Выйти ему разрешили только через два дня, снабдив разноцветными ампулами, датчиками и универсальными таблетками от аллергии, которые Рокотов не собирался принимать. Препараты все равно не помогали: как местные, так и те, которые он привез с собой. Потому не оставалось ничего, кроме вышибать клин клином.

«Негоже блокировать аллергены — организм космопроходца достаточно силен, чтобы приспособиться к новым условиям жизни и не пасовать перед трудностями», – данный лозунг на кафедре ИОП (Исследования Открытых Планет) космолетки мозолил ему глаза порядком долгое время и основательно въелся в память. Сложно не замечать огромный фиолетово-черный лист с белыми буквами на стене лекционной аудитории.

Не проходило семестра, чтобы над ним кто-нибудь не издевался, закрашивая определенные литеры или пририсовывая рожицы, но плакат избавлялся от них регулярно: незыблемый, выполненный по старинке, громоздкий и традиционный, стационский до ужаса! А потом ушел по звездной дороге завкафедры, и плакат больше некому оказалось подновлять. Казалось бы, конец этому пережитку древности, но нет. Никто больше не писал на нем скабрезности и не портил рисунками разной степени недалекости. Даже с изречением больше не спорили во всеуслышание. Рокотов тихо над ним посмеивался и только, а вот теперь, похоже, над ним решил повеселиться Новый Йоркшир, с отвратительным постоянством измывающийся над его несчастной нервной системой.

Рокотов стоял у входа в ангар и рассматривал ряды новенькой, нечасто эксплуатируемой техники. В отличие от хлама в космопорту эти аппараты содержались в образцовом состоянии. Острые носы серебристых быстроходных флайеров, суда на воздушных подушках, сигарообраные капитуляры. Перед ними было стыдно. Лучшие образцы научной и дизайнерской мысли томились здесь, тогда как колонисты запрягали в телеги местных завров.

Он выбрал ближайший аппарат. В кабине с комфортом разместился бы только пилот, двоим уже пришлось бы потесниться, но Рокотов и не собирался брать пассажиров, а с ребенком, если Лиру он все же отыщет, он точно в кабину влезет. Зато данная модель могла как передвигаться по земле, так и подняться в воздух, а в случае необходимости — сесть на воду.

Несколько внимательных и сочувствующих взглядов сопроводили его выезд, нашлись среди них и осуждающие, но Рокотов предпочел не обратить внимания. Что ему до мнений убогих стационов, предпочитавших жить в глуши, отказываясь от скорости и восторга свободного полета?

Серебристая птица поднялась в воздух, легко повинуясь джойстику, сделала круг над поселением и, распростерши четыре крыла, понеслась над лесистым морем. Белесые облака толпились в вышине, но Рокотов опасался выходить за их границу. Видеть чистое небо хотелось до замирания сердца, но флайер — не истребитель, да и климат-контроль у него слабый: рисковый пилот мог замерзнуть насмерть, потеряв сознание в разреженной атмосфере.

Отведя душу, вдоволь налетавшись под облаками, он спустился ближе к земле и заскользил над вершинами деревьев. Визуально он никого не смог бы засечь: кроны закрывали весь обзор. Но на то и сканер на борту, чтобы не страдать идиотизмом, тщетно напрягая зрение. Умному аппарату листва препятствием не была: при съемке в определенных диапазонах длин волн она становилась прозрачной, а вот всякая живность, наоборот, высвечивалась. Скольких тварей он увидел — был бы биологом уже орал от счастья.

– Дикую охоту заказывали? – фыркнул он, разглядев группу крупных копытных, отчего-то отмеченных не привычным красным, а ярко-синим цветом. С температурой у них имелись особенности, а может, с составом крови (причину узнает позже, вернувшись в поселение, засев в домишке, мысленно уже поименованном своим, и проверив все данные, а пока просто видно, что отличаются от прочих). – Интересно будет поглядеть через этот фильтр на Витэра, авось и появится доказательство его нечеловеческой природы.

Сказал, и едва не ударил самого себя по лбу. Вот же тугодум! У него ведь имелся миниатюрный аналог сканера, встроенный в пояс, и включить его можно было, не привлекая внимания объекта исследования. И даже почувствуй существо неладное, сумеет лишь сорвать на нем злость (что неприятно, конечно, но не важно по сути): данные утекут на Айзу и ближайшую звездную базу быстрее мысленного импульса, а там уж поставят на уши всех заинтересованных и просто пролетающих мимо.

– Да твое ж сопло да в черную дыру!.. — в сердцах выругался он. — Главное, в следующий раз не забыть включить.

Еще Рокотов мог бы использовать аппарат для поиска драгоценных металлов, такая мысль даже несколько раз посещала его. У колонистов здесь аномалия на аномалии, что-нибудь интересное в недрах найдется наверняка. Но неожиданно восстала совесть: он ведь ребенка ищет и врагов из параллельного измерения выявляет, а не исследует планету на предмет выкачки ресурсов. Джиллини, опять же, обещал не совать нос, куда не следует.

Стоит перенастроить прибор, удовлетворить любопытство, упаси великий космос, увидеть жилу чего-то ценного, и скрыть это уже не выйдет. Отмалчиваться он, конечно, будет, но ведь идиотов в космосе мало, в руководстве предприятий ресурсодобычи и в числе особистов их вообще нет. Один правильно заданный вопрос, и любой детектор лжи (тот, который многие носят на пальце в виде эффектной печатки) это выявит. А дальше уже другие люди (возможно, невежливые) займутся выяснением причин нечестности. Нужно оно ему? Нет уж, спасибо! И так приключений достаточно.