— Как она?

— Спит, — шёпотом ответила Грета, выходя из комнаты и прикрывая за собой дверь.

— Что говорит целитель?

— Что её можно оставить одну, но мне страшно…

— Почему в лазарете не оставили?

— Господин Дилькионниль уверил всех, что пациентке нужно лишь хорошо выспаться.

— Остроухий садист, — зло выдохнул Дилиан. — Ты устала, наверное. Хочешь, я сменю тебя на пару часов?

— Не знаю, удобно ли, — Грета вздохнула и нахмурилась. С одной стороны, ей очень хотелось ненадолго выйти из комнаты, а с другой — оставить подругу в бессознательном состоянии наедине с парнем…

— Ну что я ей сделаю? — вздохнул староста, поняв, о чём она думает.

— Не слишком это неприлично? — спросила девушка, на что Дил вопросительно поднял брови. — Ладно. Заходи. Я вернусь через час.

— Не торопись, — отмахнулся Дилиан. Едва Грета ушла, он уселся на стул, что стоял у постели, и внимательно вгляделся в болезненно-бледное лицо. Сердце сжалось от боли, парень зажмурился, стараясь прогнать из головы жуткий страх, что она не очнётся. Потому и пришёл сюда — всю ночь не мог избавиться от кошмаров, в которых узнавал, что Тин умерла. Длинные чёрные волосы разметались по подушке и спутались, девушка нахмурилась, забормотала, невнятно и бессвязно. Казалось, что ей страшно. Дилиан потянулся, касаясь её ладони, тонкие пальчики дрогнули и вцепились в его руку. Дилчувствовал, как сжимаются лёгкие, не давая вдохнуть полной грудью. Эмоции переполняли его, сводили с ума, а вот девушка, наоборот, успокоилась, замолчала, повернулась набок и мирно вздохнула, так и не выпустив руки. На мгновение показалось, что он придавал ей сил, и это знание наполнило сердце уверенностью: нужно быть рядом.

* * *

Грета остановилась в десяти метрах от комнаты, к которой шла, и глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Почему так сложно? Она ведь решилась, всё обдумала и поняла, что не простит себе, если не узнает его. Так почему замерла, не в силах сделать ещё один шаг? Заветная дверь тем временем отворилась, и это вывело из ступора. Девушка быстро преодолела оставшееся расстояние, скользнула внутрь и замерла на пороге. Аншари сидел у окна к ней спиной, давая возможность оглядеться. Двуспальная кровать, заваленный эскизами стол, книжная полка во всю стену. Грета сделала шаг вглубь комнаты, и он наконец обернулся, встречаясь с ней взглядом.

— Я хотела… — начала она, не зная точно, что собирается сказать, и сбилась, неловко глядя в зелёные глаза.

— Не объясняй, — покачал головой мужчина, всё также не двигаясь с места. Боялся её отпугнуть?

— Но я хочу это объяснить. Может, тогда сама пойму, зачем пришла, — возразила Грета, опуская взгляд и цепляясь пальцами за тонкое кружево на юбке.

— Ладно, — пожал плечами Аншари. — Только можно я попробую первым?

— Хорошо, — кивнула Грета, всё так же неловко глядя в пол.

— Ты пришла потому, что хочешь поверить мне. Это сложно. Довериться человеку, которого почти не знаешь, ведь тебя с самого детства учили, что люди корыстны и редко бывают искренни. И ты привыкла закрывать своё сердце даже от самых близких, помогая им, выслушивая их проблемы, но никогда не рассказывая о своих. А рядом со мной забываешь о запретах, забываешь, что обязана быть сильной, и это тебя пугает. Ты чувствуешь себя уязвимой, потому и пытаешься сопротивляться чувствам. Только вот соблазн велик… найти человека, рядом с которым сможешь позволить себе расслабиться, человека, которому можно безоговорочно доверять. И поэтому ты пришла — хочешь понять, на самом ли деле я такой, как кажется, или же это обман, навеянный чувствами и влечением.

— И что, ты такой, каким кажешься?

— Ты ведь не поверишь мне на слово. Придётся разбираться самой.

— А если ты просто искусный лжец?

— Ты поймёшь это.

— Откуда мне знать?

— Поймёшь, — улыбнулся Аншари. — Ты очень умная и проницательная. Я никогда не встречал никого похожего на тебя.

— За все сто лет? — недоверчиво нахмурилась девушка.

— Хочешь спросить меня о чём-то? — аккуратно поинтересовался мужчина, и в его голосе ощущалось едва заметное напряжение.

— Нет. Не сегодня, — покачала головой Грета. Начинать отношения с разговора о бывших она не хотела. Возможно, боялась узнать, что за сто лет их было слишком много, но её мысли уже были заняты другим. Девушка медленно подошла к нему, и Аншари встал, вглядываясь в её лицо. Ему не терпелось к ней прикоснуться, но он не смел. — Я хочу узнать тебя. Ты ведь не будешь меня торопить?

— Торопить? — поднял брови мужчина. — Мне достаточно того, что ты стоишь рядом. Куда мне спешить?

— И ты правда готов отказаться от вечности ради меня? — выдохнула Грета, чувствуя, как от его близости подкашиваются ноги.

— Долгая жизнь была лишь для того, чтобы дождаться тебя. Вечность мне не нужна. Смысл в том, чтобы делать тебя счастливой.

Это не могло быть реальностью. Просто не могло. Но ей так хотелось поверить… Грета коснулась его руки, закрывая глаза, чувствуя, как сильнее забилось сердце. Ей было мало. Не для того она пришла сюда, забывая о своих принципах. Она шагнула вперёд, поднимая голову и вглядываясь в его лицо. Зелёные глаза пристально смотрели на неё, губы изогнулись в лёгкой тёплой улыбке, и девушке хотелось застонать от беспомощности. Что же он делал? Просто стоял рядом, молчал и… сводил её с ума. Она приблизилась ещё на пару сантиметров, ощущая дыхание на своей коже, чувствуя, как отключаются остатки разума.