— Ты ведь, итак, все знаешь.

— Что мне делать?

— Дождаться момента, Эми. Я обещала, что помогу тебе.

С моих губ срывается усмешка.

— Почему я должна тебе верить?

— Потому что у тебя не будет другого выбора.

Мы переглянулись. В глазах незнакомки читается решимость, а в кривой улыбке зачатки дерзости. Как будто она сама находится на грани, готовая совершить подвиг во имя общего блага. Может я наивная, но этому взгляду хочется верить.

— Хорошо, — я смягчаюсь, — Ты права, у меня действительно нет выбора.

Стук в стекло, дверь открывают и передо мной на корточки присаживается Верховный. Он смотрит так, будто я дочь, сбежавшая из дома, но возвращенная к своему отцу. Мужчина улыбается, протянув ко мне открытую ладонь.

— Эмили, здравствуй! Помнишь кто я?

— Нет, — я отвечаю скомкано, хрипя и тут же поправляю себя, — Вернее, внешне помню вас, но больше ничего. Простите.

— Совсем ничего?

— Только то, что вы вампир.

— Она устала, Кайл, не надо будоражить воспоминания Эмили. Особенно в дороге, — почти мурлычет Галия, сжав плечо бывшего супруга, — Едем? Время поджимает. Дорогу уже расчистили.

— Нам никто не помешает?

— Не думаю. От противников осталось три калеки. Что они сделают? Напилят деревьев на дорогу, как бобры?

Смеется. Так звонко и так отвратительно для меня.

— Могут, — Верховный хищно разглядывает меня с ног до головы, буквально прожигая взглядом. Он мне не верит?

— Идем, Кайл.

— Кто поедет с Эми? — интересуется Кайл, притронувшись к моему подбородку, — Она девчонка юркая.

— Двое надежных людей, дорогой. И Приемщица.

— Хорошо.

План работает, Верховный уходит, и мы выезжаем. На передних сидениях рассаживаются два высокий вампира. Я с Приемщицей сзади. Обе молчим. За окнами проносятся одни и те же пейзажи — сосновый лес, поля и мелкие речушки. Впереди машина с Кайлом и Галией, а за нами еще две с остальными вампирами. Пока в мире остается бензин и тачки на ходу, аристократы не брезгуют пользоваться удобствами для комфортного перемещения. Тем более, на дальние расстояния.

Я знаю, что клан Германа находится на Севере, а это значит, что нужно проехать территорию Веласкес. На это уйдет весь день.

— Она умерла, — шепчет приемщица после долгого молчания. Я смотрю на нее с недоумением.

— Двое малышей осталось. Совсем крохи…

— Что?

— Я говорю о фертильной девушке северного клана. Скончалась при родах неделю назад.

— Это ужасно…

Вампиры спереди как будто нас не слышат. Шум мотора громкий, но слух у зараженных чуткий. А может им плевать?

Новость о смерти девушки вызывает у меня холодное чувство фатальности. Страшно умереть вот так, оставив в циничном, жестоком мире двух малышей и любимого человека. Страшно не выбраться из клетки, испытав мучения. Кто-то еще назовет это лучшей судьбой?

— А ребенок?

Приемщица отрицательно качает головой.

— Нет, ребенок тоже. Осталось только двое.

— Меня везут туда?

— Есть мнение, что фертильные пары можно менять местами, — девушка виновато смотрит в мою сторону, — Отец малышей жив, а твой пошел против всех. Его не подпустят к тебе. Скорее всего убьют. Поэтому нужна замена производителя для потенциальных будущих малышей.

К горлу подбирается ком. Я испытываю невероятное отвращение и боль. Приемщица замечает нарастающий гнев.

— Ты не больше, чем племенная особь. Весьма ценная. Я сказала тебе это, Эми, чтобы ты понимала как устроен мир. Не ищи в нем справедливости, — Приемщица мельком поглядывает в сторону водителя, — Но знай, что не все желают людям зла! Некоторые помнят, кого потеряли из-за вируса.

— Здесь? — басом обращается водитель к девушке.

— Чего здесь? — переспрашивает сидящий рядом, — Ты с кем говоришь?

— Уж точно не с тобой, — усмехается первый, чуть обернувшись к нам, — Здесь?

— Да! — Громко окликает Приемщица. В этот момент скрипят тормоза, я ударяюсь о переднее сидение, а потом все происходит очень быстро. Девушка командует, — Эми! Уходи! Вниз, в овраг, а оттуда вдоль реки вперед, поняла?

— Да, — торопливо расстегиваю ремень безопасности, — Спасибо!

Не знаю, что ждет меня в лесу и как далеко я смогу уйти, но другого выбора нет. Это единственный шанс. Спереди происходит потасовка. Мне открывают дверь, а машины, следующие за нами, успевают проехать вперед. Всего несколько минут форы, которую мне дали, я использую по полной. Скатываюсь кубарем в овраг, надеясь, что не наврежу этим ребенку. Хорошо, что я послушалась Галию и оделась тепло. Не замерзну, по крайней мере, в первое время.