– Может быть. А ты, - впивается в меня острым взглядом, - рассказывала кому-нибудь о нас? Кому-нибудь очень близкому?

– Нет, - не хочу врать. И с удивлением понимаю, что я действительно никому не рассказывала! Скупой рассказ Кате, без подробностей, столько лет спустя не в счёт. Мне просто некому было рассказывать.

Тогда я приехала совершенно разбитая, и собирала себя ещё много лет по кусочкам после него. Уставшей от ухода за младенцем маме были бы неинтересны детали моей первой серьёзной влюбленности, да она бы и не одобрила многое, а общение с подругами я надолго прекратила.

Что касается Лале, Джен и Сиюнь - то они видели только то, что было на поверхности наших встреч, там я тоже особо не живописала.

Замечаю почти шок в глазах Алекса, но он тут же напускает на себя равнодушный вид. Никак не комментирует, однако я вижу, что ему неприятно. Улыбаюсь, пытаясь перевести все в шутку:

– Ну а что здесь такого?! Или это, наверное, тоже один из видов психического отклонения?

– Не волнуйся, ты вполне нормальна, - холодно отвечает он, и наши пальцы размыкаются, - если не любила.

С деловитым видом срывает ветку с низкого раскидистого деревца рядом, и начинает сосредоточенно смахивать ею невидимую пыль с памятника.

– Я любила, Алекс! Ты не прав, - отзываюсь со всей горячностью, но тут у него звонит телефон. Он немедленно отходит на несколько метров в сторону, извинившись.

Несколькими часами ранее, Лондон

Невзрачного вида молодой человек, одежда которого хотя и тусклых оттенков, но хорошего кроя, на вид примерно лет от тридцати пяти до сорока, входит в закусочную «Прэт а Мангер».

У него есть деньги, но ему нравится, что здесь можно поесть быстро и недорого.

Он бывает здесь раз в две недели или чаще, в зависимости от обстоятельств. В такие дождливые дни, как этот, чашка горячего и наваристого супа спасает его от простуды.

Молодой человек делает заказ, не глядя в меню, и достаёт телефон. Юная официантка кокетливо улыбается ему, пряча блокнотик и карандаш в объёмный карман униформы нежного кремового цвета. Он переводит ленивый взгляд за окно, по стеклу которого струится дождь. А внутри так тепло и сухо…

Подносит трубку к уху, нажимая вызов. Приятный женский голос с сексуальной хрипотцой отзывается почти сразу:

– Привет, Макс.

– Привет, Женевьева!

– Набери меня в шесть.

– Эм.. неудобно говорить?

– Удобно. Но, - она хмыкает или просто медлит, - я люблю тебя слушать под черный кофе с сигаретой.

Молодой человек улыбается.

– Давно он тебе не звонил? У меня кое-что срочное.

– Говори.

– Он ушёл в отпуск, да ещё так неожиданно, что я об этом только узнал!

– В отпуск?
– его собеседница явно взволнована, - ты уверен, что это не какая-нибудь операция под прикрытием?

– Дорогая Дженни, я не могу быть уверен ни в чем, что касается твоего мужа! У меня не тот уровень доступа к секретной информации, ты же знаешь. Но официально это так. Я пробовал выяснить подробности у одного из тех, с кем он близок, у Хилла, но после первого же ненавязчивого вопроса нарвался на его пристальный интерес. Пришлось делать глупое лицо. И это еще самый общительный из его друзей, Дженни!

– Знаю. Выясни, что он теперь собирается делать!

– Я не понимаю как, прости. Все, что я мог - это собрать почти официальную информацию для тебя.

– Макс, это важно! Я кое-что чувствую, - она колеблется или раздумывает, - что, возможно, это наш второй шанс! С ним что-то происходит сейчас, я уверена. Наконец-то, он хоть немного выпадет из своей вечной круговерти и в этот момент рядом должна оказаться я. Узнай, летит ли он куда-нибудь на отдых, это был бы идеальный вариант!

– Но как, я не в курсе, полетит ли он одним из личных бортов МИ-6 или обычными авиалиниями, и если да, то под какой из фамилий, я даже не знаю их все..

– Макс, - она перебивает тоном, не терпящим возражений, - послушай меня. Умножь на два ту цифру, которую я переводила тебе в последний раз. И ещё на два за срочность, если информация будет у меня в течение суток!

Он молчит, но недолго.

– Хорошо! Я очень постараюсь, Дженни, но ничего не обещаю..

– Обещай, Макс, - отрезает она безапелляционно, - считай, что для меня это вопрос жизни и смерти.

– Хорошо, - ворчит он, - до связи.

– До связи!

Молодой человек кладет телефон на стол и усмехается чему-то, понятному ему одному.