— Что еще за друзья?

— Да так… Идем? Познакомлю.

Мы оба помним, что отходить далеко нельзя. Я беру девушку за руку и подсвистываю в темноту, откуда один за одним выходят аристократы. От встречи с ними девушка прячется за спину. Это не входит в план, но выглядит реалистично.

— Елена, душечка, — протягивает Кайл, сверкая глазами, — Вот так сюрприз!

— Какого черта, Дик! — истерически умоляет девушка, пытаясь выкрутить руку, — Что ты делаешь?

— Да вот, друзей твоих встретил. Говорят, ты им хорошо задолжала.

— Отпусти!

Кайл подходит ближе. Герман останавливает рукой Галию, с интересом наблюдая за происходящим.

— Что же так? Ты не рада меня видеть? — протягивает вампир, — Я ждал тебя еще неделю назад. С ребенком! Неужели ты решила подставить меня.

— Нет, я не хочу с ним говорить, — вопит брюнетка так, что я сам перестал быть уверенным игра это или правда?

— Ты виновата. Не выполнила свою часть сделки и теперь твои братья мертвы.

— Вы лжете!

Верховный смеется. Он уже передо мной, пытается заглянуть за спину.

— И ты умрешь. Сейчас! — Мужчина проводит рукой по тоненькой бородке и толкает меня в сторону, — Отойди, парень. Хороший подарок. Но теперь это не твоя забота.

Я громко смеюсь, отступая назад и позволяя Кайлу приблизиться к Елене. Девушка жмурит глаза, роняет рацию, но остается на месте.

— Так я про сюрприз ничего не сказал. Ты не можешь ее убить. Тут такая история случилась — Елена фертильная.

— Чего?

Я даже не понимаю, кто именно переспросил. Вампиры в шоке. Они не готовы к такому повороту.

— Там парень есть, аквариумист. Ваши должны были его видеть. Снастями всякими торговал.

— И?

— Елена его в грудь пырнула, когда пыталась отдать вам Эвана, — смеюсь я, выдавая деталь за деталью. Мне даже не приходится врать, — Но тот не умер, и Кристофер его заразил. Тогда-то и стало понятно, что Эйдан фертильный, а эта девчонка его пара.

— Но она не пахнет! — взрывается Кайл.

— Эй, детка, обернись назад и покажи ему шею.

Елена удивительно послушно оборачивается к зверю спиной, занеся рукой к затылку волосы с плеч.

— Пятно?

— Метка. Да, теперь у них метки. Мутация.

— Мать вашу.

— Мне, — вопит Галия, — Это ведь подарок Верховному? Значит она моя!

Герман игнорирует. Он выходит вперед, прикасаясь к плечу девушки и оборачивает ее к нам.

— Так это не сплетни. Значит фертильные мутировали, — усатый брюнет переводит взгляд на меня, — И где этот Эйдан?

— Там же, внизу. Они уже спят вместе, так что она может даже беремена. Есть и другие. В общине несколько пар, таких же фертильных. Внутри.

— Берем всех, — довольно мурлычет вампир.

Елену никто не трогает. Ее решено взять с собой, вниз. Она должна провести нас к спящему Эйдану. Путем нехитрых манипуляций, веду ее я. Достаточно было посеять зерно сомнения в голове Германа о том, что Верховный и Галия уж слишком заинтересованы в подобных парах и он ведется. В рукав спускается сотня воинов. Вампиры. Мужчины, женщины. Все агрессивны, опасны и высоки как на подбор. Они уверены в своей победе и готовы получить человеческое племя, пока полководцы ожидают наверху.

Герман не спустится. Кайл и Галия тоже. Они будут ждать и поймают тех, кто попытается сбежать.

Поворот, еще поворот. Низкий потолок, решетка, поворот…

Сердце у Елены бьется как сумасшедшее. Связанные за спиной руки, мы аккуратно развязываем. В темноте плохо видно, что на самом деле происходит. И вампиры не замечают, как я окатываю ее дегтем в месте, где все, итак, пропитано им. Естественно, заранее. Елена скрывается в одном из углублений стены, в полном мраке, пока армия Германа направляется дальше, вглубь, на убой.

Я прохожу в узкий коридор по направлению к очень тусклому свету в огромной комнате с колоннами. Наша подземная пещера пахнет дымом, мазутой и чем-то едким. Эта смесь ударяет в нос, перебивая все запахи. Звенящая тишина. Слышен генератор и звук гравия под ногами. Я поднимаю руку и спускаюсь первым. Вампиры следом. Звучит выстрел, и я прячусь за колонну. Началось.

Кристофер