И разговор этот, и сам парень нравились ему всё меньше и меньше. Заботливый опекун не мог позволить кому-то столь одержимому находиться рядом с Окане, однако и запереть её в четырёх стенах было бы ошибкой. Мастер понимал: чем больше он ей запрещает, тем больше девушка старается до этого дорваться, и меньше всего в этом отношении ему хотелось, чтобы в импульсивном порыве желания та, которую он считает уже своей дочерью, сбежала бы от него вместе с Раймондом. Впервые мужчина ощутил, что он уязвим, и что Окане теперь есть куда податься, а оттого она вполне может надолго исчезнуть из его поля зрения. Это было неприятно. Ужасно неприятно, однако с этим нужно было смириться.

– Я и не пытаюсь, - «малец» встал из-за стола, пройдя мимо собеседника.
– Поговорю с Окане и уйду. Постарайтесь понять её, Мастер.

Одно мужчина понял сразу - он проиграл этот разговор, эту битву. Но ещё не проиграл войну, и у него оставался шанс всё исправить.

Раймонд тихо постучался в дверь комнатки, зайдя внутрь лишь после негромкого и заплаканного «Войдите». Девушка сидела на кровати; фиолетовые кристаллы, расставленные по комнате, сияли мягким светом, и мерцание их отражалось в капельках слёз на белоснежных её щеках. Взгляд фиалковых глаз устремился на Раймонда, и стыд вновь сковал разум Окане… Как ей вообще теперь смотреть другу в глаза? Что говорить?…

Меж тем Раймонд присел рядом с ней и приобнял за плечо. Девушка не видела в этом жесте ничего предосудительного: дружеские объятия, не более… Как Мастер вообще мог подумать о чем-то другом?'. Почувствовав дружеское тепло, она вытерла наконец ставшие не к лицу слёзы.

– Не плачь, - тихо сказал друг, - Мастер просто не понимает наших с тобой отношений. Долго жил один, и оттого видит ситуацию по-своему, да и он точно не хотел ставить тебя в трудное положение.

Слова парня звучали убедительно, однако собеседнице его все ещё было стыдно.

– Прости, - она уткнулась в плечо Раймонда, вдыхая сладкий парфюм. Белые волосы парня упали на всё ещё мокрое от слёз лицо, скрывая его от взгляда. В эту минуту Окане больше всего хотелось спрятаться, никогда не поднимать эту тему… Они с Раймондом - друзья детства. Точка. Слова же учителя словно открывали пространство для того, чтобы мыслить иначе, вот только она этого не хотела.

– Тебе не интересно, что я ответил?
– парень осторожно провел рукой по волосам подруги, заправляя их за ухо.

– Что?
– Окане смело взглянула в небесно-голубые глаза Раймонда.

– Что ты - мой самый ценный друг, - рука медленно легла на щёку девушки, и парень мягко улыбнулся, словно стараясь показать, что всё хорошо, и дружба совершенно не пострадала.
– И что у тебя в мыслях не было с кем-то встречаться. Я думаю, Мастеру в итоге даже было стыдно.

– Спасибо тебе большое.

– Да было бы за что, - Раймонд отодвинулся, и без его рук она вновь ощутила одиночество. Такое, будто посреди холодной ночи резко отобрали тёплое одеяло.

– Ах, да, я обещала тебе прогулку. Теперь, видимо, не выйдет, - всполошившись, вспомнила девушка.
– Давай перенесём её на выходные?

– Хорошо, но я не расстроен тем, что мы не погуляли. Зато познакомился с Мастером, увидел твою комнату, и уже это - большое счастье, - он потрепал подругу по голове, и та отметила про себя ещё одно сходство с Мастером.

– В моей комнате нет ничего особенного.

– Разве? А мне кажется, что одни камни очищения снов уже делают её неповторимой. Или книги, что стоят на полках, а уж игрушки на кровати…

Раймонд засмеялся, совершенно разогнав тучи тревоги, и Окане подумала, что снова друг оказался прав: «и всё же, только он и может меня понять…»

Тем временем парень неспешно поднялся и подошёл к книгам.

– Кажется, я не зря учил тебя читать, - с нескрываемым интересом он изучал корешки книг и их названия.

– Да, книги, оказывается, очень интересны, а особенно те из них, что не про учёбу. Мы часто ходим в библиотеку с Линой, и… Надо будет тебя с ней познакомить, - девушка заметила, как парень переключил свой взгляд на полку с безделушками от Мастера.

– Это он тебе подарил?
– Раймонд кивнул в сторону двери.

– Да, это что-то вроде трофея за успех в учёбе, - она не знала, есть ли что-то похожее у него, а потому говорила осторожно, боясь хвастаться всеми ими в полной мере.

– Как интересно… У меня тоже есть пара наград от школы. Я занял первые места на самых сложных тестированиях, и за это мне дали медаль. За то, что становился самым сильным учеником, я тоже получал медаль, но всё это никак не помогало и не помогает с обустройством в школе. Меня там явно ненавидят, и кому-то даже помешал настолько, что меня попытались убить.