Когда прохожу в нашу с Марусей комнату, на секунду замираю. Моя малышка спит на диване, под боком у неё подушки, чтобы ненароком не скатилась на пол и не испугалась. Ей уже годик с хвостиком, она только начала ходить. Такая активная, лезет везде. И любопытная. Невозможно оставить без присмотра, всё пробует на зубок.

Сажусь на диван и тихонько, чтобы не разбудить, провожу по светлым пушистым волосикам, завивающимся на затылке.

Она похожа на отца. Поэтому иногда, когда смотрю на неё, думаю про Богдана.

Думаю, что бы он сказал, если бы узнал, что у него есть дочь? Что его стерильность оказалась не такой уж стопроцентной? И что у нашего «Контракта» появились последствия?

Но он ничего не скажет.

Потому что он мёртв. Погиб при взрыве.

А я прошла долгий путь, чтобы зажить, наконец-то, спокойной жизнью.

И обрести опору под ногами.

Быстро переодеваюсь в домашнюю одежду – шорты и майку – и бегу на кухню. Щелчок вскипевшего чайника настигает меня в коридоре.

– Ай.
– Альбина Сергеевна дует на палец. – Опять крышка слетела.

– Я куплю новый с аванса.

Мягко отодвигаю свою благодетельницу в сторону, чтобы самой налить кипятка в заварочный чайник.

– Да не надо, Алина, это же всего лишь крышка.

– Нет, надо. Вы что, постоянно будете обжигаться? Да и потом, ерунда, чайники недорогие, это же не машина или чешский хрустальный гарнитур, - отшучиваюсь.

– Ребёнку лучше что-нибудь купи.

– Ей пока достаточно, запросы детей растут прямо пропорционально их возрасту. Да и что мне ей покупать?

– Игрушки, одежду…

– Этого добра навалом. Посмотрите, она с веточками и камешками играет также радостно, как с новой лошадкой. Ей богу, ей даже эти прутики более интересны. Потом мне тут целый пакет игрушек одна мамочка из соседнего двора отдала, а уж одежды натаскали тьму тьмущую.

– Должно же быть у ребёнка что-то новое. Что-то своё.

Ставлю чайник на стол, потом кладу руки Альбине Сергеевне на плечи.

– Альбина-а-а Серге-е-евна, - тяну мягко, чтобы закрыть тему. – Я вас поняла.

Мы садимся пить чай, на столе вазочки с печеньем, бутерброды и оладьи, оставшиеся с завтрака.

В очередной раз думаю, как мне повезло. Просто нереально повезло встретить эту добрую женщину.

Приехав в город, я устроилась на работу в кафе, но довольно быстро поняла, что в положении. Мысли, как прожить после рождения ребёнка и куда девать дитя, чтобы продолжить зарабатывать, не давали мне покоя. Денег, которые я увезла с собой, убегая из отеля, тех денег, что Богдан выделил на наряд и стилиста, хватило, чтобы уехать подальше, снять жильё и продержаться первое время. Но и они быстро закончились.

Я хваталась за любую возможность подработать. Раздавала листовки на перекрёстке, работала официанткой в ночном кафе, мыла окна по объявлениям. Крутилась, как могла.

Иногда я видела одинокую женщину, тащившуюся с автобусной станции с большими сумками.

– Давайте помогу, - предложила как-то, и мы разговорились.

Альбина Сергеевна жила в том же дворе, где я снимала комнату в трёхкомнатной квартире, являлась заядлой дачницей и постоянно моталась на участок наводить порядок. Дети её давно выросли и проживали за границей, возвращались в Россию раз в пятилетку. Правда, старший сын сгинул где-то на просторах Штатов. Так что она думала: он либо в тюрьме, либо его уже нет в живых. Дочь драила дома богатеев в Испании. Младший – я так и не поняла, чем занимался.

В любом случае, заметив моё положение, она сказала, что я с ума сошла таскать её тяжёлые сумки, отругала и… взяла под своё крыло. Особенно когда узнала кусочек моей невесёлой истории.

В один из дней пришла ко мне и сказала собирать вещи и переезжать.

Я сопротивлялась, не желая становиться обузой, но Альбина Сергеевна так ловко всё провернула, выставив в том свете, что это я делаю ей одолжение, а не она мне.

После рождения Маруси заделалась даже не нянькой, а бабушкой. Видно, что своих внуков она так и не дождалась, и этого ей жутко не хватало.

В любом случае, благодаря Альбине Сергеевне мне удалось выйти на работу, чтобы содержать себя и дочь и покупать домой вещи и продукты.

Теперь, когда с момента рождения ребёнка прошёл год, наша «бабушка» решила заняться моей личной жизнью.

– Ну как Славик? О чём говорили? – спрашивает с улыбкой.

– На свидание зовёт.

– Хороший парень, Алиночка. Надо брать.

– Не знаю… я пока не готова.

– Ты так никогда не будешь готова, - наклоняется и похлопывает меня по руке. – Боишься отношений, милая?