«Срочно! Первые американские солдаты высадились в Ливане. Президент Сирии просит помощь!» — Прочитал император из очередного донесения. — «Сербия перешла границу Македонии и вышла на подступы Скопье. В Приштине косовские сербы подняли восстание, однако город долго не продержится без танков и артиллерии».

— Ничего, скоро юг будет наш. Затем поможем Ливану. А пока Сирия прикроет. Они не успеют. Таби поторопился, явно недооценив нашу силу. — Николай говорил сам с собой. — А меня еще и критиковали за военную реформу, какой Николашка расточительный, зачем нам армия, с кем воевать? Где бы была эта оппозиция без новых танков?! Горели бы в аду, вместе со всем миром!

От Вилмера не было никаких вестей и Николай не на шутку забеспокоился. Ему не хотелось считать себя виноватым в напрасных смертях, но, надежда таяла с каждым днем.

Никто не знал, где сейчас русские и сам Вилмер, живы ли, удалось ли разрушить портал. Вполне резонным объяснением боевых действий против России и союзников стал как раз визит спецназа в подземелье, обнаруженный Америкой или лично магистром Мардук. Тогда все могло обернуться печально.

«Русские без боя вошли в Версаль. Город объявлен открытым». — Гласило очередное донесение. — «В европейских войсках царит неразбериха. Части беспорядочно отступают на юг, многие сдаются. В Милан прибыли американцы».

— Хм, а вот это уже не хорошо, надо добить Евросоюз, как тузик тряпку, пока те не соединились с заморскими силами. — Произнес Николай, набирая командующего французским фронтом. — Европа давно разучилась воевать… А вот американцы, эти будут посильнее.

— Алло, Алексей Михайлович, это Николай Александрович, доложите обстановку, как продвигается наступление? — Император говорил быстро, стараясь не отнимать у маршала много времени.

— Ваше Высочество, войска взяли Версаль и полностью контролируют Париж и окрестности. Трудности возникли только на севере, мы до сих пор не взяли Кале. Англичане перебрасывают подкрепления, мы тоже перебрасываем резервы. Сил пока хватает. Но… — Командующий запнулся. — Я не уверен, справится ли железная дорога. Мы и так отменили треть гражданских рейсов, что бы снабдить армию всем необходимым.

— Сократите еще! Все должны понимать, у нас война! Мы не можем позволить врагу перенести ее на нашу территорию! Не можем! За нами будущее! Имперские железные дороги выделят вам вагоны, я немедленно сообщу об этом министру транспорта Семенову!

Николай понимал, что выполнить обещание, однако оставлять все, как есть ставило бы под угрозу всю европейскую группировку. К тому же, транспортный коллапс мог угрожать и внутренней жизни. Встань поезда в пробках — накроется и армия, и мирные перевозки.

Ближе к полудню Николай закончил читать доклады, поступающие от министерств и ведомств. Неожиданно тишину нарушил телефон, звонивший короткими гудками. Это значит — звонящий был из клана Мардук и пользовался особой линией, защищенной не только российскими специалистами, но и компьютерами кардиналов. Император вздрогнул от неожиданности и поспешил поднять трубку.

— Алло, Николай на связи.

— Какого черта? — Раздался недовольный голос Вилмера. — Что происходит на поверхности?

— Третья мировая, сынок. — Невозмутимо ответил Николай. — Наши планы пошли псу под хвост. — В голосе императора чувствовалась уверенность.

— Понятно. Я знал, что у маразматика сдадут нервы. Продержитесь еще двое суток. Как только мы уберем магистра, Америка запросит мира. — Кардинал тоже держался молодцом. Тон его оставался невозмутимым, ведь никакой гарантии на успех не было.

— Выстоим и два года, если будет нужно. Главное, чем быстрее — тем лучше. Кстати, как мои люди?

— Хорошо. Они сражаются, как черти, не отпустишь их ко мне? — И прежде, чем Николай успел возразить, добавил. — Шучу, мне нужны бескомпромиссные и беспринципные, твои не такие, но, на самом деле прекрасно обучены, стоит отдать должное.

— Как и вся наша армия. — Император шутку не оценил и ответил весьма сухо. — Как движется операция «Уроборос?»

— Возникли некоторые сложности, но ситуация полностью в наших руках. — Вилмер использовал размытые фразы, наталкивая Николая на сомнения.

— Вы уничтожили портал? — Император спросил напрямую.

— Обижаешь. Этим мы и занимались. Но, возникли некоторые сложности, как я уже повторил. Взрыв разрушил генератор энергетического барьера подземелья, так что нам пришлось буквально упаковывать мертвецов в ловцы. Кое-где пришлось применить силу. Знаешь же, что могло случиться в противном случае? Так что, не держи зла. И готовь принимать новых подданных.

— Знаю. — Николай согласился и кивнул. — Вы все сделали правильно.

— Как продвигается наступление? Европа выполнила соглашение? — Вилмер сменил тему.

— Не понял. Соглашение? — В недоумении спросил Николай.

— Правительство Евросоюза напугалось до полусмерти, едва только узнав о планах Таби соединить мир. Европейцы, конечно, толерантный народец, но не на столько, что бы согласиться слиться с другим измерением. Поэтому они сдадут Союз без особого сопротивления, так только, постреляют для видимости. Что б уж совсем подозрительно не выглядело.