– Быстрее! – заорал Толик, я произнесла завершающие слова, и мы оказались дома.

К нам тут же кинулись все домочадцы.

– Вероника! – кричал Миус, нарезая круги и громко мурча.

– Ника, - я попала в жаркие объятия демона. – Мы думали, ты сгинула на той охоте. Почему вас так долго не было? А что с твоими волосами?

– Дай ты ей хоть в дом войти, - сказал Леонардо, подходя ближе. Он был более сдержан. Лишь поцеловал мне ручку и выразил в двух словах радость о том, что всё обошлось.

– Я вам обязательно обо всём расскажу, но мне очень хочется помыться и поесть.

– Я пока накрою на стол, - сказал Шарталь и скрылся в доме.

Долго стояла перед зеркалом, рассматривая короткую, но уже довольно симпатичную стрижку. Мне она даже шла, но, на мой взгляд, прибавляла возраста. Я обильно смазала кожу головы средством, которое Толик предусмотрительно захватил из дома Артиуса, а потом легла в горячую пенную воду. Тяжело вздохнула, гадая, почему маг со мной так поступил. Ведь он мне нравился. Неужели это карма, и все мужчины будут меня предавать? Глаза защипало, но это даже порадовало, ведь хотеть поплакать и не иметь возможности – просто ужасно.

В кухню спустилась через час. На столе уже стоял чайник, испускающий уютные ароматы, а также в большом блюде высилась целая стопка румяных оладий, в мисочках стояло варенье и сгущёнка. Как же мне не хватало всего этого! Я даже не осознавала насколько.

За чаепитием поведала в подробностях всё, что со мной приключилось.

– Ужасно, - протянула Мурка, которая тоже крутилась под ногами.

– Получается, ты достала нужных духов?

– Да. Завтра приступлю к изготовлению зелий.

Демон не выразил по этому поводу особой радости. Интересно, почему?

– А что теперь с тем магом? – уточнил Варлигор.

Пожала плечами.

– Неудобно, что пришлось его обокрасть. Ведь он, как ни крути, помог мне на охоте, а я забрала двух духов, принадлежащих ему.

– Не обеднеет, - отрезал Шарталь.

– Так-то оно так, но это некрасиво.

– А его поступок в отношении тебя? Он по сути вынуждал тебя поспешно принять судьбоносное решение. Ты в курсе, что магические браки практически невозможно расторгнуть? Во всяком случае, если одна из сторон против. Артиус точно был бы против… - закончил Таль и уткнулся в кружку. Он явно тоже чувствовал себя виноватым.

– Только не понимаю, зачем я ему нужна.

– Ника, помимо книги о духах я купил и о ведьмах. Там была классификация и всё прочее. Мне показалось странным, что маг так в тебя вцепился. Короче, в ней я ничего не нашёл, но зато отец подсказал, к кому я могу обратиться. Не буду рассказывать, как искал нужного человека, а оглашу лишь итог нашей беседы. Ты – уникальная ведьма, рождённая с универсальной силой за последние триста лет. Подобное сочетание магии открывает огромные перспективы. А главное – порталы. Ты можешь даже открыть новые миры, ранее неизвестные. Понимаешь теперь резоны Артиуса? Очень выгодно иметь такую жену.

– Я не рождалась с этим даром, - напомнила Талю и закусила губу. Так вот, в чём, оказывается, дело.

Мы засиделись за столом до позднего вечера.

– Завтра я покину твой дом, - сказал вампир. – Моя часть договора выполнена. Я рад, что имел честь познакомиться с таким человеком, как ты, Вероника. Если позволишь, то я навестил бы тебя ещё.

– Конечно! Я с радостью приму тебя и твою даму сердца у себя в гостях.

Леонардо склонил голову в знак признательности.

– А сейчас, если никто не возражает, я отправляюсь спать. Ах, да я бы хотела, чтобы все собрались на праздничный обед. Отметим благополучное завершение охоты.

На этом мы разошлись по спальням.

– Ты же не думаешь, что Артиус так просто отступится? – спросил Толик, когда мы были уже в комнате.

– Не знаю. Честно говоря, мне горько, что он повёл себя так. Я пока не хочу его видеть.

– Это понятно. Но ты не падай духом, Никуля. Мы совершили настоящее чудо. Ты выжила в охоте, излечилась и теперь можешь отвязаться от демона, а это немало!

– Да, после того как я думала, что навсегда останусь слепой, сердечные невзгоды – это, право слово, мелочи, - улыбнулась фамильяру. – Меня напрягает лишь одно – изготовление зелий для демона. Они ведь очень сложные, а я едва простенькие освоила…

– Не дрейфь. Прорвёмся! – махнул лапкой Толик и свернулся клубочком на соседней подушке.

Глава 56

Я понимала, что мне в первую очередь нужно разгрести проблемы, которых было ещё множество, но после всех происшествий душе хотелось праздника. Поэтому, ещё лёжа в постели, я прикидывала план мероприятий на сегодня. Проснулась рано, ощутив, что полностью бодра и готова к подвигам. Видимо, несколько месяцев раннего подъёма приучили организм к новому режиму.