– Поиск, - приказал Мастер, и огни рванули по городу с бешеной скоростью. Он закрыл глаза в ожидании, и спустя пару минут открылась страшная картина: Окане без сознания, на руках у накачанного наёмника… Огни привели его к небольшому домику в северном районе, и, оставив их в наблюдение, мужчина направился по адресу, открывшемуся благодаря артефакту. Он шёл вырывать свою подопечную… Нет, уже, верно, свою дочь из лап работорговцев, и ему было плевать на всё вокруг.

Очнулась Окане в кромешной тьме. Казалось бы, ей не привыкать к такому из-за постоянно преследующих кошмаров, однако в них девушка не была лишена возможности двигаться. Осознание того, что её похитили, пришло не сразу: она подёргала руками, затем ногами; пришло понимание того, что рот был перетянут грязным тряпьём, на вкус напоминающим тухлые овощи. Попытки самостоятельно принять сидячее положение провалились… Дело было худо. Благо, пленницу ни к чему не привязали, и лежала она на деревянном полу, от которого пахло сыростью и землёй - то был обычный для северного района запах.

И ведь оказались же правы Мастер с Желейной - её все-таки похитили. Если чего-то долго ждать, то оно обязательно случится, да уж… Именно на такой случай у Окане был план, ведь не зря Мастер её так долго готовил. Девушка осторожно направила свою энергию вниз; представляя её ножом, она начала пилить плотные верёвки, и через пару минут ноги были свободны. Она хотела уже было заняться руками, но входная дверь отворилась, ослепив пленницу. Сверху послышался грубый мужской голос.

– Боб, мышка пытается сбежать, - первый мужчина стал спускаться вниз, и друг тут же присоединился к нему. Окане ощутила приступ паники: сейчас она не могла ни сражаться, ни убежать, но, прежде чем двое похитителей спустились, в спину им прилетело пламя, за которым показался светящийся меч и его носитель - Раймонд. Не медля ни секунды, парень нанёс удар тому, кого звали Бобом, а затем и его другу, отчего оба, озарённые шарами света, без сознания скатились вниз.

– Окане, - заметил её Раймонд, - Держись, я сейчас!

Парень рванул было помогать ей, но в этот момент на пороге подвала появился Мастер…

Покуда двое спасителей перекидывались угрозами, объект их спасения смогла освободиться сама, и теперь, стоя между ними и испытывая дурное предчувствие, пыталась разрядить обстановку:

– Мастер, это Раймонд, мой старый друг - слова эти не сильно помогли успокоить мужчину, зато подействовали на самого Раймонда - он тут же растворил меч.

– Тот самый?
– удивился парень.

– Да, - произнесла Окане.

Обоюдно отказавшись от магической дуэли, Мастер молча наблюдал, как бы давая им шанс объясниться, однако Раймонд объясняться не планировал. Убедившись, что мужчина не несёт более опасности, он переключился на Окане, присев перед ней и взяв за руки:

– Как ты? Давай я вылечу, - он уже занёс руку над покрасневшими запястьями, но девушка вырвалась, шагнув к Мастеру.

– Я в норме.

На деле же ей было стыдно. Носительница огромного магического потенциала ощущала себя ребёнком, пойманным за поеданием сладкого, однако чувство это многократно было сильнее. Она прижала руки к телу, бросив удивлённому другу:

– Сама справлюсь, не переживай.

Раймонд не понимал природы такого поведения, но, не задумываясь, списал всё на присутствие Мастера. Поднявшись на ноги, он повернулся и вежливо обратился к тому, кого минуту назад считал злейшим из врагов:

– Рад нашему знакомству, - произнося это, парень выглядел столь же элегантно, несмотря на то, что и костюм его, и мантия были в пыли.
– Я - Раймонд Каватаре, ученик школы магии имени Каватар.

Мастер от его слов нахмурился и, не надевая даже маски вежливости, строго спросил:

– Когда ты успел познакомиться с моей дочерью?

Окане вздрогнула, и, прежде чем Раймонд успел ответить, возмутилась, указав на мужчин, лежащих в углу:

– Сейчас совсем не время для допросов. Нам надо разобраться с теми двумя, пока они ещё живы.

– С ними разберётся канцелярия. Я маякнул Баламу о том, что отправляюсь, и с минуты на минуту он будет тут, - спокойно ответил мужчина, поправляя плащ.

– Дяде Баламу?
– с ноткой отчаяния в голосе переспросила Окане. Только его тут и не хватало! Если эта канцелярская крыса начнёт «копать» под Раймонда, то жить тому наверняка будет трудно…

– Балам? Звучит знакомо. Кажется, это тот самый темнокожий мужчина с золотыми глазами, да?
– с прежней улыбкой спросил парень.

– Да, - ответила Окане, схватив его за руку.
– Тебе надо уйти.

– Это точно. Я так его задолбал пару лет назад, что Балам обещал меня убить при следующей же встрече, - рассказывая об этом, Раймонд смеялся.

Окане же тихо выла от ужаса… Почему она, ставшая жертвой похитителей, должна теперь спасать своего же спасителя. Ну что за комедия?! Ещё и Мастеру потребуется объяснять произошедшее…

Они втроём вышли на улицу, и учитель достал до боли знакомый девушке предмет, кинув прямо ей в руки: то был карманный телепорт в виде железного шара, коим даже изобретатели пользовались крайне редко из-за его нестабильности. Душой Окане и вовсе ненавидела этот шар, ведь как бы они с Мастером не работали над его улучшением, но телепортация оставалась такой же нестабильной и резкой.

– Вы, двое, отправляйтесь домой, а там поговорим. Здесь я разберусь сам, - строго приказал он.

Она посчитала это отличной возможностью отложить тяжёлую беседу, а оттого без лишних вопросов влила в шар энергию; шар раскрылся, и на землю посыпались светящиеся песчинки, что быстро-быстро рисовали на поверхности магический круг телепорта.