– Но, - произношу почти в отчаянии. Боже, как неприятно, что он слышал тот разговор с отцом, - ты должен был сказать мне. Что слушаешь.

– Я должен был вмешаться в разговор? После это уже не имело смысла.

Молчу, и он тоже. Но упорно ждет продолжения. И, судя по всему, уже никуда не торопится.

– Так зачем врала, что любишь мужа, ждешь встречи, спешишь к нему?!

– Ну.. в конце концов, - я мнусь как школьница, - потому что.. это в какой-то мере обезопасило бы меня от твоих возможных приставаний. Все же так попроще выстраивать общение, согласись! После всего, что было.

Он смеётся, и это почему-то очень задевает.

– А что было? Если ты думаешь, Женя, что мое возможное желание соблазнить тебя мог бы остановить какой-то там мифический муж, то ты просто дурочка, - выдаёт без церемоний.

Багровею. Только собираюсь сьязвить что-нибудь в ответ о его непорядочности, как вовремя вспоминаю о Кате. Не время и не место. Я должна быть умнее его. Хитрее... я много чего должна!

– Ладно, извини, - быстро меняю риторику. Хмыкаю, - давай мир? Будем считать, что оба погорячились. Никаких соблазнов, мужей и взаимных оскорблений! Я пошутила. Просто это очень личное, понимаешь? Потому не рассказала. Я знаю, что мы друзья, и оба порядочные люди. Предлагаю закончить на этом.

– Нет, ты не дурочка, - он холодно улыбается, и в глазах его мелькает что-то странное. Опасное. Или давно забытое, возможно, - беру свои слова обратно! Мир, - протягивает руку.

Мне не остаётся ничего другого, кроме как пожать ее.

Алекс уходит, пожелав мне спокойной ночи, и бросив на меня украдкой короткий пристальный взгляд. Обессиленная после наших словесных баталий, возвращаюсь в свою комнату. Мое временное пристанище.

Конечно, я не собираюсь ничего тут осматривать, тем более, что все здесь явно нашпиговано техникой, которая тут же «доложит» об этом Алексу. Бесцельно попереключав каналы на телевизоре минут двадцать, я выключаю его совсем.

После иду в душ. Стоит отметить, что несмотря на крайне напряженные отношения с Алексом, в его доме мне спокойно и комфортно, и дело здесь не только и не столько в обстановке или технике. Мне просто хорошо. Уютно.

Скорее всего, это связано с появившимся после всех моих злоключений чувством безопасности. Относительной безопасности, разумеется.

А ведь раньше все было наоборот - именно Алекс привносил в мою жизнь экстрим и опасность!

Однако это он спас меня от потери почки. И спасает сейчас Катю.

Искупавшись, иду на кухню попить воды. Не в силах побороть неуместное любопытство, заглядываю в холодильник. Содержимое меня не слишком удивляет - много всякой всячины, включая консервацию, красную икру, экзотические фрукты.. Шампанское? Да он гурман! Когда это он собирался его тут распивать, пока я сплю, что ли?

Возвращаюсь к себе, чтобы укутаться в одеяло и немедленно погрузиться в сон.

Я так устала.

Засыпая, вспоминаю о том, что надо бы написать Наташе с просьбой сообщить от меня руководству кафедры, что я приболела. С больничным потом как-нибудь разберусь.

Конечно же, сразу возникнет вопрос, почему об этом сообщает не Гриша, но мне становится дурно при одной только мысли о подобном разговоре с ним, это раз, и два, он ведь назло не сделает так, как я прошу, и тогда меня попросту уволят. А этого нельзя допустить, никак нельзя...

Государственная медицинская клиника Брэдфорда, Йоркшир

В закрытой ординаторской молчат две женщины в белых халатах, там же находится эффектная брюнетка лет тридцати или чуть меньше, в модном брючном костюме. Она сидит, красиво скрестив свои длинные стройные ноги и сложив руки в умоляющем жесте.

– Женевьева, ты сошла с ума, - наконец, раздраженно произносит та из двоих, что помладше, - нас могут лишить по твоей милости лицензии, навсегда! И потом, это подсудное дело.

– Господи, да знаю я, - восклицает Женевьева, - мне должна помочь не ты, конечно, а Шарлот, - кресло делает плавный полуоборот от движения ее каблуков и вот уже она прожигает взглядом Шарлотту, - милая, если ты не придумаешь мне диагноз, любой, и не откроешь больничный, я просто прямо сейчас возьму машину и уеду, все! Я вам клянусь.

– Но куда?!

– В Лондон, Лиза, - спокойно отвечает брюнетка своей двоюродной сестре.

Женщины-врачи надолго замолкают, переглядываясь.

– Если ты не расскажешь нам обо всем, что стряслось, мы не будем помогать тебе!
– заявляет Лиза, нервно прохаживаясь вокруг ее кресла, - не понимаю. Если так нужен отпуск, почему бы просто не переговорить с начальством? Я знаю, что тебя очень ценят, и хотя бы несколько дней за свой счёт..

– Ты не знаешь всего, Лиз, - отрицательно мотает головой девушка, - что такое наша лаборатория? Все отпуска, даже срочные, планируются минимум за год, а сейчас у нас в разработке и на тесте две серьёзные вакцины одновременно. И я одна из ведущих разработчиков! Меня не отпустят. Ни под каким предлогом. Только болезнь или смерть. Точка.