Разве можно променять любовь на что-то другое? Да будь это хоть горы золота, хоть императорская корона! Ничего ценнее чем любовь на свете просто нет.

Я знала, что Эшназар это когда-нибудь поймет. Он не был дураком, не был глупцом. Просто как и я оказался слишком упрямым, но я не могла дать ему столько времени, сколько требовалось для осознания этой простой истины. На кону стояло не только наше счастье, но и моя жизнь, ведь мерзкую старуху он никогда не полюбит.

К сожалению, так бывало только в сказках.

Казалось, что еще немного и от невообразимого водоворота я просто потеряю сознание, но все закончилось резко. Меня просто выплюнуло из портала, отчего я сильно ударилась плечом. Обиженно взвыть захотелось неимоверно, однако я хорошо осознавала, что раньше времени голос подавать не следует. Тем более, что я пока не понимала, где находилась. На меня в темноте попадали какие-то тряпки, отбившись от которых, я едва не свалилась повторно.

Точнее не вывалилась. Из шкафа, в который угодила.

Быстро потянув дверцу обратно на себя, я оставила только небольшую щель. Через нее было удобно подглядывать за тем, что творилось в спальне.

А это точно была спальня. Правее от шкафа стояла большая кровать из темного дерева, левее располагался комод и дверь за ним. На первый взгляд из-за сгустившегося полумрака комната казалась пустой, но знакомый силуэт под балдахином я отчетливо рассмотрела даже при том, что тяжелые портьеры полностью перекрывали дневной свет.

Эшназар спал.

Сердце затрепетало, беспорядочно заметалось. Неужели у меня получилось?

Ответ на этот вопрос я как ни странно заприметила тут же. Та самая дверь рядом с комодом распахнулась, а в спальню ввалились две девицы, с трудом несущие третью.

В первой я мгновенно узнала роскошно одетую змею Изиавеллу, вторая была мне незнакома, но ее простое серое платье казалось нарядом служанки.

Третья в полумраке была очень похожа на Эсми. Девушки буквально волокли ее бесчувственное тело по полу, схватив за руки и ноги, но все же эта Эсми отличалась от той, которую видела я.

Нет, я знала, что у драконовой жены раньше была иная внешность — фениксы перерождались до бесконечности и были лишь похожи на себя самих, но все же увидеть ее своими глазами и знать по рассказам — это не одно и тоже.

Эта Эсми со стороны казалась мягкой, легкой, беззащитной. Черты ее лица были невыразительными, будто бесцветными. Сама она — тонюсенькой как деревце на ветру. Мне даже жалко ее стало, хотя еще несколько минут назад я по-настоящему ревновала Эшназара к ней.

— Миледи, зачем вам все это? — открыла рот разнесчастная на вид девица. — Неужели вы так сильно хотите заполучить дракона, что готовы подставить собственного брата?

— Да причем здесь вообще дракон?! — разъярилась Иззи, затаскивая Эсми на кровать к Эшназару. — Ты совсем ничего не понимаешь, дура набитая. Дракон мне нужен только для того, чтобы основать свой род, но в отличие от Эшназара я хочу власти. Я тоже достойна короны! Это нечестно, что править могут только мужчины! Кто вообще это придумал?!

— Ваш дедушка. — с готовностью ответила девица и покраснела под уничижительным взглядом принцессы, осознав, что вопрос был риторическим.

— Пока два брата будут убивать друг друга и погрязнут в распрях, я сама займу трон. Люди потянутся ко мне, лишь бы не стать разменной монетой в междоусобной войне. Они еще все узнают, на что я способна!

С этими словами Иззи словно с куклы стянула с Эсми легкую ночную сорочку, оставив девушку фактически неглиже. Та же участь настигла и Эшназара, но с него служанка сняла домашние штаны.

А они даже не пошевелились! Создавалось стойкое ощущение, что этих двоих чем-то опоили! Например легким ядом, приравненным к снотворному. В этом деле принцесса являлась мастером.

Пока они копошились, с творческим подходом разбрасывая одежду, создавая атмосферу весело проведенной романтической ночи, я нервно грызла палец, сидела и думала. В свете последней информации мотивы Изиавеллы и ее нелогичность в поступках были очень даже ясны. Мерзкая змеюка хотела убрать Эшназара с дороги, считая его своим конкурентом в борьбе за корону, хотя он на нее и не претендовал вовсе. Но Иззи была уверена в обратом, в связи с чем и пыталась насолить брату тогда и сейчас.

Если бы у меня обнаружили сильный дар, то Эшназар смог бы первым создать свой род. А так как Ригра змеюка прошляпила, сблизиться нам она позволить не могла. Другое дело, если бы я точно являлась пустышкой. Вот тогда она бы наверняка даже в храм нас сама притащила.

Еще раз окинув устроенный хаос придирчивым взглядом, Изиавелла покинула комнату вслед за служанкой. Времени у меня оставалось мало — Ригр мог явиться в любой момент, а потому действовала я быстро.

Выбравшись из шкафа, я первым делом вместе с одеялом стащила Эсми с кровати. Несмотря на внешнюю хрупкость, девушка оказалась довольно тяжелой, но я все равно запихнула ее в шкаф вместе с сорочкой, для надежности подперев створку креслом.