— Пойдём, выпьем, — хмуро попросил он. Дилиан недовольно скривился, но отказать не решился. Роскошные коридоры дворца были пусты и безлюдны, словно кто-то разогнал прислугу. Из охраны остался лишь тот наглый голубоглазый парень, что встретил мага у входа. Он первым вошёл в небольшой кабинет, проверил окна. Эрик тем временем указал Дилу на одно из кресел перед своим столом и запер за ними дверь. А заметив напряжённый взгляд парня, пояснил: — Эти меры предосторожности с тобой не связаны. Во дворце недавно был инцидент, пришлось эвакуировать местных до выяснения обстоятельств.

— Какой, если не секрет?

— Одного из моих охранников нашли мёртвым в закрытой изнутри комнате. Ему перерезали горло, — пояснил Эрик, доставая из серванта изящную бутыль и три бокала.

— Я откажусь, — тут же среагировал Корас и занял пост у стены. Мужчина согласно кивнул.

— Того охранника, правда, подозревали в заговоре… теперь уже не подтвердить. Как думаешь, Тиниара могла это сделать? — спросил король у Дилиана, протягивая ему напиток и усаживаясь напротив. Маг помолчал, обдумывая услышанное, и покосился на застывшего у стены охранника.

— Можешь спокойно говорить при нём, Корасу я верю, как себе, — попытался успокоить его Эрикиль. После этих слов голубоглазый стал нравиться Дилу ещё меньше.

— Учитывая всё, что я знаю о демонах… нет, всё равно не верю. Тин не жестока.

— Ты знаешь, что всё то время, пока мы были женаты, она питала артефакт, убивая преступников? — ошарашил его Эрик, делая глоток из своего бокала. — А учитывая то, что ты рассказал сегодня о её влиянии на мужчин… она ведь и со мной так поступала.

— Зачем ты её ищешь? — до Дилиана только сейчас дошло, что король может мечтать вовсе не о воссоединении с женой.

— Я не знаю. Чтобы… понять, что это было? Понять, где она сейчас и с кем? И почему ушла? Ты всё ещё любишь её? — король поднял на Дила полный отчаяния взгляд, и парню показалось, что он понял, зачем его пригласили выпить.

— Хочешь объяснить свои эмоции её влиянием? — спросил маг тихо, и наткнувшись взглядом на едкую ухмылку, добавил: — Нет. Не люблю. И более того, — парень знакомым движением распахнул клапан сумки, достал книгу, открыл на давно заученной странице, протянул её королю и указал пальцем на нужную строку, — влияние слабеет со временем. Чтобы поддерживать связь, суккуба должна возвращаться к жертве не реже раза в неделю. Ты не видел её два месяца? Значит, давно должен был остыть.

Эрик закрыл тёмные глаза, сглотнул, пытаясь совладать с чувствами.

— Хотел услышать другой ответ?

— И да, и нет, — усмехнулся дариец. — Я всё надеюсь, что она вернётся и мы поговорим, но боюсь, не смогу верить её словам.

— Она заботилась о тебе.

— Обо мне или своём троне королевы?

— Тин никогда не была тщеславна, — возразил Дилиан, понимая, впрочем, что этот разговор не приведёт их ни к чему хорошему. Кажется, и Эрикиль это чувствовал, потому сменил тему:

— Ты в курсе, что моя сестра беременна?

— Элира? — Дил в это время сделал очередной глоток, терпкий виски попал не в то горло, вынуждая парня закашляться.

— Вижу, ты рад, — усмехнулся Эрик. — Можно поздравить счастливого папашу?

— Так, вот это совсем ни в какие ворота, — вскинул подбородок Дилиан. — Я к этому отношения не имею.

— А вы точно знаете, откуда дети берутся? Пестики, тычинки… в магических академиях такое проходят? — вмешался в разговор Корас.

— Это нормальное поведение для охраны? — недовольно спросил Дил, озираясь на ухмыляющегося парня.

— Нет. Поэтому я его и держу, — совершенно ничего не объяснил Эрикиль. А заметив выражение лица мага, добавил: — Меня окружают сплошные лицемеры и подлизы, неспособные высказать собственную точку зрения. Иногда приятно поговорить с кем-то, кто не соблюдает условности.

— Настолько?

Эрик лишь пожал плечами в ответ.

— Раз уж мы здесь не соблюдаем условности: твоя сестра сводит меня с ума, причём вовсе не в романтическом смысле, и я ни разу не спал с ней трезвым.

— Значит, есть шанс, что ребёнок твой? Я бы отправил вас в какое-нибудь далёкое поместье воспитывать потомство. Избавился бы хоть от одной головной боли… — мечтательно подметил дариец.

— Я в последний раз видел её больше шести месяцев назад. Какой срок?

— Явно меньше, — скривился Эрикиль. — Жаль. Ваша свадьба убила бы двух зайцев сразу: отвлекла Элиру, и…

Он замолчал, отводя взгляд в сторону.

— Мне не нужна Тиниара. У меня есть… — Дил сбился, не в силах произнести простую фразу. Что Циши думает о нём после полугода разлуки? Ненавидит за то, что скрылся без объяснений? Имеет ли он право до сих пор называть её своей? — Я влюблён в другую.

— Но вы не… — неловкий разговор прервался, едва комнату залил нестерпимо яркий голубой свет. Дил выпустил из руки стакан, и он вдребезги разбился о пол, а парень уже подбежал к окну, распахивая шторы. Эрикиль зажмурился и недовольно спросил: — Что это?