— Эшназар, подожди. — рвано выдохнула я, выставляя вперед ладони.

— Не смей пытаться снова сбежать от меня. — припечатал он, одной рукой перехватив оба мои запястья, но секундой позже выдохнул уже спокойнее: — Арлиза, ты разве не видишь? У меня от тебя башню сносит. Я пытался сопротивляться, пытался игнорировать свои чувства, но они сильнее. Ты — мое сумасшествие. Я с ума схожу по тебе.

— И я по тебе. — ответила я честно и без прикрас, пораженная признанием.

В уголках глаз выступили слезы. Сердце грохотало, но уже не от захлестнувшей нас страсти. Оно билось, выстукивая красивую мелодию любви.

Торжество! Я знала! Я верила, что мы созданы друг для друга! Осталось понять, был ли хоть один из этих поцелуев тем самым. Я надеялась, что да. Если Эшназар и правда меня любит, проклятье уже должно было исчезнуть.

Только никаких существенных изменений я в себе пока не ощущала. А впрочем, я о них и не думала. То, как смотрел на меня мой принц, действительно лишало разума. Его черный, пронизанный желанием взгляд будоражил, заставлял кровь вскипать.

"Ты выйдешь за меня замуж?" — именно эту фразу я ожидала услышать прямо сейчас.

Но моего слуха коснулось совершенно иное:

— Значит, ты согласна стать моей любовницей.

Как легко можно растоптать счастье, как бездарно можно разбить чужое сердце. В этот миг все во мне умерло, оборвалось, а я даже не нашлась, что ответить. Просто смотрела на Эшназара, обиженная до глубины души.

Глянув вниз, я поправила разорванный ворот платья. Юбка тоже была в беспорядке — одним жестом я скрыла обнаженные ноги и попыталась освободить стол.

— Арлиза? — явно не понимал перемен в моем настроении принц.

— Что бы вы себе ни думали, я никогда не стану вашей любовницей. — ответила я неожиданно зло, но при этом холодно.

Да мой голос стал чистейшим льдом, явно отрезвившим Эшназара. Сдвинув брови к переносице, он положил свои ладони на стол таким образом, что я оказалась зажата между ними.

Его губы, его дыхание, его глаза — между нами оставались сантиметры, но пока еще тихая злость в моем сердце уже превращалась в ярость. Потому что я знала, что он намеревается мне сказать.

— Я не могу жениться на тебе. Мне нужна жена с сильным даром, но это ничего не меняет между нами.

— Для тебя. — все же оттолкнула я его и обошла. — Для меня это меняет все. Если бы ты меня по-настоящему любил, ты бы отказался от своей навязчивой идеи.

— Арлиза, я люблю. — очень даже убедительно воскликнул он.

Несчастное сердце предательски сжалось.

— Ты стихийное бедствие, но ты мое бедствие. — произнес он, вновь подарив мне свою роскошную улыбку.

Мне хотелось верить… Как мне хотелось верить! Но одной верой мое проклятие было не снять. Тогда я решила идти до конца:

— У меня появилась магия — уникальный дар, равных которому в этом мире нет.

— Арлиза, не лги. Тебе не нужно врать. — не поверил он мне, с явным осуждением покачав головой. — Я люблю тебя и без магии. Тем более, что мы уже выяснили: ты не можешь заразить меня безмагичностью.

Наверное, эта очень смешная шутка должна была поднять мне настроение и разрядить обстановку, но Эшназар сделал все только хуже. Я невольно вспомнила о той, кого мой принц пророчил себе в жены. Ревность вскипела без единого уголька.

— А Эсми ты тоже предлагал быть твоей любовницей? Или такая как она достойна исключительной роли супруги?

Принц мгновенно помрачнел. От былой веселости не осталось и следа. В наших странных отношениях мы каждый день будто летели на качелях, то готовые разорвать друг друга на части, то зацеловать до полусмерти.

— Откуда тебе об этом известно? — холодно поинтересовался мой принц.

И этот холод еще сильнее подстегнул мою ярость. В одночасье магией сбросив со столов все предметы, что спокойно лежали на них, я поняла, что тот самый момент наступил.

— Мне жаль, что мы не встретились раньше. — процедила я, глядя прямо в глаза ошарашенному Эшназару. — Но я обязательно все исправлю.

Для перемещений мне не требовалось закрывать глаза, а потому я прекрасно видела, как мужчина кинулся ко мне. Но было поздно. Портальный водоворот уже унес меня, а я словно сумасшедшая шептала только одну фразу:

— Спальня Эшназара во дворце за полчаса до того, как их с Эсми застанет Ригр…

От нескончаемого света голова кружилась все сильнее, но я упрямо повторяла одно и то же. Меня вела ярость, а еще глубокая обида, которая оказалась куда сильнее, чем подкатившая к горлу тошнота.