Никто не будет против, если он женится на мне.

Тот, кто создал бытовую магию, однозначно был гением. Именно так я думала, переворачивая очередную страницу книги одним движением пальца.

Фолиант был очень старым, я бы даже сказала древним. Неизвестно, сколько сотен, а может и тысяч людей до меня читали его. Странички слиплись между собой от долгого употребления и, если бы я сейчас повредила хоть одну, то ректор точно в лучшем случае устроил бы мне головомойку. В худшем — отобрал бы все одолженные учебники.

А мне с ними расставаться никак нельзя было. Я до сих пор не могла найти способ выполнить свою задумку и обезопасить наше с Эшназаром счастье. Открывать порталы на близкие и дальние расстояния я уже наловчилась будь здоров. Стоило только захотеть, как оказывалась в представленном месте. Таким образом я даже побывала на самом дорогом и фешенебельном курорте. А вот переместиться в прошлое — даже на несколько часов, у меня никак не выходило. Словно на таких перемещениях стоял запрет, а я не знала, как его снять.

Перелистнув очередную страницу, я заметила в ее уголке пятно неприятного сине-коричневого оттенка и в очередной раз возблагодарила бытовую магию, того, кто ее придумал, и госпожу Гарбор, научившую меня с ней управляться. Если бы не бытовые заклинания, то мне сейчас пришлось бы слюнявить пальцы, чтобы отделить странички одну от другой, а потом слизывать с кожи то, что прилипло бы на нее с книги.

А если бы там был яд? Идеальный, кстати, способ убийства. Никто в жизни не догадался бы. Вот бы Изиавелла порадовалась! Подобное было вполне в ее духе.

Я даже поежилась, вспомнив о сестрице любимого. Вот уж где змеища! И предмет себе подобрала подходящий. Хотя стоило признать, преподавала она интересно. Даже жаль, что мне пришлось его бросить, чтобы лишний раз не дразнить Изиавеллу.

Мои мысли плавно утекли куда-то в сторону, и я бегала глазами по строчкам, не осознавая смысла прочитанного. Если вообще читала. А не мечтала о том, как я совершу подвиг и изменю прошлое.

Неожиданно глаза зацепились за строчку: “…чем сильнее эмоции, тем легче и дальше можно проникнуть в прошлое или будущее. Таким образом…” По спине пробежала дрожь предвкушения. Неужели нашла?

Ощущая, как меня потряхивает от нервного напряжения, я четыре раза подряд прочитала отрывок про эмоции. От стресса у меня даже перестало получаться перелистывать страницы одним движением пальца. Пришлось по старинке, слюнявя их кончики, разлеплять слипшиеся книжные листы.

И чтобы уже однозначно все запомнить, в пятый раз я прочла написанное вслух. Выходило, что только сильные эмоции мага помогали ему работать со временем, открывая портал в прошлое или будущее.

Я расплылась в предвкушающей улыбке. Чего-чего, а от эмоций меня просто распирало, стоило только вспомнить, как Эшназар на меня смотрел.

И не просто смотрел. Прикасался. Целовал.

От воспоминаний процесса распечатывания магии внутри поднимался настоящий ураган. Захлопнув книгу, я отодвинула ее подальше, откинулась на спинку кресла и принялась воскрешать воспоминания, ловя собственные эмоции. Ну же, мои хорошие! Помогайте!

Спустя более чем час, мне пришлось расписаться в собственном бессилии. Я устала настолько, словно на мне в гору тянули воз камня. Одежда взмокла, а сердце в груди грохотало, будто небесный молот. То ли от перевозбуждения, то ли от чрезмерных усилий. Вот только мне не то, что прыгнуть в прошлое, мне даже приоткрыть туда окошко не удалось. Я как сидела час назад в продавленном кресле, в холостяцкой берлоге престарелого ректора, так и продолжала находиться здесь же.

Горько вздохнув, я сложила стопочкой учебники и уныло поплелась в свою комнату. День уже клонился к вечеру, скоро должен был начаться ужин. До него мне следовало привести себя в надлежащий вид и хотя бы немного отдохнуть, чтобы никто ничего дурного не заподозрил.

Чтобы моя тайна была целее.

Чтобы не потерять шанс избавиться от проклятия.

От усталости я действительно не шла, а плелась. Вокруг сновали адепты, спешащие по своим делам, но я едва ли замечала эту суету. Раньше я себя чувствовала в академии чужой из-за того, что была вероятность вообще остаться пустышкой. Сейчас же у меня имелось слишком много проблем, чтобы пытаться влиться в это сообщество. Тем неожиданнее стало, что почти у самого порога моей комнаты меня вдруг настиг чей-то окрик:

— Эй! Кандидатка Арлиза! Неужели ты настолько загордилась, что не замечаешь бедных, страдающих и сохнущих по тебе парней?

Веселый голос с шутливыми интонациями однозначно принадлежал Даймону. Оглянувшись, я увидела, как некромант спрыгнул с соседнего подоконника. Неужели, он меня специально караулил?

— Совсем ты меня, бедного и несчастного позабыла! — с дурашливыми интонациями провыл Даймон, подходя ближе.

Но стоило ему сократить расстояние между нами, как он, видимо, получил возможность хорошо рассмотреть мою несчастную мордашку. Парень вмиг посерьезнел: