Льиннел посмотрел на Тиниару и расстроенно покачал головой. Он бросил взгляд на девочку, что сидела за столом слева от него и читала подаренную им книгу, ласково коснулся её лица. Девчушка преданно уставилась на мальчика огромными серыми глазами.

— Эли, иди в свою комнату.

— Но я ещё не дочитала, — расстроенно возразила она и, заметив Тин, потрясённо уставилась на неизвестно откуда взявшуюся женщину. Та была одета в чёрное платье, ярко накрашена и смотрела на её господина с ненавистью, которую он не заслуживал.

— Возьми книгу с собой, — ласково улыбнулся Льиннел, только Элиани заметила напряжённость в его голосе и ещё раз посмотрела на женщину. — Эли! Иди к себе!

Девочка потупила взор и обиженно удалилась. Эльф поднялся со своего места, подошёл к шкафу, что стоял у стены.

— Спасибо, что позволили ей уйти, — сказал он, доставая бутылку вина и пару бокалов. — Выпьете со мной перед тем, как всё случится?

— Перед тем как случится что? — подняла брови Тин, а когда до неё дошло, рассмеялась. — Если бы я желала твоей смерти, ты бы уже был мёртв.

— Тогда зачем вы здесь? — поморщив лоб, спросил Льиннел.

— Ты мне должен.

— Серьёзно? — поднял брови мальчик. За то время, пока она не видела его, принц сильно вытянулся и походил на подростка лет тринадцати.

— Ты должен мне, и знаешь это.

— Пусть так. И что же вы хотите, королева Восточного Лория?

— Я королева всего Лория.

— Пока нет, и вы это знаете. Вас с мужем ещё не признали очень могущественные графства. И пока этого не случится…

— Ты смеёшься надо мной?

— Боюсь, я не в том положении.

— Хорошо, что ты понимаешь. И надеюсь, также осознаёшь, что мне не составит труда убить каждого в этом доме.

— О, я получил подробную демонстрацию ваших способностей, когда вы уничтожили целый отряд ситрайской охраны при побеге. Ту кровавую поляну мои подданные до сих пор обходят стороной, а тела некоторых подчинённых так не смогли отыскать.

— Они пытались меня убить. Они убили Дилькионниля. И, клянусь богами, я предлагала им оставить меня в покое и уйти живыми.

— Вы передо мной оправдываетесь? — вздохнул Льиннел, делая глоток вина.

— Нет. Лишь напоминаю, что предоставила им выбор. Как и тебе сейчас.

— И какой выбор стоит передо мной?

— Ты ведь знаешь, кто я такая. Знал уже тогда, когда я бежала из этого дома. Почему ничего не сказал?

— Надеялся, что вы никогда не осознаёте свою истинную мощь и останетесь человеком. Или старался оттянуть этот момент, какая теперь разница?

— Для тебя — никакой.

— Так чего же вы хотите?

— Мне нужна книга.

— Какая-то определённая, или вы прослышали про библиотеку моего отца? Могу вам сказать, что вкуса в литературе у него нет.

— Мне нужна книга о том, как управляться с Хашиа.

— Зачем? — спросил Льиннел, залпом допил бокал и поднял на неё усталый взгляд.

— Это не твоё дело.

— Ну вот тут вы глубоко ошибаетесь. В этой книге записана очень старая запрещённая магия, настолько древняя, что человеческая раса ничего не помнит о ней, а наша изо всех сил старается забыть.

— Магия демонов.

— Да. И несмотря на ваши корни, я не мог бы вам её отдать, даже если бы знал, где она находится.

— Мне нужна эта книга!

— Зачем?

— Если ты не отдашь её мне, я убью всех в этом доме, и начну с той девчонки…

— Угрозы… Я не думаю, что вы на это способны. Правда, мне кажется, вы ещё не настолько позабыли о человеческих чувствах. Так зачем вам нужна книга?

— Без неё я не смогу спасти своего мужа!

— Мужа… значит, вы делитесь всем, включая артефакт.

— Знаю, ситрайцы будут лишь рады его смерти, — обессиленно выдохнула Тиниара.

— Это не так. Дестабилизация на ваших границах сильно ослабила нашу торговлю, а мы, как бы нам ни хотелось, не умеем жить в изоляции. Смерть короля лишь усилит назревающий кризис. Чем поможет книга?

— В ней записано, как освободиться от влияния камня. Какое-то заклинание, я не знаю…

— Напоминаю, что это книга демонов. Любое заклинание, которое там записано, требует жертв. И кто знает, что нужно для освобождения от Хашиа.