— Почему же он выбрал именно Дея? — нахмурилась эльфийка.

— Потому что они соседи по комнате, — ответил взявшийся из неоткуда рыжий вихрастый парень. — Он в первый день ходил ругаться, чтобы ему выдали соседа-человека, но так ничего и не добился. Визжал страшно, конечно, — хохотнул он. — Привет, девчонки! Не имел чести Вас доселе знать, миледи, — галантно подхватил он руку Тени и поцеловал. — Сэр Врон аль Дермидо, обучаюсь на первом курсе второй ступени по специальности боевой огненной магии, — блеснул он заостренными зубками.

— Леди Теньена де Руанн, вторая ступень, первый курс, природная боевая магия, — отрапортовала Теня.

— Боевая? — изумился рыжий вампир. — Такая утонченная девушка выбрала боевую магию? Зачем же?

— Да чтоб таким козлам сдачу давать, — процедила она, в упор глядя на идущего в их направлении Филиппа.

Тот заметил взгляд и удивленно поднял бровь. Так, молча глядя друг на друга, они разминулись.

— Он тебя запомнил, — сообщил Врон.

— Теперь наверняка попытается поухаживать за тобой, — вздохнула Рита.

— Почему наверняка? — спросила Теня.

— Потому что он уверен в своей непревзойденности, — фыркнула Кейт.

Теня хмыкнула, задумчиво закусив губу. Она еще не знала, что делать, но точно собиралась помочь Дею.

— Ладно, пошли, у нас же вечерняя практика сегодня с каким-то другим факультетом, — напомнила она, и все трое застонали.

— С нашим, дамы, с нашим! — приобнял их за плечи вампир и увлек на тренировочное поле.

Время шло, и чем сильнее приближались экзамены, тем меньше времени было у Тени и Дея видеться. Теньена пыталась узнать при встречах, как у него дела, но он отшучивался, каждый раз все более вяло, и в конце концов просто стал при встречах кивать ей и идти мимо. Хвост он больше не носил. Теперь каждый раз на его голове была гулька, часто спрятанная в капюшон. По коридорам он не бегал, как летом, а плелся, немного ежась и слегка оглядываясь по сторонам. Одевался соответственно: в мешковатую одежду серых и черных тонов. Теньене казалось, что он из горящей свечи превратился в обугленный фитилек. Ей было очень больно смотреть, во что он превращается. Она видела, как при повороте за угол или входе в аудиторию, он мешкает и незаметно посылает вперед себя почти невидимого огненного фантома, проверяя, нет ли ловушки. И частенько они и правда были. Глупые подростковые ловушки, которые катились на Дея, как снежный ком. А ведь она не знала, как с ним обращаются на занятиях, и вообще не представляла, как они уживались в одной комнате.

Но однажды ей удалось узнать ответ на второй вопрос. Возвращаясь с вечерней тренировки, она от усталости перепутала дорогу и зашла не в свое крыло. Остановившись отдышаться и подумать, куда ей надо идти, девушка вдруг вспомнила, что комната Дея совсем рядом, и решила к нему зайти. Поднявшись на второй этаж, она нашла нужную дверь и постучала.

— Кого там принесло? — раздался недовольный голос и дверь открылась. На пороге стоял Филипп. — О, а я тебя помню, детка! Значит, мне не показалось, и ты мной заинтересовалась, — самодовольно ухмыльнулся он. — Как узнала, где я живу? Ладно-ладно, не спрашиваю! У вас, девчонок, свои каналы. Проходи, располагайся, чувствуй себя комфортно. Не бойся, я приставать не буду!.. Если сама не захочешь, — он заговорщицки ей подмигнул и захохотал.

— Да я вообще-то не к тебе, — холодно ответила эльфийка. Этот индюк раздражал ее с каждой секундой все сильнее. — Дей тут?

— А он тут не живет. Иди его по коридорам поищи, — в издевательском тоне явно звучала злость.

— По коридорам? — не поняла Теня.

— Ага, — скучающим голосом ответил парень. — Выселить его официально у меня не вышло, так что пришлось применить другие меры, — он ухмыльнулся. — Так зайдешь или как?

— Мальчик, — помня о его болезненном отношении к возрасту, выразительно произнесла Теньена. —Я тебе в пра-пра-прабабушки гожусь, найди себе девочку помоложе, — ядовито произнесла она, тряхнув пышными волосами и стрельнув в него глубокими фиолетовыми глазами.

Стрела попала в яблочко: Филипп побледнел, глядя, как эта юно выглядящая особа хвастается длиной своей жизни. Он сжал кулаки и прошипел:

— А ну проваливай отсюда, ты, зеленая старуха!

Теньена, напоследок окатив его презрительным взглядом, развернулась и пошла в сторону, противоположную лестнице. Сообразила она это поздновато, поэтому, чтобы не терять лица, сделала вид, что ей туда и надо. Ничего, вернется назад, когда этот урод уйдет. А то, что она подчеркнула свой возраст, ну так это по человеческим меркам она уже древняя бабуля, а по эльфийским еще только входит в сок! С этими мыслями она завернула за угол и услышала, как с грохотом захлопнулась дверь комнаты Филиппа. Но она не обратила на это внимания, потому что стояла и смотрела, как на подоконнике полулежа-полусидя устроился Дейран и пытается дремать.

— Дей, — тихо окликнула она его.

Он распахнул глаза и подскочил. Увидев, кто его зовет, откинулся на стекло:

— Напугала.

— Прости, — виновато сказала она. Подошла к нему и села рядом. — Дей, почему ты тут? Пойдем к нам с Даной, я ей все объясню, она не будет против!

— Теня, не выдумывай, — вздохнул демон и потер глаза, — если это вскроется, нас обоих выгонят.

— А может, ну и пусть!.. — в сердцах заикнулась девчонка.

Они посмотрели друг на друга. Наконец демон покачал головой и сказал:

— Не глупи, было бы из-за кого кидать учебу.

— Как скажешь, — Теня посмотрела в потолок, поежившись от исходящего от стекла холода. — Но почему ты тут, а не в общей комнате? Там диван есть.

— Ага, диван и студенты. Я туда позже прихожу, когда все уходят.

Теня не решилась спросить, как давно Дейран не ночует в комнате. Судя по всему, практически все те четыре месяца, что прошли с начала учебы.

— Но как же вещи! — спохватилась она. — Вещи ты хранишь в комнате?

— Ты бы стала хранить свои вещи с тем слизняком? — удивился Дей.