Теньена, уже подбежавшая к выходу, все никак не хотела уходить.

— Он там совсем сгорит, пока вы тут выводите абсолютно непострадавших студентов. Сделайте же что-нибудь! — плача, умоляла она.

Ее крепко держал Врон, также находившийся на трибунах во время экзамена.

— Мы делаем, что можем, — весь мокрый от напряжений, прокричал ей один из экзаменаторов, вампир средних лет. — Это элементаль третьего класса. Третьего из четырех! О чем только думал его создатель?! Зачем он закинул нам сюда практически полностью разумное, ужасно сильное существо! Его нельзя просто отвлечь и развеять, его надо усмирить, а сделать это можно только этой сетью!

— Почти готово, — пропыхтел второй, человек.

Третий экзаменатор в это время помогал выбираться немногочисленным зрителям.

Эльфийка снова посмотрела заплаканными глазами на элементаля, обрушившего на Дейрана кулак, и тут пораженно охнула:

— Посмотрите, пламя к нему ластится!

— Так, Ратмир, на счет три, — не слушая ее, скомандовал человек, — раз, два, ТРИ!

Элементаль стоял на коленях и не понимал, зачем его натравили на этого демона. Может, это был подарок? Этот демон такой добрый, он понимает его, он любит огонь. Элементаль слегка заурчал от удовольствия, когда Дейран начал поглаживать его обеими руками. И тут на него опустилось что-то обжигающе холодное. Существо обиженно заревело, начало метаться в попытках избавиться от пут, но кто-то за его спиной не ослаблял хватку. Элементаль обернулся посмотреть и увидел двух магов огня, удерживающих на нем сеть. «Вы-ы-ы-ы», — завыл он громко, как огонь, гудящий в печке, — «Вы были заодно-о-о-о!». Он повернул лицо к растерянному Дейрану, не знающему, как поступить с такой несвоевременной помощью. «Нет, ты не пода-а-а-а-арок», — огорченно покачал элементаль головой. — «УНИЧТО-О-О-ОЖИТЬ!» Он, превозмогая боль, впитал вязкий огонь, увеличился в размерах и начал сосредоточенно впитывать такую холодную, но все же огненную сеть. Бороться огнем с ним, воплощением стихии огня — глупые существа! Освободившись, он зло зарычал и бросился в атаку на магов.

Теньена завизжала, видя, как на них несется огромный сгусток огня.

— Да вы маги огня или кто?! Сделайте же что-нибудь!

— Теньена, быстро за мной, — крикнул Врон, утягивая ее на выход из арены.

Бледные экзаменаторы втроем перекрыли спинами выход и создали мощный щит. Элементаль обрушился на него всей силой. Под его весом щит начал потрескивать, но пока держался.

— Что же нам делать? — отчаянно прошептал Ратмир.

Когда пламя резко исчезло из-под его рук, Дейран удивленно распахнул глаза. Он надеялся, что сможет усмирить элементаля добром. Ведь у него получалось! Огонь сошел с него, лишь слегка закоптив, даже вроде бы эта ужасная гулька осталась на месте. Увиденное его неприятно удивило: преподаватели наконец создали сеть усмирения из ледяного огня и накинули ее на огненное существо. Тому было больно, он страдал. Дей растерянно и виновато посмотрел на него. Разумеется, элементаль высокого класса не пожелал легко сдаваться, демон ожидал этого. Чего он не ожидал, так это того, что здоровяк сможет поглотить сеть! Напитавшись новой энергией, он обрушил свою ярость на напавших со спины .

«Они не справятся, — понял парень. — Если он пробьет их щит, он сожжет их. Надо срочно что-то придумать!»

Дейран начал спешно вспоминать все, что папа рассказывал ему об элементалях. Духи, питающиеся своей стихией. Значит, чтобы ослабить его, надо не атаковать его огнем, а забрать огонь из него! Но снизу этого сделать не получится: слишком маленькое пространство, элементаль его запросто настигнет и поджарит. А это значит, что надо вспомнить свои корни архидемона. Раньше ему удавалось, значит, и сейчас сможет. Ну и что, что он долго не тренировал это! Закрыв глаза, он сосредоточился на архидемонической частичке внутри себя. Он нащупал этот огонек пламени, всегда даривший ему столько энергии, но сделавшийся таким слабым за эти четыре месяца. Нащупал его и начал распалять.

