— Пошли, парень, — тянет его за руку Джина, — Они сами разберутся. Муж и жена ведь.

Девушка знает, я всегда против. Оставить Кристофера одного не могу. Но и приблизится тоже. Правило номер… Я все забыла! Помню только — «доверяй!». Его мы придерживаемся оба. Люди расходятся по сторонам. Кто-то остается, но никто не подходит ни ко мне, ни к Кристоферу. Вампир молчит какое-то время, а потом переводит взгляд ко мне. Его губы трогает печальная улыбка.

Надеюсь, это не значит, что община ляжет на его плечи. Иронично выжившим довериться вампиру настолько!

После возвращения домой, Крис выглядит по-прежнему мрачным. Ни я, ни Джина и, тем более, Эйдан, не решаемся задавать ему вопросов. Вампир решает, как быть дальше. Он много времени проводит за записями в нашей комнате, а к ужину выходит обновленным.

— Приготовили макароны с сыром? — спрашивает супруг, как ни в чем не бывало.

— Сыра оставался всего кусок, — отвечает Эйдан, — Разделил на три порции.

— Надо раздобыть еще. Уверен, еще остались не разграбленные сыроварни.

— Присядешь? — суетится Эйдан и едва успевает притормозить с предложением поесть с нами.

Крис опускается на свободный стул, складывает руки перед собой и рассматривает нас. Мы, в свою очередь, не сводим с него глаз.

— Хотите знать нашел ли я мародеров?

— Да, — отвечаю я, — Если можно.

Моя любимая улыбка появляется на лице вампира. Ямочки на щеках, чуть поджатые губы и теплый взгляд карих глаз. Сейчас он тянется ко мне рукой и нежно проводит ею по щеке.

— Нет, Эмили, я не нашел мародеров. Ни одной зацепки.

— Значит они в городе! — вмешивается Джина.

— Не обязательно. Они могут быть, где угодно.

Девушка ругается. Я же не могу отвести глаз от супруга. Сейчас он выглядит таким спокойным, как никогда.

— Что ты думаешь делать?

Он пожимает плечами и снова улыбается. В этот момент в дверь стучатся. Но гость не дожидается, когда ему откроют. В комнату входит перепачканный в какой-то черной жидкости, Дик.

— Алоха, ребятки!

— Господи, Дик! — ужасается рыжая, шарахнувшись от попытки вампира обнять ее, — Воняет ужасно. Что это?

— Деготь, мазута и немного земли, — смеется парень, — Придется под душем час простоять.

— Столько воды не найдется, — хихикает Эйдан, чуть морщаясь от увиденного. Вся одежда вампира пропиталась этой жидкость. Она свисала с длинных волос, перчатками оставалась на руках.

— Как у вас? По пути встретил Джима, он поводил ладонью у горла и пошел прочь. Труба?

— Из пятнадцати вернулось четверо, — отвечает Крис, — Я сорвался на Бэна. Не смог сдержаться.

— Повезло, что хотя бы четверо вернулись.

— Да. Но Бэн настроен решительно. Он считает, что заполучив оружие, сможет защитить общину.

Дик опирается грязно ладонью о стул.

— А ты встань на его место. Как умеет, так и работает. Он же вояка в прошлом, привык вести беседы, заручившись поддержкой автомата.

— И все же отправляться за эфемерной возможностью добыть оружие ценой десятков жизней, это помешательство. В действиях Бэна нет рационального звена. Сейчас нужно остановится.

Дик кивает, потирает лоб и на выдохе сообщает неприятную новость.

— Я добрался до клана Николаса. Вернее, встретил его на пол пути, вместе с оборотнями. Пока мы тут, на восточных землях царит хаос. Предтече давно ушел вместе с частью оборотней. Но новичков — волков много. Встретил одного из таких. Пришлось вымазаться в мазуте, чтобы не засекли.

— Первообращенные, — уточняет Крис, — Предтече говорил о них. Первый оборот лишает разума. Они не в силах себя контролировать.

— Ты бы меня хотя бы предупредил. Я чуть было не попался им на клыки.

Дик сообщает это с задором. Я замечаю, что ему нравится подобное движение. В рамках общины тесно.

— Похоже ты справился, — усмехается Крис, вскинув брови, — Ну а в остальном. Что за хаос? Что сказал Николас и почему он так далеко от клана?

— Собирает фертильных по просьбе Предтече. Я видел парочку с ними и те совсем без запаха, не отличишь от обычных людей.

— Интересно, — шепчу я, Дик косится и подхватывает.

— Не то слово. Как будто научились прятаться от вампиров. Иначе таких не учуешь. Но есть отличительный знак — родимое пятно сзади на шее. Проступает у обоих. Такое красно-коричневое. Парочка с Николасом считала, что у них что-то вроде меластом…мелафло…