— Ладно, — ухмыльнулась Лори. — Накажем тебя по старинке.

Дилиан встал напротив своего соперника и на пробу дотянулся до дара — тот отозвался лёгким покалыванием на кончиках пальцев, и парень улыбнулся, предвкушая поединок. Соперник — стихийник, владеющий огнём — был силён. Очень силён: до тех пор, пока Дил не перешёл в Ринтаир, он был здесь лучшим. И это, безусловно, злило парня. Схватка обещала быть долгой и интересной, а магу давно хотелось размяться — мест, где он мог вот так ощутить свою мощь больше не было.

Лёгкий зуд на предплечье заставил его нахмуриться, но прозвучал сигнал к началу боя, и Дилиан отвлёкся, первым делом закрываясь щитами. Здесь практиковали только те заклинания, которые не требовали подготовки. Никаких нарисованных на полу символов, лишь слова, скорость реакции и выдержка. Они не слышали друг друга — так было сложнее предугадать действия противника. Парни обменялись парой простых ударов, просто чтобы проверить защиту друг друга и понять, как действовать дальше. Дил поднял руки, быстро произнося заклинание и отпрыгивая в сторону — огненный шар пролетел мимо. Щиты надо было беречь.

Предплечье вновь напомнило о себе, Дилиан пропустил очередной огненный шар и выругался. Быстро закатал рукав, чтобы посмотреть в чём дело, и обнаружил, что одно клеймо покраснело. То самое, что маг поставил вместе с Циши. Сердце пропустило удар, он накинул на себя ещё пару щитов, размышляя, что делать дальше. Этот поединок мог продлиться несколько часов, но судя по тому, что рука начинала гореть от боли, у Циши столько времени не было. Первая мысль: проиграть. Но тогда он потратит не меньше получаса на исцеление. Нет, нужно выиграть. Причём очень быстро.

Единственный шанс — выкинуть много энергии одновременно, и важно было не переборщить, чтобы не убить парня. Дилиан снял с себя мантию, оставаясь в штанах и рубашке — эта тряпка всегда мешала ему двигаться. Он поднял руки, рисуя ими в воздухе невидимый узор, скинул большую часть щитов, оставляя лишь один — рискованно, но маг не мог позволить себе отвлекаться на поддержание защиты. Очередной огненный шар ударился в него, прожигая едва различимый взгляду барьер и бросая раскалённые брызги, Дил отвернулся, спасая глаза, и почувствовал, как правую сторону лица ожгло пламенем, но это не имело значения — он уже закончил.

Противник понял, что тот задумал, и судорожно начал накладывать на себя блоки, один за другим, но не успевал — сотни молний пронзили воздух вокруг него, сжигая его защиту и пробивая тело. Парень упал на колени, и Дилиан остановился, тяжело дыша. Он победил.

— Какого дьявола ты творишь? — заорал ворвавшийся в боевую комнату Вурим. К парню уже бежали целитель и его наставник. — Совсем из ума выжил? Куда ты собрался? Стой, когда я говорю!

Мужчина схватил его за запястье, Дил вырвался, оборачиваясь к нему.

— Не смей меня трогать! — закричал он, и молнии ударили от его тела в пол и потолок. Вурим рефлекторно попятился, но взгляд был прикован к его предплечью.

— Что это?

— Не твоё дело, — ответил парень, опуская рукав.

— У кого второе клеймо, Дилиан? — спросил наставник и словно побелел, догадавшись: — У Циши?

Маг отвернулся, направляясь к выходу, но мужчина догнал его, вновь поворачивая к себе лицом.

— У кого второе клеймо?

— У неё, и я должен её найти.

— Я помогу. Где она может быть? — спросил Вурим. Дил поморщился, не зная, можно ли ему верить. Но времени раздумывать не было — рука не переставала гореть огнём.

— Последний раз видел её утром, шла на лекции. Они должны были кончиться минут десять назад.

— Я проверю этаж с аудиториями. А ты?

— Есть у меня пара мыслей.

Первым делом оббежал боевые комнаты, но почти все они были пусты, лишь в двух практиковались маги. Дил знал ещё одно место, куда студенты ходили тайком, чтобы устроить незаконный поединок. Подвал. Он бежал вниз по винтовой лестнице, перепрыгивая через несколько ступеней, спускался на нижние уровни башни. Первое, что услышал — был смех. Парень ускорился, хоть минуту назад не думал, что это возможно, забежал в дверь и увидел пятерых идиотов в мантиях, стоящих вокруг кого-то, лежащего на полу. Дилиан разглядел рыжие волосы и почувствовал, как внутри закипает гнев. Один из парней замахнулся ногой, собираясь пнуть её, причём явно не в первый раз, но маг уже поднял руки, и их воздух пронзили молнии. Все пятеро упали, скрючившись в неестественных позах и скуля от боли, а Дил подбежал к Циши.

— Дилиан, — прохрипела та, и по щекам покатились слёзы.

— Тише, я здесь, — горько проговорил наставник, поднимая ученицу на руки. Девушка застонала от боли, хоть он и старался держать её аккуратно. — Я здесь. Теперь всё будет хорошо.

— Я знала, что ты придёшь. Я ждала.

— Конечно же, я пришёл. И сейчас мы тебя подлечим, ладно? Потерпи немного, Солнце.

— Думаешь, это сойдёт тебе с рук? — простонал один из парней. — Ты знаешь, кто мой отец?

— Да хоть глава гильдии, мне плевать. Если он хочет, пусть бросает мне вызов. Или ты собираешься сделать это сам? — спросил Дилиан, ударяя его ещё одним разрядом. Интересно, эти шакалы попытались бы на него напасть, если бы знали, что он истратил весь резерв и сейчас не сможет ответить? Парень понёс Циши вверх по лестнице, зашёл на этаж с аудиториями.