Он лежал в литриновом гробу, а я смотрела на него сверху, будто парила над ним.

Видела его пустой, безжизненный взгляд, направленный сквозь меня туда, где за моей спиной в голубом небе, проплывали лиловые хлопья облаков. Видела его непроницаемое бледное лицо. Его руки, скрещенные на груди.

Но я знала, что он жив.

Потому что прежде, чем опустилась серебряная крышка, я заметила, как дрогнули его пальцы, как расширились его зрачки, как он сжал желваки, сдерживая стон, готовый вырваться наружу.

Послышалось тихое шипение, и края гроба соединились став единым целым. А затем он рухнул вниз, в чернильную темноту каменной норы.

И мне показалось, что из этой тьмы донесся глухой, полный отчаянной боли, крик мага.

Я дернулась и проснулась.

В комнате было темно, рядом тихо сопела Ррр. Выдохнув, я успокоилась. Твою мать! Приснится же такое!

Обнимая подушку, устроилась поудобнее. Появилось жгучее ощущение сожаления, словно я могла изменить судьбу Арвена, но не сделала этого. Будто действительно что-то могу. Я вновь попыталась заснуть — сон не шел. Мысли все время возвращались к Арвену.

Рядом сонно заворочалась Ррр. Я, напевая, осторожно похлопала ее по плечу:

— Спят усталые эдьфята, орки спят

сны батальных развлечений ждут ребят.

Лишь кайлоты не ложаться, чтобы бегать и кусаться,

глазки закрывай, баю-бай.

Ррр засопела, а я, раздумывая, вновь уставилась в темноту.

Письмо, которое Арвен получил, было от его отца. Уверена в этом. И скорей всего он уже прочел его.

Интересно, что там написано? Новые наставления или чистосердечные признания? В выражение любви верилось мало. Как бы Арвен не взялся за старое, пытаясь залить горе вином. Утром нам нужно быть у орков, сомневаюсь, что деду Ррр понравится маг с перегаром, еще подумает что у них вся семья неблагополучная: один — вор, другой — алкоголик.

Надо бы проследить за магом.

Я осторожно поднялась с кровати, на цыпочках прошла комнату.

— Ты куда? — сонный голос Ррр застал меня у двери.

— Водички попить, — ответила я ей. — Спи давай!

Она приподняла голову, посмотрела на Мишша, который дрых рядом с кожаным свертком, положив на него свою морду. Кивнула и тут же снова уснула.

Я выскользнула в коридор, прокралась к комнате Арвена. Прислушалась — неужели он все-таки спит? Переминаясь с ноги на ногу, я растерянно потопталась на месте и вдруг заметила, что двери его комнаты покрыты тонким маревом.

Он запечатал их магией? Зачем? Его нет или он нам настолько не доверяет? Невольно я улыбнулась: наивный, когда же он поймет, что мне нипочем все уловки!

Дернула дверную ручку и прошмыгнула в комнату.

Здесь царил полумрак, единственным источником света был ночник, который горел желтоватым светом у изголовья кровати.

Арвена нигде не было. Только на постели сиротливо лежал небрежно брошенный камзол цвета темной ели.

Я взяла его в руки, поднесла к лицу, вдохнула терпкий мускусный запах, чувствуя, как внутри разливается трепетная дрожь. Вспомнила горячие губы Арвена на моем запястье.

Иина у тебя был такой шанс, а ты как всегда все упустила.

Со вздохом, я положила камзол на место, проведя напоследок ладонью по гладкой ткани, представляя, как напрягаются мышцы под темным атласом, когда Арвен плетет свои заклинания и уже хотела было уйти, но вдруг вспомнила…

Письмо…

Я спохватилась и судорожно ощупала камзол, пытаясь отыскать его. Камзол был пуст. Конечно, Арвен же не дурак, он точно прочел письмо и уже перепрятал в другое место.

Куда он мог положить его? Я бегло осмотрела комнату. Надеюсь он не параноик, и у него нет потайного сейфа? Мой взгляд упал бюро: ну, а вдруг?

Я подошла к столу и стала судорожно дергать ящички. Наконец над одним я заметила дымку серого марева, практически невидимую в темноте. Ага, все-таки он параноик, но не совсем.

Ухватив за колечко ручки, я дернула ящик, он не поддался. Ну тут-то мы плавали, знаем. Опыт взлома айхрана не прошел даром. Я поддела ногтями фасад ящичка и, рискуя их сломать, дернула на себя. Ящик чуть приоткрылся, серое марево опало разорванным шифоном. Я открыла его полностью — внутри лежало знакомое письмо.

Схватив конверт, я поднесла его к свету, страшась только одного — что не смогу прочесть. Но первые строки развеяли мои сомнения.

'Арвен, мой сын.

Надеюсь я еще могу тебя так называть, хоть Ледарис свидетель, тайна которую хочу раскрыть тебе, должна была умереть вместе со мной'.

Ага! Значит я была права — это действительно письмо Арвену от отца.

Снедаемая любопытством, я подхватила ночник, а затем забралась с ногами в кресло, в котором еще недавно пил Арвен. Мысленно поблагодарила Арзазгурна, что хоть тут он не подкачал и дал мне возможность узнать тайну мага.