Элементаль ощутил позади себя новый источник огня. «Тот мальчишка», — с сожалением подумал он. Поднялся со щита, на котором уютно устроился, и обернулся. Парнишка стоял, закрыв глаза, вокруг него крутились языки пламени. Элементаль не торопился, ему было интересно. Стоящие под щитом преподаватели облегченно вздохнули и начали быстро латать трещины в щите, тоже поглядывая на своего студента. Языки пламени поднялись, закрутились вокруг тела демона и внезапно с легким хлопком прекратились в крылья! Это было не перистые птичьи крылья, как у ангелов, и не кожистые крылья летучей мыши, как у вампиров. Это было огненные крылья дракона! Распахнув пронзительно-синие глаза, в которых отражался огонь, Дейран взвился в воздух.

Элементаль покачал головой в такт своим мыслям: вот почему мальчишка так чувствовал стихию огня. Жаль уничтожать. Но есть приказ. И он пошел на парня. Тот не стал его атаковать, а, сосредоточившись, подпустил на нужное расстояние и затем резко выкинул руку вперед и сжал кулак. Элементаль остановился. Он почувствовал, как этот кулак сомкнулся где-то внутри него. Нахмурился. Дейран глубоко вздохнул и потянул на себя огонь из тела здоровяка. Элементаль зарычал. Мальчишка забирал у него силы! Взбешенный, он сам выпустил поток огня в сторону Дейрана. Тот уклонился, не прекращая вытягивать энергию из существа. Элементаль пытался достать его и руками, и огненными волнами, и пульсарами, но юный архидемон словно вошел в транс, предугадывая атаки и избегая их.

Но вот один огненный хлыст почти достал его, вот два пульсара пролетели, задев его вскользь. И наконец Дейран не заметил ловушку, и его настиг удар в грудь мощной лапой элементаля. Он полетел в трибуны, больно ударившись спиной. Воздух вышибло из легкий, и парень отчаянно пытался вдохнуть и подняться, пока огненный дух не дошел до него.

Прячущиеся под щитом преподаватели переглянулись и поняли, что пора. Скинув щит и рассредоточившись, они начали поочередно высасывать из элементаля энергию. Он оборачивался то к одному, то к другому, атаковал, но пока один закрывался щитом, энергию тянул другой. Дейран получил необходимую передышку и, когда уменьшившийся в размерах наполовину элементаль раскидал его учителей и обернулся к нему, был готов. Нельзя было высасывать энергию из здоровяка вечно. Необходимо было отправить его в особое измерение, где обитали все элементали. Сложив руки в определенном жесте, Дейран начал читать заклинание. Почувствовав, что не успевает исполнить приказ, элементаль занервничал и начал генерировать свое заклинание. Два мощных сгустка формировались у груди каждого из них, и противники с ревом запустили их друг в друга. Их глаза, находящиеся на одном уровне, встретились. «Прости, это приказ». — «Прости, я правда не хотел сражаться». Заклинания прошли сквозь друг друга невредимыми. Элементаль исчез в яркой вспышке-портале, а в Дейрана попал огромный шар, испускающий огненные волны. Парнишка успел поставить щит, но его протащило по ломающимся трибунам, и он потерял сознание. Последнее, что он услышал, был крик Теньены.

Он лежал в больничном крыле. Заплаканная Теня, прибежавшая с ректором к самой развязке и успевшая вытянуть падающего с обломками арены Дейрана на поле, сидела рядом с ним на кровати, шмыгая носом, и крепко держала его за руку.

— Значит, архидемон, — снова произнес ректор. Он все никак не мог поверить, что в его учебном заведении, где в основном учились люди, оказался студент такой расы. — Дейран — архидемон. Но как же… Как же так, — он растерянно мотал головой.

— У вас еще будет время это осознать, — довольно грубо перебила его мысли вслух Теньена. — А пока может Вы наконец сделаете что-то с этим червяком Филиппом?