— Если так любила меня, почему ты теперь с ним? — спросил Альрис.

— Я не… — Циши неуверенно покосилась на Дила. — Мы не вместе.

— То есть он лишь использует тебя? Как это похоже на ведьмаков.

— Это не так.

— Разве? Разве не он хотел сюда прийти?

— Я сама вызвалась помочь.

— Иначе и быть не могло, — серьёзно кивнул мужчина. — Он смутил твой разум, задурил тебе голову, заставил сделать то, что ему нужно, даже ничего не обещая взамен… так и поступают отродья демонов.

— Слушай, разговорчивый наш, — криво усмехнулся Дилиан. — Я скоро выйду отсюда, и за всё, что ты сейчас говоришь, ответишь мне лично. Выбирай выражения.

— Пустые угрозы. Лучше бы ты работал быстрее, — парировал Альрис, делая шаг в сторону. Циши побелела, увидев жреца, что стоял за его спиной с арбалетом. Она побежала к Дилиану в тот момент, когда он выстрелил, но расстояние было слишком велико… Дил вскинул руку, выставляя щит, и болт отскочил в сторону.

— Промазал. И второй попытки не будет. Циши, подойди, — он повернулся к девушке, и первое, что увидел — была кровь. Время словно замерло на мгновение. — Циши!

— Это всего лишь царапина, — сказала девушка, зажимая рану на плече. Дил подбежал к ней, осматривая руку и закрывая щитом из молний. Она улыбнулась побелевшими губами, и Дил прижал её себе.

— Не пугай меня так, — охрипшим голосом попросил её Дилиан и добавил, глядя на Альриса: — Ты ответишь за каждый волос, упавший с её головы. За каждую пролитую каплю крови.

Он подошёл к эльниру и дорисовал последний символ.

— Не делай этого, — взмолился жрец, но Дил уже читал заклинание. Молнии сорвались с пальцев, сплелись вместе и ударили ровно в ту точку, что он наметил. Раздался хруст, но камень остался стоять на месте. Альрис облегчённо выдохнул. — Слава господу!

— Не торопись, — улыбнулся Дилиан, и лёгким движением сдвинул кристалл со своего места. Мужчина побледнел. Маг пошёл в его сторону. — А вот теперь поиграем.

Жрецы попятились, побежали назад, спотыкаясь друг о друга, а Дилиан шёл за ними по туннелю, и молнии от его тела сверкали во все стороны. Он не бежал, это было ни к чему — едва парень оказался снаружи, молнии ударили землю вокруг разбегающихся мужчин, вынуждая их сбиться в кучу. Дил окружил их кольцом, не давая сдвинуться, и медленно сужал его, пока они не встали вплотную друг к другу. Мужчины кричали от страха, громко молились, попадали на колени, и Дилиан поднял руки, собираясь обрушить на их головы столько молний, сколько только мог создать, но вдруг понял, что его дар разбивается обо что-то непреодолимое. Он нахмурился, оборачиваясь к Циши. Девушка встала между ним и жрецами и подняла на него решительный взгляд.

— Уйди с дороги, — попросил её Дилиан.

— Нет.

— Циши!

— Ты убьёшь их только вместе со мной.

— С ума сошла? Кого ты защищаешь? Они хотели сжечь тебя живьём! А те люди? Видела, что с ними сделали? Большинство из них никогда не станут прежними, их всё равно, что убили! Скольких замучили за это время? Понимаешь?

— Понимаю, — грустно кивнула девушка.

— Тогда почему ты у меня на пути?

— Я могла быть одной из них, Дил. Если бы я не провела это время рядом с тобой, не увидела мир, не узнала, как там живут — я была бы одной из них. Дай им эту возможность — понять, в чём они ошибались.

— Ошибались? Ошибаются те, кто берут не ту вилку за обеденным столом, а эти изверги не ошибались! Они мучали людей, таких как мы, Циши, таких как я и ты! Просто за то, что они не похожи на них!

— Не за это.

— А за что тогда?

— За нашу власть над обычными людьми. И сейчас эта власть в твоих руках. Я говорю даже не об их жизнях, посмотри вокруг, — Циши указала на ближайший из домов, из окна которого выглядывало перепуганное личико: — Я говорю о жизнях этих детей. Дай им возможность поверить, что мы не зло. Дай им возможность жить в том мире, большом чудесном мире, и не бояться его!

Дилиан пристально смотрел в её лицо и понимал, что она права. Как бы ему ни хотелось разорвать этих людей на части, не стоило делать это на глазах у детей. Парень опустил руки, не сводя с Циши взгляда. Как там она говорила, любовь должна делать нас лучше? Парень убрал молнии, что держали его пленников. Рыжая уловила перемены в его настроении, повернулась к жрецам и сказала:

— Убирайтесь, пока он не передумал.

Мужчины вскочили на ноги и побежали прочь. Циши проводила их мрачным взглядом, подняла руку, вновь зажимая плечо, из которого до сих пор шла кровь.

— Спасибо, — сказала она, и Дилиан закатил глаза.

— Если потом придётся ловить их по всему Мериоту…

— Я сама тебе помогу.

— И что же вы там делали? — спросил глава гильдии, сохраняя своё обычное невозмутимое выражение лица. Циши поёжилась от его взгляда и вздохнула.

— Это моя вина, — сказала она, перебив Дилиана. Парень уставился на неё обалдевшим взглядом, и рыжая продолжила, пока он всё не испортил. — Хотела увидеть своего жениха, рассказать ему, что одарённые не такие, как мы думали. Надеялась, что пойдёт со мной. Я сильно скучала по нему.