— Мелан, уходим! — наконец-то догадался заорать я. Позади послышался глухо удар по дереву — ихелур добивал нападавших. Стена занималась весёлым огоньком, потянуло дымом. Мы рванули к лестнице, ведущей на первый этаж, и там нарвались на залп из арбалетов. Двойное попадание мой нагрудник выдержал, но удар такой силы отправил меня обратно в коридор. Мелану повезло больше: моя тушка помогла ему избежать попаданий, толкнув назад.

Я лежал на полу и хватал воздух ртом как рыба, дышать категорически не получалось и в груди болело адски. Наверняка рёбра треснули. Ну, гады, держитесь! Пережитый страх медленно переплавлялся в ярость загнанного в тупик хомячка.

— Мелан, отвлеки их! — прохрипел я, сбрасывая с плеч лямки, и взял в руки «плазмомёт».

Ихелур подхватил мой рюкзак за лямки и, используя как щит, бросился вниз по лестнице. Я высунулся следом и влупил двойку в врадура, что стоял у входной двери. Дистанции хватило впритык, но хватило же. Два удара языком плазмы буквально располовинили беднягу. Сбоку что-то промелькнуло, больно дёрнув за косу и заставляя до предела вывернуть шею. Врадур! Фигура в комбинезоне бросила арбалет и, выхватив свои короткие мечи, рванула ко мне.

— Да н-на! — «Огненное копьё» ударило вражину в живот, выскочив из спины.

Врадур по инерции пролетел вперёд и напоролся на стальной шип «плазмомёта». Ещё один «выстрел» проделал в теле дыру с кулак величиной и освободил моё оружие.

Я огляделся и увидел, как ещё один противник планомерно загоняет Мелана в дальний угол. Пока ихелура спасала большая длина его меча, но это не на долго, отличия в классе этих бойцов были слишком заметны.

Развернувшись, я выстрелил в спину противнику Мелана, но тот каким-то образом почувствовал мою атаку и прикрылся своим кацбальгером. На рукояти сверкнула красная вспышка и — всё.

— Ах ты, гад гадский! Ну тогда так! — я выпустил сразу серию тройка-двойка-тройка.

Первые два «выстрела» этот урод умудрился отбить! Правда, остальные сделали из него хорошо прожаренный кусок мяса, но всё же, всё же…

— К-куда… теперь? — задыхаясь, спросил Мелан.

— Куда-куда, на воздух! Душно тут что-то! — съязвил я.

На втором этаже поднимался переполох, но сюда никто пока не рвался. Боятся видимо.

— А если опять, — Мелан непонятно указал мне на волосы.

Я протянул руку и наткнулся на древко болта застрявшего в толстой косе.

«Это было близко!» промелькнула мысль в моей голове.

— Тебе никто не говорил, что нормальные герои всегда идут в обход? — поинтересовался я. — Идём через кухню.

Дверь, соединяющая обеденный зал и кухню, была заперта изнутри, поэтому её пришлось выбивать тем же «Огненным копьём». Пройдя служебные помещения. Мы оказались у двери, ведущей во двор. Выйти сразу мешало опасение, что за дверью может оказаться очередная засада. Нужно было что-то придумать.

— Мелан, по моей команде ты открываешь дверь и закрываешь глаза, понял? — скомандовал я, доставая из-за пояса магопистоль.

— Понял! — кивнул ихелур.

— Ну, тогда — поехали!

Мелан резким движением открыл дверь настежь, одновременно закрывая глаза и прячась за дверным полотном. Я, зажмурив один глаз, три раза выстрелил из магопистоля во двор. Яркие вспышки фаерболов осветили пространство двора, заодно подсветив двух плант врадур стоящих у конюшни. Добавив по ослеплённым противникам ещё парой выстрелов, я крикнул — «Мелан, к конюшне!». И сам рванул наружу.

Менять оружие было некогда, левой рукой я выдернул из ножен Хиайр-Иай. Выручай, сестрица! Подбежав к слегка поджаренным врадурам, я ударил ближнего в шею. Получилось плохо: целил в горло, а резанул по лицу. Всё-таки обратный хват для меча хорош только в кино. Подоспевший ихелур милосердно снёс головы обоим врадурам, после чего скрылся в конюшне, а я залёг у входа с «плазмомётом» и магопистолем наготове. Противников видно не было.

Спустя несколько долгих минут Мелан вывел осёдланных и заводных лошадей и потащил их к воротам.

— Куда, дурак?! Давай за сарай! — указал я в направлении «входа для персонала».

Быстро пробежав к калитке, я выбил её «плазмомётом» и освободил проход. Ихелур по очереди вывел животных в проулок и вскочил в седло. Он достал снаряжённый лук и ловко развернулся в седле, целясь во двор.

— Мирон, на коня!

Два раза меня упрашивать не пришлось, и через пару мгновений мы понеслись по ночным улицам пригорода. Позади слышался звук ударов металла о металл — били в набат. А я не к месту подумал: «Можно ли считать разбрасывание грязных штанов новым тактическим приёмом ведения средневекового боя?».

Эрлл Гваул Ривелур-Гурол отложил исписанный лист бумаги, откинулся на спинку стула и устало потёр виски. Головная боль и усталость органично дополняли и без того отвратительное настроение. Подобное расположение духа преследовало его с самого отъезда из столицы. Эрлл в который уже раз помянул недобрым словом умников в высоких кабинетах.

Подумать только, его, агента глубокого внедрения, убившего более сорока лет на полноценное вживание и организацию разветвлённой агентурной сети, вдруг ни с того ни с сего срывают с места, и вместе с группой тупых боевиков передают под начало того, чьего пристального внимания он так старательно избегал все эти годы! Когда к Гваулу явился связной и передал приказ вступить в контакт с Предводителем-всех-Копий, тот сначала подумал, что связной был перевербован тайным отделом внутренней стражи, но, исследовав его разум под глубоким воздействием, понял что это не так. Однако что же произошло, если наверху решили пожертвовать столь ценным кадром как Гваул?