Соперник его поник в седле, склоняясь к гриве вороного коня без доспехов и даже накидки. Может быть, этот оруженосец и не из богатых, или хозяин его не может позволить себе содержать оруженосцев на высоком уровне. Может, воин он и хороший, но только в этом бою больше повезло Эрвину. Ничего, если врач попадётся толковый, то рана его не должна быть смертельной, ещё повоюет, создаст забот своим противникам.

А Эрвина ждал бой и оставленный где-то впереди барон. Успел он вовремя. Коня у барона ранили из арбалета, и он просто лёг на землю, сам барон Элвуд, потеряв щит, отбивался от рыцаря длинным мечом, стоя на больном колене. Эрвин не заметил рядом отставших оруженосцев и сходу кинулся вперёд, слетая с седла, на обидчика своего господина. Смёл противника несколькими ударами меча, ошеломил его напором и силой, вот уж где не зря последние месяцы махал молотом в кузне.

Прикрыл барона своим щитом и помог подняться на ноги, подхватив под локоть.

– Вы не ранены? Всё нормально?

– Где мой щит?

– Сейчас найдём...

Эрвин искал под ногами и под копытами коней. Вокруг шёл бой, пролетали стрелы, и кто-то кричал от боли. Где мог барон бросить свой щит? Ладно мечи, их часто держали на поясе прикованными лёгкими цепями, чтобы не потерять в бою, но щит? Щит мог помешать в сражении и от него нужно легко суметь избавиться, когда нужно, просто сбросив с руки. Может быть, после ранения коня барон это и сделал?

Конечно, вот и он!

Эрвин вернул барону часть его вооружения, помог, прикрывая спину своим щитом.

– Найди мне коня!- приказал барон коротко, наблюдая, как сражающиеся пары рыцарей и лёгкой пехоты проходят вперёд, отодвигая ряды противника, заставляя их отступать.

Эрвин заозирался, ища, где бросил своего гнедого.

– Быстрее! Что ты копаешься? Ещё чуть-чуть, и бой закончится без меня!

Эрвин ничего не ответил, хотя барон мог бы и спасибо сказать за оказанную вовремя помощь, но где там! Чтобы он кому-то и когда-то говорил спасибо? Такому не бывать! Да и Эрвин, в его понимании всего лишь сделал то, что должен был сделать.

– Поторопись! Эрвин! Где черти остальных носят?!

Эрвин заметил своего коня за парой сражающихся всадников-рыцарей и метнулся туда, через момент барон уже сидел в седле своего слуги.

– Будешь со мной рядом!- Толкнул коня шпорами и помчался вперёд. Эрвин бежал рядом у левого стремени, благо скорость была небольшая, и он не отставал.

В самом деле, где встали или потерялись другие оруженосцы? Понадеялись каждый друг на друга? А барона, получается, бросили? Ну и устроит он всем хороший разнос.

А бой и вправду продвинулся вперёд, получается, что противник отступает. Это хорошо. Это значит, что скоро всё закончится.

И барон, и Эрвин снова ввязались в бой каждый со своим противником, только барон сражался верхом, а Эрвин – пешим, и ещё ему постоянно приходилось держать на глазах своего господина: мало ли что. В один из моментов боя арбалетный болт пробил щит насквозь и зацепил левую руку, порвав лёгкую кольчугу. Эрвину пришлось бросить щит и проверить руку.

Слава Богу, кости остались целы, а вот кровь шла. Он наспех перевязал её куском оторванной от сюрко ткани и вернулся в бой.

Барон был уже не один. Их нашли другие ребята. Среди оруженосцев Эрвин узнал Аллена. Где они пропадали? Проклятье! Ну хоть появились, и то – слава Богу! Все живые...

С поддержкой подоспевших сквайров барон гораздо быстрее пошёл вперёд. Эрвин, получивший ещё одно лёгкое ранение в правую руку, чуть отставал от всех.

Вперёд! Вперёд! Столкнуть противника, опрокинуть его, не дать опомниться, заставить отступить!

Кругом сражались, под ногами раненые люди, кони, убитые, везде крики, плач отчаяния и боли, брошенное оружие. Как кошмарный дикий сон, от которого невозможно проснуться. Когда же всё это кончится?!

От усталости ноги не слушались, волосы липли к вспотевшему лбу под шлемом и кольчужным капюшоном, дрожала правая рука от напряжения, во рту пересохло и хотелось пить. Странно, что пока не ощущалась сильная боль во всех ранах. Она будет потом.

Это те самые сражения, о которых он мечтал когда-то, так хотел вырваться из дома, променять спокойную тишину замка на вот это вот. Служить кому-то, командовать своими людьми, вести кого-то в бой, как этот барон, рваться вперёд, менять убитых лошадей, кому-то мстить, жить этим. И дядя Вольф предупреждал: не торопись, ещё всё это надоест тебе.

А сейчас его больше заботили ощущения жажды и усталости, ноющей жгущей боли в правой руке, которой приходилось держать рукоять меча.

Он остановился и воткнул меч в мягкую землю, левой рукой стянул кожаную перчатку – оценить второе ранение. Лезвие меча задело кисть по пальцам с тыльной стороны ладони. Если бы перчатки были не простыми, а обшитыми железом – ничего бы не было, кроме ушиба и боли. Снова надел перчатку. Через разрез в ней видна была кровь и сама рана. Не опасная, неприятная – да! – но не опасная, хорошо, что удар прошёл по касательной, целы и кости, и связки. Ему везло! Чьими-то молитвами...