– Мне нужно это зелье, - говорил незнакомец.

– Но ты ведь знаешь, что его может изготовить только сильная универсальная ведьма? Таких несколько сотен лет не рождалось. Ты ставишь передо мной невыполнимую задачу, Треус.

– А мне плевать! Если хочешь получить пост главы империи, то ты принесёшь мне зелье. В противном случае до губернатора дойдут очень неприятные слухи о великом маге из верховной ложи. Ты не только поста лишишься, но и бизнеса. А возможно, и жизни. Артиус, ну полно, ты всегда славился нетрадиционным подходом к решению проблем. А ещё ходят слухи, что для тебя не существует невыполнимых задач.

Маг усмехнулся, но как-то совсем невесело.

– Это так. Загвоздка только в том, что проблему можно решить, если существует хоть какое-то решение. В случае с зельем… Я же не смогу заставить вселенную создать универсальную ведьму.

Собеседник лишь покачал головой.

– А если я скажу, что ты очень плохо знаешь свой город? Ведьма расхаживает по улочкам Сауса, а ты ещё ни сном, ни духом? – Треус рассмеялся, видя, как лицо Артиуса вытягивается в изумлении.

– Но этого не может быть! Всем известно, что магия ведьм изменилась после того случая…

Собеседник пожал плечами.

– Считаешь, я тебе лгу?

– Нет, - потрясённо выдохнул Артиус, и на этом моменте меня выкинуло из его грёз.

Взглянула на Шарталя. Тот выглядел настолько потрясённо и подавлено, что невольно сердце сжалось. Но я ведь его предупреждала, и жалеть оборотня теперь не стану. Кто бы меня пожалел и пощадил чувства. Нет! Со всех сторон сплошной обман и предательство!

Артиус растерянно заморгал, а потом озадаченно посмотрел на меня.

– Убирайся! – прошипела. – Иначе я за себя не ручаюсь!

– Но Ника…

– Пошёл вон!

Я быстро прошептала заклинание, пентаграмма вспыхнула, и маг растворился в воздухе. А из дома, тем временем, послышались новые ругательства:

– Ты редкостный негодяй! – верещали тыквы. – Лжец, подлец и предатель!

Бросила взгляд на Шарталя, поджала губы и убежала в дом. Не хотелось, чтобы оборотень видел, как я плачу, а рыдания неумолимо подступали к горлу, и глаза уже наполнились слезами. У любого терпения и выдержки бывает предел. Когда все вокруг норовят тебя использовать, это сильно бьёт по самооценке. Значит, мужчинам нужны только мои способности. Не я, а лишь дар и возможность выбиться в люди.

С силой хлопнула дверью и повалилась на кровать. Половину дня проплакала, не реагируя на утешения Толика. Даже Мурка пришла, запрыгнула на спину и свернулась клубочком, урча и пытаясь успокоить. К вечеру слёзы закончились, зато в груди поселилось новое чувство – ненависти ко всему мужскому роду, а ещё какой-то брезгливости, что ли. Даже смотреть на них тошно было.

– Толюнь, - прохрипела севшим голосом. – Пойдём варить зелье.

– Но ты даже не обедала, а уже ужинать пора.

– Я не хочу. Надо побыстрее выпроводить демона. Чем меньше мужчин в моём доме, тем спокойнее. Да и Шарталя хочу попросить уйти. Я не откажусь вести с ним бизнес, но жить он может и на Ратуэле.

– В чём-то ты права, - протянула кошка. – От мужчин одни расстройства. Ты ведьмочка сильная и сама прекрасно проживёшь. И ещё, поверь мне, очень красивая. При правильном подходе можешь сама мужиками пользоваться.

Толик зло посмотрел на Мурку.

– Ну а что? Получать физическое удовольствие и отправлять в утиль. Только этого они и заслуживают, - махнула кошка хвостом.

– Тебя тоже обидели? – поинтересовался хома.

– Не меня, - буркнула кошка. – Ты же фамильяр. Наверняка тебе известно, как ведьмы становятся тёмными.

Толясик грустно вздохнул и с опаской посмотрел на меня.

– У Вероники большое сердце, она не станет злой.

– Дурак, ты! Она уже на пути к этому. Неужели не чувствуешь, как изменились вибрации? Сердце девочки разбито.

– А ничего, что я здесь? Вы не хотите мне объяснить, о чём речь?

Толюня мягко погладил меня по руке успокаивая.

– Я уверен, что тёмной ведьмой тебе стать не грозит.

Мурка скептически хмыкнула.

– Ими становятся из-за разбитого сердца. В тот момент, когда плохие эмоции перевешивают, заполняя всю сущность ведьмы. Но ты ведь не поддашься? Я шёл на службу к сильной, светлой ведьме. Уверен, что ты сможешь сохранить свою душу.

Глава 58

Я не разделяла уверенность Толика, но и становиться тёмной ведьмой мне совершенно не хотелось. Знать бы, как склеить разбитое сердце, излечить раненую душу… а после запереть их на замок, чтобы больше никто не мог причинить боли.

Вздохнула и поплелась на чердак, захватив пузырьки с духами.

– Рассказывай, - велела фамильяру. – Где мне посмотреть рецепт?

Хома покачал головой и переместился на полку с книгами.