В первый момент когда я вошла, мои губы не покидала счастливая улыбка, но встретившись взглядом с Эшназаром, я прямо почувствовала, как она потускнела.

— Садись. Нам нужно проверить твою магию. — без предисловий заявил он, указав на свободный стул, рядом с которым было сервировано.

Стол не ломился от яств. Напротив, кроме пузатого графина с чем-то красным и пустых тарелок, стояло всего два блюда: салат из свежих овощей с обилием зелени и запеченная птица в окружении гарнира.

Но мне и этого было предостаточно, однако покормить меня вот прямо сейчас в планы принца явно не входило. Дождавшись, пока я сяду, он раскрыл черную бархатную коробочку, что лежала здесь же на столе, чтобы достать из нее большой овальный прозрачный камень.

— Дай руку. — произнес он требовательно и мои самые худшие опасения подтвердились.

Едва я протянула ладонь, он достал кинжал и оцарапал им кожу совсем рядом с тем местом, где уже алел след от утреннего пореза. Выдернуть руку я попыталась в тот же миг, но хватка у него была что надо. Вложив в пострадавшую ладонь камень, Эшназар пристально следил за ним.

Я тоже сверлила его взглядом, испытывая и неприятные ощущения, и трепет перед неизвестностью одновременно. Догадаться было нетрудно: у меня в руке сейчас находился магический артефакт, способный определить мой дар.

Хоть бы стихия земли! Хоть бы стихия земли…

Но ни через минуту, ни через две с камнем абсолютно ничего не произошло. Только кровь безвозвратно исчезла.

— Ты пустышка. — прозвучало как приговор.

Выхватив камень из моей руки, принц полоснул по своей ладони кинжалом и приложил к ней артефакт.

Секунда, две… И камень наполнился густой чернотой, что затопила каждый миллиметр. Эшназар с облегчением громко выдохнул.

— Ешь, забирай свои вещи и иди обратно в общежитие академии. Комнаты уже восстановили. — поднялся он из-за стола, видимо, в намерении покинуть столовую.

— И это все? Я ничего не поняла. — поднялась и я, скрестив руки на груди, попросту не зная, куда еще их деть.

— А чего еще ты хотела? — зло и как-то отрывисто спросил он. — Я предупреждал, что мне нужна жена с сильным магическим даром. Ты — пустышка. Совет академии решит, что с тобой делать дальше. Я как привратник свои обязанности выполнил. После распечатывания наш брак больше не является действительным. Выход найдешь сама.

— Но мне нужен принц! Срочно! — это все, что я смогла сказать от растерянности.

Ну не может человек, который утром был таким страстным, нежным и чутким за день превратиться… Вот в это! Да я же ему нравлюсь, черт возьми!

— Поищи в других королевствах. — припечатал Эшназар холодно.

Я провожала его спину изумленным взглядом. Счастье продлилось недолго, разбившись о суровую реальность. Стоило ему выйти, как я просто упала на стул — ноги не держали совсем.

Я — пустышка, а значит, мне нечего делать в академии. Я — пустышка, а значит, не представляю интереса для Эшназара.

Но я же видела искры в своих глазах! Они точно были магическими! Почти как у Ригра!

Нет, я так просто это не оставлю! Мне нужен принц! Мне нужен поцелуй любви!

Что мне камень? Артефакты тоже могут ошибаться!

Я еще докажу Эшназару, что я его судьба! Я ведь видела своими глазами как он реагирует на меня! Ему от меня не отвертеться!

Обретя решимость и уверенность в собственной правоте, я взяла вилку и приступила к ужину. Для того, чтобы воевать, мне потребуются силы. И план.

План по соблазнению неприступной скалы.

От злости и расстройства, что все мои планы рухнули, я позабыла о своей самой главной проблеме — своем проклятье.

Пока ужинала, мое настроение попеременно то скатывалось в бездну отчаяния из-за отсутствия магии, то взлетало на мрачные высоты, строя планы мести.

— Даже если мне и придется искать другого принца, мой дорогой, ты все равно у меня узнаешь, на что способна обиженная женщина! — прошептала я, ничего не видя перед собой. — Чего бы мне это ни стоило, я за себя отомщу.

Вот на этой ноте я и отправилась в академию, прежде забрав из комнаты свой саквояж. И надо сказать, что подгоняемая обидой и злостью, я не добежала до нее, а почти долетела.

Вихрем промчалась мимо возмутившегося моим поведением привратника. Кажется, он принял меня за нарушающую распорядок дня студентку. Но мне было не до объяснений. Надвигалась ночь, и я всерьез опасалась, что никого из руководства не будет на месте.

Я, конечно, девушка скромная. Могу переночевать в той же комнате, которую мне выделили до пожара, но меня вела и толкала в спину злость. Я хотела как можно скорее приступить к реализации мести. И плевать, что считается, будто это блюдо вкуснее в холодном виде.