Дилиан обошёл алтарь, рассматривая рассредоточившихся вокруг него людей. Прорваться не получилось бы, даже если бы он бегал быстро, а как раз этот навык был ему недоступен. Парень вздохнул, оглядываясь на Циши — та сидела прямо на камне и смотрела на Майриша. Его верная паства совещалась, кидая гневные взгляды наверх.

— Он дорог тебе? — спросил девушку Дил. Рыжая обхватила себя руками, ёжась от холода, и покачала головой. Ветер пронизывал до костей, но подходить к костру всё равно не хотелось.

— Нет. Он заносчивый и высокомерный.

— Тогда почему…

— Я испугалась ненависти в своей душе. Нельзя так относиться к живым.

— Даже к тем, кто ненавидит тебя? — скривился Дилиан, обдумывая новую идею. Луки и стрелы, которые несли жрецы, мягко намекали, что стоит поторопиться. — Ненависть — это защитный механизм. Она помогает тебе оберегать себя и своих близких, когда это необходимо.

— Но как не утонуть в ней? — прошептала девушка.

— Нужно придумать, как выбраться, — отмахнулся Дилиан. Парень и так нервничал, а апатия, накатившая на Циши, заставляла чувствовать себя виноватым, хотя он и знал, что всего лишь защищался. — Как же разогнать их? Магия не пробивается наружу, действует только внутри площадки.

— Никак. Будут хоть всю неделю караулить, не сомневайся.

— И что, будем сидеть и ждать, пока умрём от голода или замёрзнем?

— Тебе стоило бежать, когда была такая возможность.

— Циши! — вспылил Дилиан, подходя к ней и хватая за плечи. — Я не знаю, что там творится в твоей голове, но умоляю тебя прекратить это немедленно!

— Что прекратить?

— Вот это вот всё, чтобы ты не делала! Мы выберемся отсюда вместе, даже если придётся перебить всех в деревне голыми руками!

— А если я не хочу так? Я знаю этих людей, Дилиан. Вон тот старик, видишь — он учил меня читать. А в том доме живёт девушка с длинной косой — мы вместе ухаживали за травами моего отца. И пусть даже они хотят мне смерти, я не хочу их убивать.

— И что ты мне прикажешь сделать? Отдать тебя на растерзание? Сдохнуть самому?

— Я не об этом…

— Так о чём, расскажи мне, потому что я никак не понимаю этой замысловатой логической цепочки.

— Я не должна была сюда приходить…

— Но ты здесь! Иногда для того, чтобы выжить, приходится принимать сложные решения…

— Но разве это правильно? Жертвовать многими из-за меня одной? Чем я лучше них?

— А ради меня ты бы ими пожертвовала?

Циши нахмурилась, задумываясь над его словами. Казалось, что в вопросах жизни и смерти простая логика переставала работать, давая дорогу инстинктам.

— Да, — ответила она, покачав головой. — И ненавидела бы себя за это.

— Тут мы с тобой не сходимся. Нельзя ненавидеть себя за то, что делаешь выбор в пользу близкого тебе человека.

— А разве ты не ненавидишь себя за то, что пытаешься ей помочь?

— Циши, — предостерегающе прошипел Дилиан.

— За то, что ты терпишь из-за неё. За то, кем тебе приходится становиться, что приходится делать, чтобы вернуть ей свободу?

— Прекрати. К чему этот бессмысленный спор?

— Я просто подумала, что любовь должна возвышать, делать нас лучше и чище, а не наоборот.

— Ну тогда ты зря покинула это чудное место, потому что такую любовь можно испытывать лишь к богу!

— Да, это и правда так, — задумчиво ответила Циши, глядя на костёр. — Слушай, а пламя всё ещё магическое?

— Я смотрю, ты выговорилась и тебе полегчало…

— Дил, я серьёзно… оно уже не такое синее, но всё ещё магическое, или нет?

— Эльнир ещё не догорел, в нём осталась сила, хоть и не так много, как раньше. К чему этот вопрос?

— А что, если я впитаю остаток силы?

— Всё-таки решила меня прибить?

— Да нет же, я просто подумала… Если мой щит, и тот, который окружает деревню, одинаково блокируют магию, что будет, когда они столкнутся?

— Я не… — Дилиан замолчал и нахмурился. — Понятия не имею… а ты можешь сделать это, не откидывая меня?

— Я просто впущу тебя внутрь.

— Тогда пробуй.

Циши встала, подходя ближе к кресту и недоверчиво вглядываясь в лепестки огня, взлетающие высоко вверх. Посмотрела на Дилиана, что стоял чуть поодаль от неё, и поманила его рукой.

— Не хочу отодвигать щит слишком далеко, это требует дополнительного контроля, — пояснила она, парень кивнул и подошёл ближе. Рыжая сделала последний шаг, что оставался между ними, и обняла мага, прижимаясь лицом к рубашке. Тот вздохнул и прижал её к себе. Боги свидетели, Дил мечтал, чтобы было просто, но давно перестал понимать, куда катится его жизнь и чего он на самом деле хочет. Парень задумался, зацепил пальцами прядь рыжих волос и вздохнул, ощущая, как сильнее забилось сердце. Циши не сводила его с ума, как Тиниара. С ней было… спокойно. Даже несмотря на то, как сильно рыжая раздражала его некоторыми взглядами на жизнь. Дилиан знал, что стоит выбраться, придётся объяснить их поцелуй. Только как это сделать, если он не до конца понимает собственные эмоции?