накупила себе всяких приятных женских мелочей, пару комплектов одежды и сумочку. Конечно, и про тортик для Миуса не забыла. Купила ему медовик. А разочарование в мужчинах не отменяет того, что я теперь деловая леди и впереди у меня обустройство ресторанчика и в целом налаживание быта.

О бизнесе с Шарталем вознамерилась говорить, когда разорву контракт с демоном. Буду решать проблемы постепенно. Вечером нарисовался очередной клиент на переход в наш мир. Обрадовалась, что им не оказался Артиус. Честно говоря, его визита я побаивалась. А вдруг, действительно, нагрянет с полицией. И хоть на Земле законы Ратуэле не действуют, но мне могут перекрыть ход в магический мир, а там у меня уже куплено помещение, да и вообще…

Вечером снова проторчала над котлом не меньше пяти часов. Сегодня даже до кухни удалось доплестись и быстро перекусить. Не дал насладиться поздним ужином демон, который явился требовать снять тыквенное заклятие. Видно, рогатик совсем отчаялся самостоятельно избавиться от зловредных прилипал.

– Не сниму, - отрезала категорично. – Это расплата за наглую ложь и корыстные планы на мою персону.

Варлигор что-то пытался возразить, убедить меня в ошибочности суждений, но я осталась непреклонна. И даже жаль его не было, хотя раньше точно совесть бы замучила. Черствею. Может, права Мурка, и я превращаюсь в тёмную ведьму?

Глава 59

Три дня прошло, словно в дурмане. Мне кажется, я так не переживала и не уставала, даже когда к охоте готовилась.

Когда первое зелье наполнило бутылочку, устало опустилась на стул и вздохнула.

– Кажется, с одним справились, - проверила жидкость на просвет. Она, судя по описанию в книге, была идеальна.

– Ты умница. Скоро тебе в зельеварении равных не будет. Мне кажется, у тебя талант к этому делу. Другая ведьма за несколько лет подобных результатов бы не достигла.

– О, Толюнь, хватит, - протянула устало. – Захочешь жить, не так раскорячишься.

– И то верно, - деловито кивнул хомяк и радостно поделился: - У Варлигора намечается нервный срыв. Он уже две ночи совсем не спит из-за тыкв.

Махнула рукой и пошла искать Шарталя. Оборотень обнаружился на кухне за приготовлением омлета.

– Мне нужно с тобой поговорить, - опустилась на стул, притягивая к себе кружку с какао, которое он тут же заботливо поставил передо мной. – Я хочу, чтобы ты переехал.

– Ника… - в голосе Таля была тоска. Или мне почудилось?

– У нас был договор, что ты подготовишь меня к охоте. Мероприятие прошло, я благодарна тебе за помощь, поддержку и вызволение из лап злодея, но сейчас мне тяжело находиться с тобой в одном доме. Ты должен понимать.

Парень кивнул, опуская взгляд.

– Привязку я с тебя сниму, и никакой платы мне не надо. Бизнес обсудим после выполнения мной демонического контракта. Надеюсь, ты отнесёшься к моей просьбе с уважением.

– Я уйду после того, как Варлигор покинет дом. Не хочу оставлять тебя наедине с ним.

– Хорошо, - не стала спорить.

А ночью в который раз испытала признательность Шарталю за его заботу, потому что демон заявился ко мне в спальню.

– Ника-Ника… - горячий шёпот на ухо вырвал из сна. – Нельзя шутить с демоном. Тебе не говорили? Ах, да… ты же не прирождённая ведьма. Да, сильная, но неопытная.

Почувствовала, как меня сковывает по рукам и ногам магия. Не шелохнуться. И позвать на помощь не получалось. Язык прирос к нёбу.

– Караул! – услышала вопль фамильяра. – Веронику чести и достоинства лишают!

Ты же моя лапочка, защитник. Сначала умилилась поступком Толясика, потом медленно начала свирепеть, потому что чьи-то наглые грабли полезли в шорты. Про себя сочиняла самые отвратительные проклятия на рогатую голову. Удивилась, что демон не покрылся бородавками, потому что первым моим страстным желанием было именно это.

В комнату ворвался Шарталь, когда я уже лежала абсолютно голая и готовая порвать Варлигора в клочья.

– А ну, лапы убрал, - прорычал Таль, оборачиваясь волком.