– Здесь безопаснее, чем где-либо ещё, – я устало опустила плечи. – По крайней мере, я не знаю где я смогу укрыть нас от погони столь же эффективно.

– Мы можем уйти в дальние миры, – предсказуемо предложил Влад. – Там всё настолько плохо с использованием Силы, что они навряд ли смогут нас отследить.

– Вот именно. С Силой там плохо. А это значит, что если до нас доберутся, то мы останемся практически без защиты. Даже от магии Сарфата там мало проку, что уж говорить о том, каково в тех краях скакать через порталы.

– Ладно, как знаешь. Я в любом случае не отойду от тебя ни на шаг, чтобы ты не вытворяла. Прошу только об одном – не доверяй слишком сильно этому полудемону. Способность к абсолютному обману представителями его расы впитывается с первым глотком Силы. Не думай, что он – исключение из правил.

Я задумчиво кивнула, плотнее укутываясь в покрывало. Вместе с подступающими к дому сумерками пришла и вечерняя прохлада, заставляя меня задуматься о променаде по территории вокруг дома. Скоро Сарфат сдаст дежурство Марку, а ему точно не помешает моя помощь и парочка разъяснений происходящего. Я встала с кровати и, не обращая внимания на всё ещё сидящего в моей комнате мужчину, быстро накинула на себя плотный брючный костюм, раздобытый в местной гардеробной.

– А всё-таки ты удивительно красива, ты это знаешь? – голос Влада источал мёд, по всей видимости, он искренне наслаждался зрелищем.

Я взъерошила всё еще влажные после душа волнистые волосы и не стала их убирать – быстрее просохнут. Надела балетки и подошла к двери, выжидательно глядя на своего гостя.

– В первый раз слышу, – честно ответила я на его вопрос и покинула комнату следом за прошествовавшим мимо меня мужчиной. Ощущение того, что я пытаюсь укрыться в хлипкой избушке на пороге апокалипсиса упорно не желало меня отпускать.

Беседка в дальнем углу сада, за особняком, предоставила мне в распоряжение необъятных размеров плетёное кресло и несколько уютных пуфиков, на один из которых я с удовольствием закинула ноги. Ночной воздух был прохладным и густым, почти непроглядно чёрным, но я всё же могла различить в нём силуэты птиц, витающих над защитным плетением дома и вынужденных менять траекторию своего полёта при соприкосновении с нитями Силы. На мгновение вдалеке, над кронами деревьев, промелькнула удивлённая голова существа с невообразимо длинной шеей, но тут же скрылась в раскидистой листве. Сарфат стоял неподвижно на границе участка, и со стороны могло показаться, что он просто изучает местность, задумавшись о чём-то своём, но дар позволял мне улавливать отголоски той титанической работы, которую он совершал в данный момент. Ойди оградил резиденцию всем, чем только мог, но к силам, открытым для самайнов, у него просто не было доступа. То, что делал Сарфат больше всего походило на плетение невероятно тяжёлой, иссиня-чёрное паутины, вгрызающейся острыми когтями в каждую нить защитного купола. Он работал с такой нечеловеческой самоотдачей, что в какой-то момент я серьёзно задалась вопросом, а сможем ли мы сами теперь преодолеть этот барьер. Отвлекать мастера во время работы – последнее дело. И поэтому, найдя Сарфата в саду, я, не торопясь, сходила в дом за парой кружек согревающего грога, сваренного для дозорных предусмотрительной Тали, и устроилась в вышеупомянутом кресле, изучая своего нового союзника. Удивительно, но, даже изучив его досье вдоль и поперёк, я могла сказать, что никогда прежде к нему как следует не присматривалась и, скажем честно, знала о нем непозволительно мало. Он имел неброскую внешность идеального агента, подчеркивая плохо запоминающиеся черты лица тёмной дорожной одеждой и видавшим виды тяжёлым плащом. Его волосы, лишенные укрытия капюшона, были пепельно-серыми, отливающими серебром в лунном свете, а тонкая линия коротко стриженой бороды была так уместна на его лице, что представить его гладко выбритым получалось с большим трудом.

От раздумий меня отвлёк чинно прошествовавший к моим ногам адский пёс, до этого деловито вынюхивающий что-то по всему саду. Я машинально протянула руку, желая запустить пальцы в жёсткую чёрную шерсть, но Торх предупреждающе оскалился – очевидно, чужие прикосновения были ему не по нраву. Самайн, тем временем, закончил свою работу и, заметив моё присутствие, подошел к беседке.

– Вряд ли Вы успели отдохнуть, Митрес, – осуждающе заметил он, присаживаясь в соседнее кресло.

– Всё в порядке, Сарфат, благодарю. Я быстро прихожу в форму.

Я протянула ему вторую кружку и вернулась к своему напитку. Вкус был… обжигающим.

– Я усилил защиту, – лаконично доложил он, пробуя напиток.

– Да, я видела. Спасибо. И я благодарна тебе за помощь. Правда.

– Пустое, – отмахнулся мой собеседник. – Я уже говорил Вам, что в состоянии сам принимать решения. И отвечать за них в случае необходимости.

– Да, я помню. Но сейчас тебя что-то тревожит, верно? Помимо ситуации в целом, я имею в виду.

Самайн кивнул и задумчиво уставился в кружку, будто ожидал найти в ней нужные слова.

– Что станет с моей группой после Вашего ухода?

Я удивленно приподняла бровь.

– Ничего. Им назначат другого Мастера и дадут возможность завершить обучение. Обители нужны бойцы, а ордер на мой арест дело сугубо внутреннее.

– Я так не думаю. Не для них.

Я с интересом подалась вперёд, пока не понимая, к чему он клонит.

– Митрес… Вы провели с нами несколько недель буквально бок о бок сразу после нашей зачистки. Никто из моей группы, в том числе и я, не помнит никого из своего прошлого. Никого значимого, я имею в виду. Вы стали для нас опорой, точкой отсчёта и смогли заслужить наше уважение.

– Я всё ещё не понимаю, к чему ты ведешь.

Сарфат тяжело вздохнул и открыто посмотрел мне в глаза.

– Они успели узнать Вас достаточно, чтобы не оставаться равнодушными к Вашей судьбе. Но недостаточно, чтобы встать за Вами в слепом доверии. А теперь они получили труп Лессы, оставленный нами в лесу и разъяснения, которые предоставили им Ваши гончие. Теперь Вы понимаете, о чём я?

Неприятный холодок пробежал по спине, и я усилием воли сдержала желание зябко поёжиться.

– Обитель не допустит к делу бойцов, не имеющих тану, – уверенности в моём голосе заметно поубавилось.