Она уже подняла руку, чтобы поймать маршрутку, проходящую мимо работы Кира, но ощущение пристального взгляда отпустило столь же внезапно, как и появилось. Желтый фургончик проехал мимо, а следующий если бы появился, то через полчаса, никак не раньше.

«Ни к чему беспокоить Кира бабскими страхами», — от подобной мысли самой же кисло стало.

— ЧиСД, — прошептала Лера излюбленную присказку Кира. — Твою налево…

Легче не стало.

— Девушка, с вами все хорошо? — рядом притормозил мужчина средних лет в серой ветровке.

Лера выдавила дежурную улыбку и заверила:

— Лучше всех.

Вышло не слишком убедительно. Неясно, о чем подумал незваный доброхот, но он поспешил ускорить шаг и скрыться, свернув ко входу в магазин.

— Туда и дорога, — прошептала Лера и решила прогуляться по парку, благо, вход располагался всего в ста шагах.

Москва всегда была зеленым городом, а уж став Москвой-Вариосой и вовсе утопла в зелени. Красиво, тепло, почему бы и нет? Четверть часа, не более, да и погода шептала.

Увлеклась. Пятнадцать минут превратились в час, мороженое перебило аппетит. Но должно же быть в жизни место маленьким радостям? Иначе со скуки и однообразия умереть можно.

По здравому рассуждению, на работу к Киру она не поехала и звонить не стала. Всякой паранойе обязан быть предел, а Леру никто больше не преследовал и не следил за ней. До родной квартиры было всяко быстрее, да и солнце тянулось к закату. Когда добралась, людей на улице поубавилось, но не так, чтобы очень: двор пустынным не выглядел, на детской площадке играла ребятня, мамаши с колясками, сгрудившись в кучу, обсуждали что-то очень им интересное. Жизнь шла своим чередом, и Лера успокоилась окончательно. Только когда рядом затормозила серая «Тойота», отскочила к стене дома, но то оказался сосед с первого этажа, с которым они некогда посещали параллельные классы в школе.

— Ты чего смурная такая, Лер?

Она махнула рукой, приветливо улыбнувшись:

— Да так, Коль, день какой-то шебутной сегодня.

— Сегодня — день глупых собак, — изрек тот. — Чесслово, думал какую-то да собью. На перекрестке с Островитянова две образины кругами меж потоками носились. У Нескучного, мелкая белая шавка прямо под колеса кинулась. Жуть.

— Да уж, похоже на нее, — поддержала разговор Лера. — Как есть: жуть жуткая.

— Не дрейфь, подруга, прорвемся.

— А то!

Привычно скрипнула железная дверь, пропуская их в подъезд, и пружина в душе Леры, было снова сжавшаяся, начала понемногу отпускать.

Коля — известный любитель поговорить. Лера радовалась тому, что в подъезд войдет не в одиночестве. Знали друг друга они лет сто. У Коли подрастал уже второй карапуз, и с Киром он дружил, а потому подозревать соседа в чем-нибудь преступном точно не стоило. Жаль, просить проводить до квартиры Лера так и не решилась. Очень уж не хотелось выглядеть испуганным ребенком и истеричкой в собственных глазах (сам Коля не стал бы ни смеяться, ни подтрунивать, ни припоминать при каждом удобном случае эту просьбу).

— Брр… Холодом потянуло, не почувствовала?

Лера пожала плечами.

— Сквозняки — зло.

— Не то слово! Вроде, не холодно еще, а в подъезде морозильник.

— Кондей у кого-то, наверное, особенно мощный, — проговорила Лера, глянула на неработающий лифт и поставила ногу на первую ступень. Ничего, поднимется и не развалится. Всяко лучше, нежели застрять.

— А дверь — никакая, — поддержал Коля. — Вот Толик из двенадцатой: промораживает комнату, а потом открывает окна. Вот в чем смысл, а?

— Подкармливает государство платой за электричество?

— Говорит, так свежее.

— У всех причуды свои, — Лера вздрогнула, когда где-то этаже на седьмом хлопнула дверь, а шагов так и не последовало. Может, действительно, кому-то не жаль электричества и собственных денег?

— Главное, уметь найти людей со схожими с твоими тараканами в голове. Тогда общение будет приятным!

— И тараканов потом можно культивировать. Ладно, пойду я, Коль. Приятно было повидаться.

— Бывай, подруга! — Коля подошел к своей двери и загремел ключами.

— И тебе не хворать! — сказала Лера нарочито весело и начала восхождение на восьмой этаж.

Все казалось спокойным, ровным, привычным и оттого настораживающим. То ли у нее сдали нервы, то ли проявилось пресловутое шестое чувство: якобы мистическое, но в последнее время реальное донельзя. Или она попросту простыла, вот и путалось в голове. Озноб, опять же. Хотя… Коля тоже почувствовал холод. Значит, дело не в этом.

На шестом этаже некто попробовал откачать кислород из воздуха, а может, пустил газ. Лера хотела ускорить шаг, проскочив неприятный участок, но вовремя сообразила, что этого делать ни в коем случае нельзя. Попятилась, вытащила шокер, включила. Испуг за Кира померкнуть не успел. За ним объявили охоту, достать же его проще всего через нее: даже голову ломать не нужно, чтобы до такого додуматься.