– Ты вернулся, – это не вопрос, это утверждение. И Дару показалось, что в голосе отца появилась задумчивость.

Граф убрал руку с головы сына, и тот поднялся. Отец не только располнел, но и словно уменьшился в росте. Неужели Дар так вырос за время путешествия. Алиас ему что-то говорил об этом, но только сейчас Дар это прочувствовал.

Он попытался поддержать отца, помочь ему дойти до кресла, но тот резко отстранился.

– Это слишком, – в голосе его появилась твердость и даже насмешливость: – не считай меня слабым. Твоё появление настолько неожиданно, что я немного переволновался, – граф опустил в кресло свое располневшее тело.

Дар, чтобы не нависать над ним, сел рядом прямо на ковер, всмотрелся в лицо. Не только седины, но и морщин прибавилось, но взгляд всё такой же жесткий, и губы строго поджаты.

– Простите, отец, я так хотел вас увидеть поскорее, что не подумал предупредить.

– Н-да уж сюрприз. Ты стал еще больше похож на моего д-деда.

– Вы упомянули дядю Агвида при виде меня.

Граф пожал плечами:

– Разве это удивительно? Мой кузен и мой дед всегда были как одно лицо. Ты уже слышал, Агвид погиб очень странной смертью?

– Я встретил Алиаса Шерга на границе ваших владений. Он говорит, все подозревают Вебранда.

– Да, это так. Странная смерть, – повторил граф. – В замке Горис слуги до сих пор встречают его привидение. Я и подумал при виде тебя, что кузен решил навестить и мои чертоги, – из его горла вырвался нервный смешок.

Дар молча переваривал информацию. А отец продолжил:

– Кузен Агвид очень любил, – тут граф споткнулся, и Дару привиделась на лице отца кривая усмешка, – нашу семью, – он помолчал и добавил уже более спокойно: – А с Вебом мы не ладили. Пришлось уйти.

– Я восхищен, отец. Вы вернули ваши владения. Как вам удалось?

– Я долго это планировал, и был уже почти готов. Но всегда кажется, что еще что-то не предусмотрел, тянул время. А тут всё сложилось.

– Но почему вы не предупредили меня? Я бы не уехал на службу императора, я должен был принять в этом участие.

Граф не успел ответить. Тяжелая дверь открылась быстрее, чем перед Даром. И неудивительно, гвардеец старался не один, на створку обеими руками давил нетерпеливый посетитель.

– Дар! – в кабинет влетел парнишка. Волосы растрепаны. Костюм для верховой езды запылен. – Ты вернулся!

Губы Дара невольно растянулись в улыбке в ответ на искреннюю радость младшего брата. Он еле успел подняться, мелькнула мысль, что Грай с разбегу запрыгнет на него, как когда-то при отъезде.

Но ребенок остался в прошлом, а юноша притормозил, пытаясь охватить взглядом мощную фигуру Дара, и тут же обнял порывисто. Изо всех сил сжал торс старшего брата.

– Грай? Тебя не узнать, ты такой взрослый и сильный. И так похож на отца, – Дар обернулся к графу, еще раз увидеть и убедиться, насколько они похожи.

Поймал взгляд отца, устремленный на младшего сына и незнакомое выражение нежности на лице.

– Это тебя не узнать, – Грай пытался сжать крепче бока Дара, этакий медвежонок, но не мог сомкнуть руки. – Ты в два раза больше, не обхватить.

– Он прав, сынок, – Дар увидел у двери мать с сияющими глазами. – Плечи стали в два раза шире. Возмужал, – Она словно засмущалась, разглядывая сына и не решаясь подойти. Покосилась на мужа, словно спрашивая разрешение.

И Дар, не отлепляя от себя брата, шагнул к ней сам, обхватил свободной рукой. Так и стояли втроем обнявшись.

Случайно Дар перевел взгляд на отца. Граф смотрел на них хмуро. Дара кольнуло неприятное ощущение. Но тут же улетучилось. Не до того стало. Мать и брат забросали его вопросами.

Ответить сразу на всё было не возможно. Но Дар старался утолить первичный голод родных.

Всё это время граф всё с тем же неприязненным выражением лица оставался в своём кресле. И с каждой минутой Дар ощущал всё большую неловкость.

Наконец Делир вмешался:

– Ну довольно. Грай, позови Шерга, он наверняка, в приёмной. Мелиса, наговоритесь ещё. У нас дела.

Он поднялся и вежливо, но настойчиво проводил жену до дверей. Что-то сказал ей тихо. Перед глазами Дара мелькнуло бледное лицо матери, и тут же спина отца перекрыла обзор. Мать вышла поспешно, разминувшись в дверях с входящими Шергом и Граем.

– Наследникам положено знать о проблемах графства, и чем раньше ты вникнешь, Дар, тем лучше, – пояснил граф.

Вызванный слуга принес поднос с графином красного вина и четырьмя бокалами из разноцветного стекла. Второй, совсем еще мальчишка, поставил на стол вазу с фруктами и большое блюдо с сыром.