Шрифт:
Барсик что-то буркнул недовольно и, не удостоив меня взглядом, развернулся и быстро ушел в сторону кухни.
– Совершенно невоспитанный тип, – громко заявил Аристан ему вслед.
Кончик хвоста Барсика дернулся. Но сам он не остановился. Еда была важнее.
– Согласна, – пожала я плечами. – Увы, его некому было воспитывать.
Аристан помолчал пару секунд, потом спросил:
– Вы что-то хотели здесь, лерна?
В переводе на нормальный язык: «Что ты забыла на первом этаже? Зачем вообще вышла из своей спальни?»
И вот спрашивается, почему я, аристократка, не могу выйти прогуляться где-нибудь в холле, например? Что это за тюремный режим такой? Или Аристан считал, что наверху у меня найдется чересчур много дел, и спускаться в холл не появится необходимости? Ну тогда я его сейчас разочарую.
– Мои сотрудники должны привезти продукты и посуду для сервировки чаепития, – ответила я. – Нужно спросить на кухне, приезжали ли они.
– И вы собираетесь сами идти на кухню? – иронично спросил Аристан.
Эм… Ну, как бы да.
– Я разве нарушаю какое-то правило этикета? И аристократке теперь запрещено появляться на половине слуг? – ответила я вопросом на вопрос.
Глава 23
Дружба – это искусство дистанции, тогда как любовь – искусство близости.
Зигмунд Графф
– Ну что вы, лерна, – Аристан обнажил зубы в улыбке. – Никакого правила вы не нарушили. Но, скажем так, это слегка необычно. – Он жестом остановил пробегавшую мимо служанку и приказал. – Иди на кухню. Узнай, привезли ли вещи для оформления чаепития. Если да, пусть их оставят в ту гостиную, – взмах рукой в сторону комнаты, которую я совсем недавно осматривала.
Служанка поклонилась и бросилась выполнять распоряжение.
Я только вздохнула про себя. Вот он, истинный аристократ. Такой точно никогда не появится на кухне без очень уж веской причины. Не то что я, «деревня». Впрочем, мое поведение спокойно можно было списать на глубокую провинциальность. Уж в дальних замках и имениях хозяйки точно изредка наведываются на кухню, чтобы дать распоряжения поварихе насчет дневного меню.
– Прошу, лерна, – Аристан предоставил мне локоть с явным намеком. Пришлось класть на него руку. – Думаю, мы с можем подождать немного в той самой гостиной.
«И у вас, лерн, как раз будет время проследить за моими действиями», – иронично подумала я.
Аристан явно считал, что за мной нужен особый пригляд, иначе не пытался бы играть в галантного кавалера. В его возможные чувства по отношению ко мне я не верила ни на грамм. Не тот это человек. Ну, или не человек. Неважно. Такие как он не станут влюбляться в тех, кто кажется им подозрительными. А я, несомненно, казалась таковой. Появилась из ниоткуда, никаких данных, подтверждающих мой рассказ о жизни в дальней провинции, нет. Документы тоже никем не подтверждены. Еще и Барсик, так не вовремя заговоривший. В общем, я на месте Аристана тоже посчитала бы себя подозрительной и постаралась бы не оставлять себя без присмотра. На всякий пожарный случай, так сказать.
С этими мыслями я дошла до гостиной и опустилась в одно из кресел у окна. Аристан последовал моему примеру и уселся в соседнее кресло.
Мы молчали. Я понятия не имела, о чем можно говорить с таким важным существом и поэтому просто смотрела в окно. Там сейчас светило солнце, на небе не было и намека на облака. В общем, отличное время для прогулок.
Не знаю, как долго мы просидели бы молча, но двери в гостиную распахнулись. И слуги начали заносить внутрь и ставить у дальней стены все, что требовалось для устройства чаепития.
Коробок было не так уж и много. А потому совсем скоро слуги удалились. И мы с Аристаном снова остались наедине.
– Вы собираетесь сами все расставлять, лерна? – все так же чуть иронично поинтересовался Аристан.
– У меня нет выбора, лерн, – ответила я. – Местным слугам я не доверяю, уж простите за прямоту. А моих людей во дворец не допускают.
– Может быть, я смогу вам помочь?
Ой, это меня что, сейчас клеить пытаются? Да неужели? И в честь чего такое счастье?
– А вы, лерн, умеете готовить заварные пирожные и кофе? – уточнила я.
Нет, ну а вдруг там куча скрытых талантов, и все зря пропадают. Приглашу его к себе в кофейню поваром и баристой. На полставки.
Аристан на миг задумался. Уж не знаю, что именно он собирался ответить и в каком тоне, но в коридоре снова послышались шаги. Затем дверь в гостиную распахнулась. И на пороге появился кронпринц собственной персоной.
Плотно сжатые губы и чуть прищуренные глаза давали понять, что Вильгельм Благословенный пребывал в не особо хорошем настроении. Он обвел внимательным взглядом комнату, остановился на нас с Аристаном и недовольным тоном заявил: