– Дейна. При всём моем уважении, вы слишком суровы. Многие из нас прошли очень серьезную боевую подготовку, но всё же уровень у всех разный. Выстоять в одиночку против четырех противников сложно, но и уложить на лопатки наиболее сильных, выбранных Вами бойцов, ничуть не легче. Как можно сравнивать меня и, скажем, Дэрена, если между нами разница в десять лет боевого опыта? Он просто ещё слишком молод, чтобы со мной тягаться. Не стоит грести всех под одну гребёнку!

Я задумчиво посмотрела на парламентёра. Остальные в большинстве своём были с ним молчаливо согласны.

– Сколько Вам лет, Эрик?

– Тридцать четыре. Из них уже пятнадцать я состою на службе во внутренней агентуре своего мира.

– Что ж… – задумчиво протянула я, выходя в центр площадки и закручивая длинные темные волосы в тугой узел на затылке. – Мне двадцать два. Мой боевой опыт в два раза меньше Вашего, да и по телосложению и массе я уступаю половине группы. Возможно, многие из вас думают, что я занимаю столь высокий пост в столь нежном возрасте только из-за своего дара… Но, как вы понимаете, в сражении с антропоморфным противником, а не с нежитью, мой «дар» практически бесполезен. Кадеты, займите места вокруг меня.

Изрядно помятые «бойцы» расползлись по линии воображаемого круга и с интересом наблюдали за тем, что же я собираюсь им «преподать». Тали взирала на всё это со стороны, пряча улыбку в длинных рыжих локонах.

– А теперь, птенчики, попробуйте меня достать, – спокойно произнесла я, принимая обманчиво-расслабленную стойку.

Бой был коротким. Не будь дураками, бойцы сразу попытались налететь на меня всем кагалом, но я легко проскользнула между ног двух ближайших противников, прикрывшись подвернувшимся под руку тройном на манер щита. Тому достался резкий удар от Сарфата и пара тумаков от оказавшегося поблизости Тай-Муна. Противники ставили подножки, пытались обойти меня со спины и по-простому атаковать в лоб, но отсутствие слаженности в их движениях создавало ненужную свару – они сами себе мешали. Против пятнадцати хорошо натренированных работать в команде бойцов я бы, разумеется, не устояла, но, привыкшие работать в одиночку, кадеты совершенно не осознавали, когда нужно отойти и уступить место другому. Бой окончился меньше, чем за четыре минуты. Несколько человек, окончательно выдохшись, стояли на коленях, пытаясь восстановить дыхание. Те, кто поумнее, отошли в сторону, признавая своё поражение и не нарываясь на лишние тумаки. Я вышла из круга и повторно высказала своё мнение в краткой форме.

– Как я и сказала – всё плохо. Завтра с утра мы начнем с того, на чём закончили и я надеюсь вопросов о том, как мне вас обучать, больше ни у кого не возникнет. Сейчас вы идёте в казарму и приводите себя в порядок. После обеда вами займется дейна Тали Эл-Нан. Вопросы?

Эрик почтительно склонил голову, как всегда выражая мнение всей группы.

– Никаких, Митрес.

– Вот и ладушки. У вас час.

Я отошла к нимфе, всё это время издалека наблюдавшей за боем.

– Думаешь, переборщила? – неуверенно спросила я, глядя на задумчивое выражение её лица. Тали отрицательно мотнула головой.

– Нет, нисколько. Если бы ты переборщила, мы бы сейчас половину из них в лазарет порталом спроваживали.

Девушка легко поднялась на ноги, отряхивая юбку лёгкого летнего платья.

– Мне, пожалуй, стоит подготовиться к занятиям. Эти несчастные через пару часов будут жалеть, что ты их здесь не добила.

Тали нехорошо улыбнулась, оставляя меня самостоятельно додумывать то, как не повезёт сегодня этим бедолагам. Мне ли не знать, как после тренировок с ней голова раскалывается на две ровные половинки.

– Таль! – я окликнула девушку, уже отправившуюся вслед за скрывшейся в казарме группой. – А ты случаем не знаешь, что значит Митрес?

Девушка обернулась и с улыбкой пожала плечами.

– Это женский вариант обращения к Мастеру на языке родного мира Эрика.

– Хм… – я пару секунд постояла в задумчивости. – А мне, пожалуй, нравится.

– Ну, ещё бы! – нимфа откровенно расхохоталась, а я направилась прямиком к дожидавшемуся меня «очень личному» посланию, оставив своих подопечных долго и наверняка безуспешно разбираться с ментальными атаками Тали. Меня с них на сегодня хватит.

Покрытое мраком тайны послание от Мастера оказалось лишь витиеватой попыткой убедить меня в том, что надзиратель, приставленный к моей группе Министерством, – человек в узких кругах очень нужный, и я должна всеми силами постараться его не убить. Прослушав сообщение, я убрала кристалл на верхнюю полку рабочего секретера и приступила к изучению отчёта патологоанатома. Как я и подозревала, с вытнем было «что-то не так». Во-первых, это была самка. Во вторых, в скором времени она ожидала приплод. Всё бы ничего, но самки вытней всегда плотно охотились донаступления беременности, а весь период ожидания молодняка проводили в заранее приготовленной норе, не подпуская к себе никого кроме самца, обеспечивающего семейство пропитанием. Гулять по лесу в поисках пищи, а уж тем более нарываться на бой с противником, превосходящим их численно, было для животных в таком положении крайне нетипично.

Про вихрастого паренька, найденного нами в лесу, ни в сообщении, ни в присланных мне документах не было ни слова. О чем они договорились с Ойди, мне приходилось только догадываться. Хотя, если честно, забивать этим голову я не собиралась. Проблем хватало и без того.

Весь оставшийся день я провела в кабинете, пытаясь понять, что делать с группой дальше и как постараться подготовить их к испытаниям за столь короткий срок. Мысли, конечно, были, но что из моих идей выйдет, прогнозировать было сложно.