О некромантах я знала не так и много, но основываясь на простейшей логике, надела на занятие самое простое из своих платьев.

Очень кстати оказалось иметь помимо парадных нарядов Изиавеллы украденное невзрачное платье. Мало ли что нам там расчленять дадут? Несмотря на мой весьма невинный и изящный вид, девушкой я была не из робких и от вида крови и костей в обморок падать не собиралась.

Убрав волосы в высокий хвост, чтобы ненароком не вымазать, я вдохновенно неслась по коридорам академии, надеясь не заблудиться среди множества коридоров.

В аудиторию я попала только после удара колокола. Звон разнесся по академии, и коридоры мигом опустели, словно адептов вынесло резким порывом ветра.

Замерев перед большими темными дверьми, на которых висела табличка “класс некромантии”, я глубоко вздохнула и приказала сама себе.

— Вперед, Арлиза. К светлому и молодому будущему.

Ох, если бы я только знала, к чему это все приведет!

Решительно толкнув створку, я поморщилась от сильного запаха озона, ударившего в нос. Но быстро справилась с собой, широко и приветливо улыбнувшись.

За столом перед полупустой аудиторией с десятком адептов стоял Эшназар, до моего появления что-то вещавший. Увидев меня, принц остолбенел и замолчал на долю секунды. Но надо отдать мужчине должное, справился с собой он довольно быстро.

— Что вы тут делаете, Арлиза? — спросил он требовательно.

— Пришла на лекцию, — изображая милейшую дурочку, невинно выпалила я, наблюдая, как на столе перед некромантом слегка вздрогнул скелет небольшого животного.

Прямо в такт глазу Эшназара, с которым неожиданно случился нервный тик.

— Вам тут не место. Будьте добра покинуть класс, — произнес он едва ли не сквозь зубы.

Я отчетливо видела, как маг с трудом держит себя в руках и не срывается на рык. Но присутствие посторонних что-то да значило, не позволяя принцу банально схватить меня за шиворот и вытолкать за дверь.

Или невежливо попросить вон, как он поступил совсем недавно в собственном доме после проверки на магию.

— Простите, но согласно распоряжению ректора, я должна приложить все усилия ради раскрытия собственных талантов. — заметила я, подавляя широкую улыбку.

— Боюсь, вам нечего больше раскрывать, — весьма двусмысленно и зло проговорил Эшназар, вызывая во мне бурю совершенно не тех чувств, что требовались для снятия проклятия.

Но я всегда была целеустремленной особой и такие мелочи, как нежелание принца меня видеть, роли не играли.

— И все же вам придется смирится с моим присутствием, что бы вы не думали по поводу моих талантов. — отчеканила я, понимая, что придется отстаивать себя прямо здесь и сейчас.

Среди адептов ожидаемо пронесся шокированный выдох, послышались шепотки. Видно, с их прекрасным Эшназаром раньше так никто себе не позволял разговаривать.

До меня.

Вот только все немного переменилось: теперь он был моим Эшназаром. Даже если сам мужчина этого пока не осознал.

Скрипя зубами смирившись с некоторым неудобством в виде меня, маг скривился и сделал приглашающий жест, указывая в сторону свободных мест.

Вскинув голову, я изобразила самую обезоруживающую из своих улыбок и повернулась к столам, за которыми сидели адепты. Они смотрели на меня кто с явным презрением, а кто с интересом.

Нехорошим таким интересом. Некоторые из девиц демонстрировали откровенную враждебность, покидав свои сумки на соседние свободные места.

Здраво рассудив, что наблюдать за их затылками мне особого удовольствия не доставит, я заняла одно из немногих свободных мест в первом ряду. Как раз напротив преподавательского стола, на котором так и стоял скелет существа, отдаленно похожего на кошку.

— Итак, — поведя ладонью над белыми костями, произнес Эшназар так, словно ничего не произошло, — как я и упоминал, прежде чем нас так грубо прервали, управлять скелетом только на первый взгляд легче, чем сохранившей плоть нежитью. Все, чего недостает для полноценного существования, поднятый скелет будет брать с вас. На нашем примере видно, что у скелета отсутствуют связующие жилы, удерживающие кости и сочленения. Также у данного экземпляра нет мышц, что могли бы гасить нагрузку, и это делает вашу нежить хрупкой и чувствительной к резким движениям.

Эшназар легко вскинул руку и кошкоподобное существо подпрыгнуло над столом, чтобы через миг с сухим треском приземлиться обратно.

С моего места было особенно хорошо видно, как вокруг локтевых и коленных суставов бледным свечением обозначились тонкие нити, словно оплетающие кости. И все равно на какое-то мгновение сочленения словно бы разошлись.

— Для того, чтобы управлять подобной нежитью, нужна особая концентрация. Это сложно, поэтому на первых занятиях ваши макеты будут “облегченными”. Кто скажет, в чем это выражается?