– У меня сейчас закралось подозрение... Поправьте меня, если я не права. Власть Хранителей и Целителей у драконов держится на неоспоримом праве хранить знания и память, то есть историю, народа драконов?
– прищурилась я.
– Может ли храниться в замке Серебряных что-то, что могло бы или упрочить власть орденов, или уничтожить насовсем?

– Я заклинаю вас именем обоих Отцов, никогда больше не озвучивать эту мысль, леди Саяна!
– как-то сразу изменился наставник, превратившись из уставшего учителя в зрелом возрасте и ссутулившегося от жизненных невзгод в того, кто вполне мог бы носить доспех.
– Эти мысли смертельно опасны. А орден и без них наверняка уже молит небеса о вашей скорой кончине.

– И что им это даст?
– пожала плечами я.

– Разрыв договора Серебряных с птицами, это раз.
– Начал четко перечислять наставник.
– Гарантия, что у лорда Рихарда не появится ещё одного наследника, это два. Возможность вернуться в замок хозяевами. Ведь до того, как вы здесь появились, до полного перехода земель Серебряных в руки ордена оставался шаг. Извините, леди Саяна, но меня иногда тоже посещают крамольные мысли.

– Но почему тогда столько тянули?
– спросила я.
– Ведь насколько мне рассказывали, бабушка лорда была дочерью одного из высокопоставленных Хранителей.

– Не всё так просто, леди Саяна. Тогда власть орденов была не так сильна как сейчас, совет лордов имел очень большое влияние. И столь резко проявившееся бешенство, и удивительно вовремя появившийся ребёнок после стольких лет бездетного брака, и вдруг просто уехавшая жена, вместо расторгнутого брака...
– перечислил наставник Олаф.
– К леди Равене было слишком много вопросов. Она демонстративно порвала все отношения с другими родами. И именно по её воле, род Серебряных перестал соблюдать договора о поддержке союзных родов. Для многих это стало последним ударом. Ведь благодаря Серебряным выживали Мраморные, Озёрные... Изумрудные. Хотя про них и тогда уже говорили "осколки".

– Наставник Олаф, вы, как я понимаю один из тех самых осколков?
– спросила я.

Глава 31.

– Да. Я ведь уже говорил, что вы прозорливы и догадливы, - устало улыбнулся наставник Олаф.
– Четыре старших рода изначально стояли у власти. Первородные или королевские драконы. Алмазы, рубины, сапфир и изумруд. Именно они стали основой круга одарённых, что вместе с запевшими Мириохами соединил наши миры. Они отдавали все свои силы, вливая в песнь камней свою собственную жизнь... Когда силы заканчивались, они просто вспыхивали и осыпались пеплом. Но они спасали народ драконов, пусть и такой ценой. Уже после Столкновения миров, оказалось, что Алмазы погибли всё. Их кровь осталась лишь в Серебряных. Вскоре перестал существовать и Сапфир. Только две сильные ветви уходили в Железный и Чeрный рода.

– А Рубин и Изумруд?
– заинтересовалась я.

– Прошло несколько сотен лет после Столкновения. Первородный триумвират, тогда ещё Сапфир, хоть и угасал, но ещё был отдельным родом, создал совет родов, и всего лишь возглавлял его. Но власть уже была поделена между всеми родами драконов. Тогда же произошло и первое столкновение между правящим триумвиратом оставшихся королевских родов и орденами.
– Наставник Олаф рассказывал, глядя вдаль, но я понимала, что мыслями дракон далеко от этих стен.
– В результате, целители демонстративно покинули собрание, заявив, что раз их мнение не учитывают, делать им там нечего. Хранители ушли из солидарности. Совет тогда решил исследовать те земли, что сейчас зовутся Забытыми. Наверное, оттуда и пришла беда... По крайней мере, хроники орденов говорят именно так. То ли пробуждeнная от вечного сна излишним любопытством искателей, то ли потревоженная каким сторожевым проклятьем, но где-то за Проклятыми хребтами открыла свои бездонные очи Чума. Скромно притулившись на обозах с находками, она робко постучалась в пограничные гарнизоны, а уже оттуда на стремящихся к новому, постепенно возрождающемуся миру драконов, гордых драконьих кораблях, она появилась в наших городах. Города в ужасе захлопывали свои ворота, выставляли охранение, не пропускающее никого, но... С тихими взмахами птичьих крыльев, тайными тропами мышей и крыс Чума проникала в любую твердыню. Она не проиграла ни одной битвы, и вскоре шагала юной королевой по своему завоёванному королевству. Гордые города приветствовали её набатом колоколов и дымом похоронных костров. Родовые замки вывешивали серые полотнища, присягая ей на верность и провозглашая её присутствие на родовых землях. Чума собрала богатую дань, уничтожая целые поселения. По своему усмотрению уничтожая наследников громких имён, и щедро вручая титулы и родовые престолы никому до того момента неизвестным бастардам. Только пять лет спустя из ворот Цитадели ордена Целителей вышли отряды, что неся огромные потери, смогли свергнуть её власть... Но на первом, уже послеморовом Совете пустовало слишком много мест.

– И Изумруд?
– отчего-то шёпотом спросила я.

– И Изумруд.
– Кивнул дракон.
– Рубины слились с Алыми, точнее власть перешла к родственникам по младшей ветви. А Изумрудные драконы очень гордились тем, что родословное древо их рода прямо, а ветви его прозрачны. Никаких смесков, никаких бастардов. Сейчас существуют всего двое, в ком течёт кровь Изумрудов. Я и мой брат-близнец Хайрвуд. Я Хранитель, он воин. Последнюю весть я получал от него шесть лет назад. Они с отрядом направлялись присоединять к землям драконов дикие степи на юге.

– Степи на юге?
– удивилась я.
– Но это земли кочующих кланов. Сороки только с виду слабы. И насколько я знаю, так до сих пор и кочуют по своим степям.

– Я знаю. Наши земли оказались граничащими с ними. Поэтому брата и отправили.
– Хранитель даже и не скрывал своей боли.
– Земли, что принадлежали осколкам Изумруда, уже три года, как под рукой ордена. Но пока я не получил вести о смерти брата, он для меня жив. Может, зачарован какой Сорокой...

– Ой, Сороки они такие! Охмурят, охомутают, запутают, оглянуться не успеешь, а ты уже уважаемый баро, с десятком любопытных и вороватых сорочат!
– поспешила заверить обоснованность надежд наставника я.

– Хмм... По моему, звучит прекрасно.
– Улыбнулся наставник Олаф.
– Спасибо, леди Саяна. Думать, о том, что брат не подаёт вестей, потому что охмурeнный и запутанный занимается воспитанием десяти племянников, куда радостнее и приятнее. Жаль, конечно, что не делится такими хлопотами, но Хайрвуд всегда был жадиной.

От разговора нас отвлёк крик дозорного.

– Гонец из Северных поселений! С серым стягом!
– в голосе воина даже я услышала страх.

– Серый стяг?
– обернулась я к побелевшему Хранителю.