Девушка сдавленно рассмеялась.

— Циши, ты здесь? — раздался голос снаружи.

— О, и этот прибежал, — проворчала Наили. — Смотри, как бы драку не устроили.

— Я сейчас, — громко ответила рыжая, поднимаясь с койки. На улице её встретил Вурим. Он взволнованно оглядел свою подопечную, но от комментариев воздержался. Девушка кивнула ему и спросила: — Что-то случилось?

— Да нет, просто хотел убедиться, что ты устроилась.

— Всё хорошо, — улыбнулась Циши. — Тренировки пока прекращаем?

— Да, сейчас нельзя лишний раз расходовать силу, кто знает, когда она пригодится.

Рыжая кивнула, глядя на мужчину, но тот всё ещё не собирался уходить.

— Ты видела…

— Да, я видела Дилиана, — вздохнула она, прерывая его мучения. — Всё в порядке.

— Если тебе нужна будет помощь, ты ведь знаешь…

— Я скажу, — серьёзно кивнула она. Мужчина тяжело вздохнул и, наконец, оставил её в покое.

— Если тебе нужна будет помощь, — занудным голосом повторила Наили за её спиной.

— Да ладно тебе, он переживает.

— Мы все переживаем, — вздохнула целительница. — Ты ведь не собираешься делать глупости?

— Это которые?

— Циши!

— Успокойся, — улыбнулась девушка. — Всё хорошо.

— Слишком часто повторяешь, — вновь обняла её Наили. — Мне пора в лазарет.

— Иди, — отпустила подругу Циши, расчёсывая шрам на предплечье. Перед глазами невольно стояли воспоминания того дня, когда Дил ушёл. Она проснулась от жуткой боли, закричала, уставилась на руку. Клеймо покраснело, потом кожу словно вспороло изнутри острым лезвием, перерезая его пополам. Кровь текла с такой силой, что её стоило остановить, но первой мыслью было: Дилиан погиб. Она быстро оделась, пытаясь понять, куда парень мог пойти с самого утра, побежала, не разбирая дороги, наткнулась на Вурима. Он то и сказал, что Дил ушёл из гильдии, каким-то образом выкупил у главы свободу. И сам перерезал клеймо… Рыжая не верила. До последнего надеялась, что он не мог с ней так поступить, только прошёл день, другой, прошла неделя, потом месяц — а он так и не объявился. Просто исчез из её жизни. Циши поёжилась от холода и обняла себя руками. Стоило вернуться к работе.

Дилиан пытался хоть немного поспать, накинув на себя одеяло. Голова трещала от недосыпа, и помочь мог только отдых. Жаль кто-то нагло помешал живительному процессу, несколько раз пнув койку, на которой он лежал.

— Эй, новобранец! Что за сон-час посреди дня? Все сейчас готовятся к предстоящей битве, и почему думаешь, что ты исключение?

— Так, — выдохнул Дилиан, открывая один глаз и недовольно глядя на обидчика. — Командир, как тебя там… я, конечно, понимаю, ты здесь главный и лучше других знаешь, что и как. Только учитывая мой последний разговор с королём, в нормальный отряд он меня не поставил бы, ведь обученные люди стратегически важны. Это наталкивает на мысль, что под твоим командованием собрались все сливки местного общества, которых и в расход пускать будут первыми. Так? Так. И поверь, я настолько силён, что в ответственный момент могу спасти вам всем жизни, но есть одна маленькая загвоздка — я хочу спать. Невыспавшийся маг — невнимательный маг. А значит, я могу и своих цепануть, и не защитить вовремя. Сечёшь?

— Если ты настолько силён, почему не в гильдии?

— Потому что ненавижу таких назойливых командиров, как ты. Будь человеком, дай поспать.

— Ты знаком с королём? — спросил третий голос, и Дилиан вздохнул, открывая глаза.

— Поспать-то сегодня не получится, — процедил он сквозь зубы. — Чего тебе, Наили?

— Не смей к ней приближаться, — тихо попросила девушка. Командир ретировался — маги его явно нервировали.

— К кому? — нахмурился Дил.

— Не делай вид, что не понял.

— С каких пор вы подруги?

— А тебя очень долго не было.

— Да плевать. Ты пыталась её убить, и твои советы я буду слушать в последнюю очередь.

— Я может и пыталась. Да только вот и тебе это почти удалось, — грустно заметила девушка.

— Что ты несёшь?

— Когда ты ушёл. Примерно через месяц после этого я нашла Циши в комнате со вскрытыми венами. Еле откачала. А потом несколько месяцев пыталась собрать её рассудок, — мрачно выдала целительница. Дил сел, потрясённо открывая рот и понимая, что сон как рукой сняло. Сердце стучало в груди с такой силой, словно хотело вырваться из грудной клетки. — Вижу, ты не в курсе. Рада, что мне удалось тебя удивить. И поэтому повторяю ещё раз: не смей к ней приближаться, Дилиан!

— Не волнуйся, — мрачно ответил он. — Я здесь не за этим.

— Лучше бы ты не вылезал из той дыры, в которой сидел, — злобно заметила девушка, поворачиваясь к нему спиной.

***

Тиниара медленно обводила взглядом свою комнату. Ей было скучно. Звездочёт последнее время был очень занят, а других разумных существ в этом мире почти не осталось… Были ещё демоницы, три девицы, обитающие в комнате наставника, вот только интеллект у них был чуть выше, что у собак, которых разводил когда-то её отец. Они радовались приходу хозяина, энергии, которой их питали, позволяя сохранять форму, и служили мужчине так, как Тин не желала себе представлять. Она вздохнула, недовольно закусывая губу — ей давно хотелось выбраться отсюда, да и камень на её шее начинал требовать пищи. Ещё несколько дней, и она ослушается своего наставника и выйдет сама.

Впрочем, девушка не могла точно сказать, сколько прошло времени. В этом чёртовом мире царила вечная тьма, солнце скрывалось за пеплом, летающим в воздухе. Он разрушался. Очень быстро. Тиниара каждый день наблюдала за этим в окно своей комнаты, стараясь уловить новые перемены. Вчера рассыпалось в труху старое дерево, а недавно пропал толстяк — низший демон, что наворачивал круги около замка, в котором они жили. Тин вздохнула, капризно надула губы и подошла к зеркалу. Чёрное платье, которое она выдумала себе пару часов назад, теперь казалось ей скучным, и девушка закрыла глаза, собирая новый наряд. Чёрная юбка с длинным шлейфом, украшенным перьями, оголяющая одно бедро. Корсетный лиф, поднимающий грудь.