Дорогу в ректорат я нашла на удивление быстро. Просто, выйдя за порог столовой, вдруг столкнулась с голубоватым парящим светящимся шариком.

Он-то меня и повел.

Стоило только попытаться свернуть не в ту сторону, как он мгновенно превращался в мерцающую стрелку, тычущую туда, куда следовало идти.

Первым, что я увидела, войдя в ректорат, был… Да целое собрание меня тут поджидало! Будто на зверушку в цирке, на меня нетерпеливо смотрели давешний старичок-ректор, какой-то статный красавец со смоляными кудрями до плеч, скучающим выражением лица и в строгом черном камзоле с воротником-стойкой; дородная дама в годах, упакованная в коричневое платье со скромным золотистым шитьем у горла, на рукавах и по подолу, и…

Эшназар.

У меня дыхание перехватило, стоило мне встретиться с ним глазами. Эшназар смотрел на меня так, словно я обманула его в самых радужных ожиданиях. Или раздавила любимого тушканчика. Презирал одним взглядом, будто я была его злейшим врагом. Но за что?

— Дамы и господа, — прервал мои размышления чуть скрипучий старческий голос, — все мы здесь собрались для того, чтобы засвидетельствовать: у попаданки Арлизы Стортерхем, которой менее суток назад распечатали магию, дар пока себя не проявил. Согласно протоколу, повторная проверка будет проведена через две недели от вчерашнего дня. Тогда же и будет окончательно решена судьба этой девушки. Приступим?

Старикашка обвел присутствующих взглядом, и каждый кивнул головой, выражая свое согласие. Красавчик со скукой, дородная дама — совершенно равнодушно, Эшназар с таким видом, словно уже сейчас не сомневался, что эта процедура является исключительно бесполезной тратой его драгоценного времени и сил.

И это не просто задело. Это возмутило меня до глубины души! И как ни странно, дало силы пережить не очень приятную процедуру с высоко поднятой головой.

Втайне я, конечно, надеялась, что за прошедшую ночь и утро моя магия уже хоть немного укрепилась. Но кристал, окропленный моей кровью, ни капельки не изменился, оставаясь таким же чистым и прозрачным, как и до обряда.

Как бы я ни крепилась, как бы ни хорохорились, а когда Эшназар с самым презрительным видом отвернулся к окну так и не дождавшись никакой реакции артефакта, сникла.

— Не переживайте, милая, — ободряюще протянул старичок-ректор. — Как я и говорил: нам известны случаи, когда магия просыпалась не сразу. Будем за вами наблюдать, но рекомендую не тратить время напрасно. Пусть вы пока и являетесь вольнослушательницей, все же не пренебрегайте занятиями. Тесный контакт с чужой магией может помочь пробудить дар. Дать ему своеобразный толчок. Вот, например, госпожа Гарбор преподает бытовую магию. Она вам в жизни обязательно пригодится.

Я растерянно скользнула взглядом женщине в коричневом платье. Вот не было печали! Меня и так время поджимало, а я должна была теперь еще и на занятия ходить.

В этот момент меня словно осенило.

Не зная, как обращаться к старичку, я замялась:

— Скажите, пожалуйста, а как с такими как я поступали, когда привратником был Ригр? В его замке ведь нет занятий. Чем они там занимались?

Мой красноречивый взгляд сам собой обратился к напрягшейся спине Эшназара. Может, все же удастся переселиться поближе к нему?

Так сказать, под бочок.

Присутствующие переглянулись, и, как мне показалось, несколько смутились подобному вопросу. Ответил мне ректор. Весьма дружелюбно, но крайне обтекаемо:

— В то время вопрос с магией, если она не проявлялась сразу, решали в индивидуальном порядке. Сейчас у нас другой привратник и несколько иные правила. У вас есть какие-то вопросы по существу?

Я моргнула один раз, другой, ожидая пояснения, но на меня смотрели молча, с полуулыбкой, явно не собираясь распространяться на данную тему.

В таком положении было как-то непросто собраться с мыслями, и я в поисках поддержки достала из кармана платья свое расписание.

Опустив взгляд, пробежалась по листку.

Я думала, как быть дальше, неосознанно читая строчку за строчкой, пока не запнулась на знакомом имени: Магистр Эшназар. За ним числился предмет некромантия.

План сложился в голове сам собой.

Невинно махнув ресницами по заветам матушки, я с легкой улыбкой обратилась к ректору с “вопросом по существу”:

— Скажите, я ведь могу ходить на любые лекции, чтобы разбудить свою магию?

— Конечно, Арлиза. Мы также заинтересованы в скорейшем раскрытии ваших потенциалов. — все с той же доброй улыбкой ответил ректор.

— Замечательно. — счастливо улыбнулась я в ответ. — Тогда позвольте вас покинуть.

Чувствуя, что жизнь-то налаживается, пусть и не очевидными путями, я вышла вон. Нужно было разобраться с мелкими делами. Тем более, до моего первого урока в этой академии оставалось совсем немного времени.