— Нет, не понимаю, — Джина встает из-за стола за мной, — Бред какой-то. Вы строите новый мир, спокойно уничтожая старый.

— Ох, ты такая приземленная, — вздыхает Мила.

В этот момент в дверь снова стучатся и, молчавший весь разговор, Джон громко приглашает войти. Он уже знает кто там.

В светлую комнату входят двое. Мой высокий супруг и парень, который оказался чуть выше его — Николас.

Вампир южного клана холоден и сдержан. Мужчина медленно осматривает присутствующих взглядом своих черных глаз и вежливо здоровается. Бархатистый низкий голос льется, будто музыка.

— Николас, глава Южного клана.

— На самом деле, многим известно, что в Южном клане погодные условия суровее, чем в других, — поправляет Кристофера аристократ, как-то неловко улыбнувшись, — Так что мы себя южанами не называем.

Вампиру на вид не больше двадцати семи лет. Он под два метра ростом, одет в красное пальто с черным воротом, в руках держит серебряную трость с черным вороном на рукоятке. Его скулы, как заметила ранее Джина, прямые и выступающие вперед, придают лицу и греческому профилю особенной красоты. Из-за чуть опущенных век, миндалевидные глаза кажутся уставшими и спокойными. Но это не так. Николас весь напряжен и как будто не дышит. Возможно, это вызвано голодом, и присутствие людей сбивает с толку, побуждая проснуться природные инстинкты.

— Мы не считаем вас загорелыми южанами. Разделение условно, — добавляет Кристофер, смеясь, и хлопает по плечу вампира. Тот, как будто, успокаивается и делает глубокий вздох. Но заметно, что ему все еще непросто.

— Мила, вы успели познакомиться с моей супругой?

— Да, мы поболтали и, возможно, я сказала лишнего. Теперь Эми будет о чем поразмышлять. Но, мы ведь не прощаемся? — Наверное нет. Вы останетесь у нас? — я спрашиваю у Милы, при этом не в силах оторвать взгляда от Николаса. Не только из-за его голода, но и его красоты. Кристофер так же это замечает, но подобное любование очень разбавляет атмосферу напряжения. Очень странно стоять в комнате с опасным голодным вампиром и понимать, что все девушки зачарованы им.

— Да, Эми, — вместо Милы мне отвечает супруг, — Для гостей разобьют небольшой шатерный лагерь за территорией.

— Желательно, — невесело улыбнувшись, Николас будто смущается, — Иначе я сойду с ума от запахов. Люди, оборотни… Гремучая смесь.

— К этому надо привыкать, — Лора подходит к мужчинам и оглядывает нас, — Я к этой шайке до сих пор принюхиваюсь.

— И, тем не менее, ты за нас готова драться.

Блондинка хочет мне возразить, но на ее алых губах предательски возникает улыбка, поборов холодность красивого лица.

— Чтож, пойдем, покажу вам временный приют?

Мы с Кристофером переглядываемся, и он едва заметно мотает головой, запретив мне идти провожать вампиров. Знаю, несмотря на дружелюбие, он сам озабочен голодом и неподготовленностью южан. Хотя по Миле не скажешь, что ей тяжело.

— Да, пожалуй.

Зараженная подходит к супругу, теряясь на его фоне. Они интересная пара. Холодный, будто статуя, Николас и миниатюрная, живая девушка. Аристократка будто огонек рядом с ним. Вампир прячет ее под свою руку, будто птица под крыло своего птенца. Оба направляются на выход, попрощавшись с группой выживших. Перед уходом, Кристофер встречается со мной взглядом и покидает дом.

Только спустя пару часов нам разрешают перемещаться по лагерю. Глубокая ночь, новолуние и черная ночь.

Когда большая часть лагеря уже спит, я все еще не могу найти покоя. Есть время подумать о словах Сары, так и оставшейся тенью сегодняшнего вечера.

Кристофер улаживает последние дела, проверяет охрану и идет ко мне по белому снегу. Черную фигуру высокого парня я узнаю всегда. Он моя движущая сила, против целого мира. Единственный, кто побуждает бороться и не сдаваться, даже в самые темные времена.

— Идем спать, Эмили, — тихо шепчет Кристофер, поцеловав меня в висок. Его ладонь касается моей щеки, а я прижимаюсь лицом к груди вампира, — Скоро все изменится.

Утром следующего дня я поднимаюсь рано, но Кристофера уже не застаю. Со стороны поля, у большой сосны разбит лагерь. Пара шатров, хотя гостей немного. Рядом с Николасом и Милой разместили несколько вампиров. В том числе Дик. После происшествия на базе, он берет на себя много дел, чтобы доказать свою преданность. И Крис ему верит.

А я пытаюсь учиться доверию. Благодаря Галии, оно атрофировалось.

Жизнь идет в привычном режиме. Люди просыпаются, работают, топят печь, готовят. Несколько мужчин ходят к озеру с оборотнями, чтобы порыбачить. Рыбу морозят партиями, заготавливая к долгому холодному переходу. Часть коптят. Это единственный белок. Поймать другую живность не удается. В леса почти никто не ходит, кроме разведки. И то недалеко. Мы знаем, враг не дремлет и скоро смелости подступить к дому Предтече у них будет гораздо больше.