— Откуда она у вас? Я думал, дарийцы никому не позволяют их читать.

— Должность директора академии даёт доступ к некоторым секретам.

Мужчина начал листать фолиант, и Дилиан, неожиданно для себя, отвлёкся, пытаясь прочитать хоть что-то со страниц чуждой ему школы магии. Дарийцы никогда не запрещали одарённым ведьмачество, напротив, они всячески поощряли, когда девочки расширяли свои возможности таким варварским способом. Их и называли не магами, а колдуньями. Опять же, запрет на развитие дара у мужчин. Они просто запирали его внутри, а если и таким образом не удавалось его сдержать — тогда забирали его, выжигали из тела, оставляя пустую оболочку. Говорят, вместе с магией из человека уходит и часть сознания. Дилиан понимал, что это не могло не сказаться на психике, и боялся представить жизнь без своего дара. Всё равно, что выколоть себе глаза.

— Вот, — остановился Аншари и повёл пальцем по тонким витиеватым строчкам. Книга была написана на эльфийском, причём на каком-то странном диалекте, многие слова выпадали из понимания Дилиана, но суть он улавливал. А Аншари ещё и зачитывал основные моменты вслух. — Дарийцы вынуждены были искать новый источник, поддерживающий долголетие… над этим веками бились их лучшие умы. Они пытались использовать эльнир, но тот позволял продлевать жизнь лишь на пару десятилетий… в итоге были созданы Хашиа, камни, в которые заточали разум их добровольцев. Они призваны были заменить дар светлой богини… и смогли заменить, дарийцы, что обитали рядом с ними, продлевали жизнь. Вот только теряли рассудок, а вскоре и свой облик, становясь Хишас, существами, способными лишь служить поработившему их сознание артефакту. Немногие могли сохранить рассудок, но и они теряли часть своей души. В эпоху тёмного восстания невежественные дарийцы, решившие, что Хашиа представляют угрозу, хотели разрушить их… многие святилища тогда были уничтожены. Но не все камни умерли, в некоторых осталась тёмная жизнь… души, заточённые внутри, теряли рассудок от одиночества и жажды, заставляли тех, кто к ним прикоснётся приносить в жертвы разумных существ. Из этих камней были сделаны артефакты. Они помогают избранным добиться желаемого, но всегда требуют плату… и чаще всего, эта плата непомерно велика.

— Это предостережение? — тихо спросил Дил.

— Да, думаю да. Дальше какая-то муть насчёт очерствения души, боли и страданий близких. В конце две более или менее осмысленные строчки: «снять чёрные нити с души возможно лишь отдав сердце тьме, это вернёт её к свету».

— Но как это сделать?

— Из этой книги мы ничего не узнаем, — Аншари откинулся в кресло, глядя в потолок. Какой из него директор академии, если он даже одну воспитанницу не смог уберечь?

— Но ведь есть и другие? Может, должность директора даст доступ ещё к паре секретов?

— Не даст.

— Если бы на её месте была Грета, — зло процедил Дилиан сквозь зубы.

— А вот это уже подло, — устало заметил Аншари. — Я забочусь о Тиниаре, и сделал бы всё, что в моих силах, чтобы её защитить, только вот с моим уровнем не подняться выше третьей ступени, а значит, никогда не получить доступа ко всей хранящейся в гильдии информации. А я знаю одного человека, который может это сделать, но не делает, потому что строит из себя пацифиста.

— Что? — ошалело переспросил парень.

— Ты уже дал согласие на переход в Ринтаир?

— Я… пока я получу доступ к нужной информации, пройдёт уйма времени!

— А ты думаешь, мы в силах спасти её прямо сегодня? Ритуал потребует таких ресурсов, что тебе и не снилось, пока мы всё соберём, годы пройдут. Это я ещё не говорю о том, что нам нужно узнать, какие именно ингридиенты собирать. Может шерсть с жопы единорога, я понятия не имею. И нам точно нужен будет магический резерв, огромный, просто гигантский! Твой резерв! Потому что никто в здравом уме, ни один из магов твоего уровня, не согласится рисковать ради неё своей жизнью. А значит, ты должен быть обучен! И не здесь, Дилиан, не в академии. Ты должен узнать настоящие боевые заклинания, должен полностью овладеть своей силой! Ты понимаешь это? Этот артефакт не игрушка, которую достаточно просто раздавить сапогом. Если он настолько уверен в себе, что сказал ей своё имя — значит, с огромной долей вероятности, мы вообще не сможем её от него оторвать! Захочешь ли ты пройти весь путь ради крошечной возможности её вытащить?

Дил молчал, глядя в горящие глаза Аншари. Произнося эту речь, мужчина сам того не осознавая поднялся на ноги и схватил его за ворот рубашки, впрочем, явно не собирался угрожать парню. Скорее достучаться до него, объяснить, насколько всё серьёзно. И у него получилось. Дилиан медленно кивнул, положил руку ему на плечо, отчего мужчина, словно опомнившись, отпустил собеседника и сделал шаг назад. Если Дилиан и правда пойдёт до конца, то, возможно, у Тиниары есть шанс.

3.06

— Дилькионниль! — окликнул его звонкий голос. Мужчина остановился и обернулся — Сильтрания догнала его, слегка ускоряя шаг и неуверенно улыбнулась, понижая голос. — Мы расстались на такой неприятной ноте, возможно, нам стоит поговорить об этом вновь…

— Твои взгляды на жизнь меня не интересуют, в общем, как и планы на будущее.

— Дилькионниль, — девушка смущённо опустила взгляд, чувствуя, как краснеет. — Тише, нас могут услышать.

— Если ты не хочешь, чтобы все знали о твоих похождениях, тогда не стоит заводить подобные разговоры в общественных местах.

— Я не заслужила такого обращения, — зло прошипела она. Гнев исказил прекрасное лицо, и Дилькионниль впервые подумал, что не так уж она и красива. Искусственная кукла с пустыми глазами, обёрнутая в дорогие платья. Что-то мешало ему увидеть в ней совершенство, которым он наслаждался ещё вчера.

— Тогда найди себе новую игрушку, и какое-то время с тобой вновь будут обращаться так, как ты хочешь.

Ситраец отвернулся и пошёл по коридору. Благословение богини должно было снизойти через каких-то пятнадцать минут, и в этот раз, впервые за долгие годы, ему на самом деле было о чём попросить. Нет, он не верил, что богиня внемлит его просьбе. В конце концов, давно уже вырос и понимал, что единственный способ исполнить желание — это самому превратить его в реальность. Но немного чуда бы не помешало, и сегодня мужчина от всей души хотел поверить, что всё у него получится.