Я всхлипнула, радуясь тому, что все ушли. Кажется, я собиралась рыдать.

— Арлиза, ты в порядке? — услышала я неожиданно.

Затолкав рвущиеся рыдания куда подальше, я медленно отвела пальцы от лица, осматривая класс.

Эшназар был все еще здесь.

Он смотрел на меня с грустным выражением лица, стоя в шаге от стола, за которым я сидела. Поведя рукой, некромант заставил белые кости собраться, и “недокошка” в два упругих, гремящих прыжка оказалась на одной из полок шкафа, замерев там неподвижным изваянием.

— Я сожалею, что так произошло, — в голосе Эшназара на самом деле сквозила печаль.

Но я не могла понять, что именно он имеет ввиду: то что на меня, пусть и неудачно, напала одна из его учениц, или мою пока не проявившую себя магию.

Почему-то хотелось бы, чтобы второе.

Я сама не поняла, как поднялась со своего места. Сейчас Эшназар больше всего был похож на того принца, который беспокоился о спасенной из пожара уродливой старухе. Был добр и участлив, от него веяло такой теплотой и пониманием.

Словно зачарованная я приблизилась к нему. Подняла подбородок и заглянула в темные глаза мужчины. В голове роилась масса вариантов, как заговорить с ним, вывести диалог на то, что произошло и еще произойдет между нами. Но из всех умных, кокетливых или провокационных фраз мой разум почему-то выбрал банальное:

— Мне тоже жаль. Я не хотела портить ваш урок. Я… — Внезапно до меня дошло, как смотрится со стороны мой лепет, и я невольно поморщилась.

Как ни странно, допущенная глупость ничего не испортила. Эшназар все понял по-своему: поддел пальцами мой подбородок, вынуждая поднять его еще выше, и вгляделся в мои глаза.

— Зачем ты здесь?

Эшназар еще не злился, но в его голосе уже можно было различить тлеющие угольки этого неприятного чувства. И только от меня зависело, разгорятся ли они в полноценный скандал, или так и потухнут, не получив подпитки.

Я не имела права на ошибку. Только не сейчас. Иначе Эшназар мог стать моим кошмаром, а не тем, кто полюбит меня.

Разволновавшись, я невольно облизнула губы. Эшназар, не отрывающий взгляда от моего лица, вдруг рвано втянул в себя воздух. Его и без того темные глаза стремительно заливала чернота.

В душе взметнулось ликование. Нет так уж мой принц на меня и злится! Не такой он холодный, равнодушный и бесчувственный, каким хочет казаться!

Его пробирающий душу взгляд притягивал, манил, подчинял, повелевал покориться. И я не смогла ему воспротивиться. Словно зачарованная потянулась навстречу.

Первое прикосновение оказалось сродни удару молнии. Для обоих. Я вздрогнула, только сейчас осознав, что стою в кольце сильных рук. Как и когда это случилось, я не заметила.

Прикосновение губ Эшназара оказалось еще лучше, чем я помнила. Оно пьянило, словно самое роскошное вино. И было сладким и притягательным, как редчайший заморский фрукт, напоенный солнцем неведомых берегов.

Слизнув с губ этот роскошный вкус, я потянулась за добавкой.

Это было безумие для двоих. Ураган эмоций и ощущений. Мы оба позабыли, кто мы и где находимся. Пили друг друга, дышали друг другом, жили друг другом.

Сладкий огонь, от которого заходилось в экстазе сердце, будто самый желанный яд несла по жилам кровь. Я горела и плавилась в этом огне, таяла, рассыпалась пеплом и словно феникс восставала вновь.

Феникс.

Воспоминание об огненной птице вопреки всему слегка притушило пожар в моем теле. И я вдруг увидела нас с Эшназаром словно со стороны: всклокоченные, тяжело дышащие, одежда в красноречивом беспорядке. Губы многозначительно горят от неуемных поцелуев. И в довершение выразительной картины я сижу на краю преподавательской кафедры в совершенно недвусмысленной позе, а мой принц склонился надо мной.

Я не успела ни смутиться, ни испугаться, что нас в любой момент могут застать в компрометирующей позе. Сюда могли войти как другие преподаватели так и адепты…

И словно по заказу входная дверь слегка приоткрылась.

Эшназар, похоже, даже не заметил того, что мы с ним уже не совсем одни. А я только начала осознавать, что может означать приоткрытая дверь, когда на нас словно из ниоткуда посыпался настоящий дождь из каких-то мелких скелетов!

На диво зубастых скелетов!

Я даже ахнуть не успела, как мы оба уже были плотно утыканы вцепившимися в одежду зубастиками.

Это даже было бы смешно, если бы не оказалось так больно.

Один из скелетов так и вовсе приземлился на голову склонившемуся надо мной Эшназару. Скатившись по его волосам, не долго думая, наверное, чтобы не шлепнуться на пол, вцепился мужчине в ухо в опасной близости от моих пальцев!

Я взвизгнула от испуга, невольно отдергивая руку, и по инерции отклонилась назад еще больше. Эшназар, взвывший от боли, потерял равновесие и упал на меня.

— Драконий хвост!.. — выдала я от неожиданности.