Удается даже помыть голову, но, когда выхожу на улицу, вылить воду, Крис громко ругается. Он бросает в сторону топор и направляется вернуть меня назад.

— Ты с ума сошла! Еще и с мокрой головой.

— Я на секунду, — отмахиваюсь я, сделав шаг назад в дом.

Вампир залетает следом, поднимает меня на руки и буквально бросает в кровать. Я хочу шутливо возразить, но вижу, как чернеют его глаза. Что-то меняется, и шутка оказывается совсем не шуткой. Я замолкаю, не выдав ни единого слова. В этот момент Кристофер будто просыпается. Он своевременно тормозит себя, сделав пару шагов назад. Грудь вампира вздымается от подступившей ярости. Заметно, что ему сложно ее перебороть.

— Черт побери, прости. Я не хотел.

— Что это было?

— Похоже нам надо возвращаться. Выдвинемся на рассвете. Это все голод, и я дохожу до критической точки, — брюнет направляется к двери, открывает ее и задерживается в проеме, не оборачиваясь, — Побудь в постели, пока я принесу дров. Сквозняк по полу. Ты только оправилась от болезни.

Порой я забываю, что нахожусь в одной клетке со зверем. Забываю о том, что он голодает, что постоянно контролирует себя и опасается убить. В счастливые моменты мне кажется, что он человек и у нас нет никаких проблем. Это опасно.

Когда мужчина заканчивает подготовку к ночной топке дома, я все таки решаюсь заговорить с ним.

— Я готова вернуться назад.

— Да? Мне даже не придется тащить тебя силой?

Парень улыбается мне. Правда сдержанно. Осадок после срыва все еще присутствует. Крис чувствует вину.

— Нет, пойду на своих двоих. Но у меня есть просьба.

— Спрашивай.

— Пообещай мне, что не будет секретов? Пообещай, что у нас есть будущее и мы обязательно выберемся? У меня должна оставаться надежда.

Вампир садится рядом на кровать, снимает с себя джинсы и гасит свечу. Теперь комнату освещает только свет небольшого проема печи. Невольно двигаюсь к стене, оставляя место для вампира.

— Я разбужу тебя утром. Позавтракаешь немного и отправимся в особняк.

— Крис, дай мне слово?

— Эми, — я чувствую руки Кристофера на талии, он тянет ткань футболки выше, помогая снять ее с меня, — Я обещаю, ты будешь знать достаточно, чтобы быть больше, чем пленницей.

— Для тебя я все еще пленница?

Он смеется мне в губы, прижимает к себе за талию и роняет на кровать, оказавшись сверху. Кристофер не готов говорить или слушать, он поддается другим своим желаниям, отныне не пренебрегая близостью.

— Больше нет.

Поцелуй, жаждущий большего, чем спокойного сна, крепкие руки на моих бедрах и музыка дыхания, сливается с тихими стонами от слияния тел. А после, ночь забирает нас в царство сна, без остатка и страха перед новым днем. Утром я вернусь в свою клетку. На этот раз — добровольно.

Но сейчас у нас есть настоящее, и оно сказочно. Мы проводим вместе прекрасную ночь, наполненную любовью, теплом и глубоким сном. Я не просыпаюсь до самого рассвета, когда свет пробирается через маленькое окошко, наполняя крохотную комнату благодатью нового дня.

Печь остывает, а дом наполняется прохладой. Крис тихо посапывает, обнимая меня со спины. Все слишком прекрасно для суровой действительности возвращения.

Уже через час вампир поднимается с кровати, принимаясь за рутинные дела. Он настоятельно требует от меня тепло одеться, даже когда я отправляюсь на улицу всего на минуту. Он бы и вовсе не разрешал выбираться, но у меня есть свои потребности, которые никак не исключить.

Перед путешествием, меня заставляют хорошенько позавтракать. С собой Кристофер заворачивает рыбу в бумагу. А еще достает откуда-то сваленные сапоги. Они мне на размер больше и весьма неудобны, но супруг настаивает. В этом будет теплее, чем в кроссовках.

Утепление проходит на ура и в результате я становлюсь похожа на лесную бродягу-выживальщицу, а не супругу аристократичного вампира.

От себя же Крис многого не требует. Я возвращаю ему футболку, заменив ее на кофту. Он надевает ее, а поверх только легкую куртку. Ну и ножны с кинжалами на пояс. Холодное оружие самый весомый способ борьбы в современном мире. И вампиру оно чертовски идет.

— Мы должны добраться к ночи. Если получится, обойдемся без ночевок в лесу.

— Из-за морозов?

Вампир проверяет печь, прикрывает крышку и складывает спички сверху, не скрывая улыбки.

— Из-за меня. Я очень голоден.

— Весомая мотивация.

Он снова смеется. Отлично, что Крис реагирует спокойно.

Мы проверяем комнату перед уходом, убираем все вещи как было и выдвигаемся в путь. Кристофер выходит первым и как будто прислушивается. Я стараюсь не шевелиться, чтобы не отвлекать его шумом.