— Притон? — в голове у Тиниары беспорядочно замелькали тысячи мыслей, и она изо всех сил старалась не собирать их воедино. — Я бываю тут во время перемещений. Здесь всегда пусто, поэтому мне нравится сюда попадать. Никогда не видела вампиров. А Элира при чём?

— Ну это её дар — управлять снами. Ты разве не знала? Твой новый парень не говорил тебе, что ваши ночные встречи были не совсем воображаемыми? — Эрик широко улыбнулся, а Тин прикрыла ладонью рот, в ужасе осознавая то, чего она так боялась. — Знаешь, это даже забавно. Ведь именно я подтолкнул этого мальчишку в твои объятия. Он так боялся гнева своей семьи, что не в силах был сделать первый шаг. Но ревность творит чудеса — он не только решил отбросить все свои сомнения, но ещё и манипулировал тобой для быстрого достижения желаемого результата.

— Мне это снится, — потрясённо прошептала Тиниара. — Он не мог...

— Тогда завтра я этого разговора не вспомню, не так ли?

Тин проснулась. Остаток ночи её мутило, девушка периодически проваливалась в беспокойный сон, просыпаясь от ускользающих из памяти кошмаров. Последний час до рассвета она смотрела в окно, наблюдая, как небо медленно меняет цвета. Было страшно. Грета, как всегда, проснулась за полчаса до завтрака, и, увидев красные глаза Тиниары, расстроенно покачала головой. Она понимала, что в таком состоянии бесполезно мучить её расспросами. Тин была слишком замкнута, ей просто необходимо было время для того, чтобы осмыслить свою боль, лишь после этого она могла открыться.

Минуя столовую, Тиниара пошла сразу к аудитории. Она бы пошла в комнату к Эрику, но внезапно осознала, что понятия не имеет, где он живёт. Поэтому самым логичным показалось дождаться его именно здесь. Время тянулось бесконечно медленно. Мимо проходили сонные студенты, коридор заполнился гулом, и Тин привычно опустила взгляд, не желая ничьего внимания, поэтому не заметила, как Эрикиль подошёл совсем близко.

— Ты наденешь то чёрное платье на бал? — прошептал он ей на ухо, и от его дыхания по коже пробежал озноб.

— Так это правда? — выдохнула Тин.

— А ты думала, я тебе вру? — Эрик упёрся спиной в стену рядом с ней.

— Скажи... Скажи мне всё целиком. Я должна быть уверена.

— Сегодня ночью я был в твоём сне, в вампирском притоне. Мне помогла Элира. И Дилиан делал то же самое.

— Нет, — застонала Тин, чувствуя, как её вновь затошнило. Она обхватила руками живот, колени дрожали, и девушка начала медленно оседать.

— Эй, — Эрик удержал её за локти, не давая упасть, притянул к себе и крепко обнял. — Малышка, ты такая впечатлительная. Тебе, наверное, сейчас кажется, что никому нельзя верить, но клянусь, я это исправлю. Я буду добиваться тебя каждый день, пока не поймёшь, что я искренен.

— Почему ты так вцепился в меня? — стараясь сдержать наступающие слёзы, спросила Тин. — Почему именно я?

— Потому что я люблю тебя, глупая, — ответил Эрик, на краткое мгновение прижимаясь губами к её лбу, пока неведомая сила не оторвала его от неё.

— Не смей к ней прикасаться! — прокричал Дилиан, отпихивая принца в сторону. Получилось не слишком эффективно — дариец сделал пару шагов назад и довольно ухмыльнулся.

— А то что? — спросил он, напрягаясь, словно перед прыжком. Тин давно подозревала, что драки были для него обычным делом, и Дилиану этой битвы не выиграть. Только вот... с пальцев парня скользнули синие искры и воздух вокруг наполнился запахом озона, прямо как во время грозы.

— Дил, не смей! — закричала Тин, вставая между ним и Эриком. Она не знала, кого сейчас защищала — принца от ожогов, или же Дилиана от гнева директора. Подобные стычки с использованием магии вне классов боевых магов строго карались. Тот сжал ладони в кулаки и зло уставился в её глаза.

— Не хочешь объяснить, что происходит? — спросил он, изо всех сил стараясь сдержаться. Тиниара впервые видела его в таком состоянии — ноздри раздуты, челюсти крепко сжаты. Парень был в бешенстве. И это так злило — словно она виновата во всём, словно это она проникала в его сны, внушала ему чувства.

— А что, я обязана отчитываться перед тобой? — ехидно спросила Тиниара и услышала, как Эрик довольно рассмеялся за её спиной.

— Тин, — потрясённо начал Дилиан, но девушка не дала ему закончить.

— Не знаю, почему Элира помогала проворачивать твои грязные делишки, Дил, — после этих слов парень побледнел. — Но будь осторожен — не думаю, что её услуги бесплатны.

Глава 3. Сделка

Грета распахнула шторы, и в окно хлынул невыносимо яркий солнечный свет. Тиниара недовольно зажмурилась и накрыла голову подушкой.

— Что ты делаешь? — простонала она. — И вообще, почему ты здесь? Разве у тебя не должно быть практических занятий?

— Я сказалась больной, — пожала плечами подруга и встала у кровати Тин, уперев кулачки в бока. — Целый месяц я терпела твою хандру. Целый месяц ты проводила почти всё свободное время в этой комнате, и если до встречи с Эрикилем ты хотя бы читала, то сейчас просто смотришь в стену. Мне это надоело, сегодня ты идёшь со мной на бал.

— Нет, — Тин выглянула из-под подушки, разглядывая самоуверенную блондинку. — Тебя наверняка позвали десятки парней, ответь кому-нибудь согласием и иди без меня.