— Меня совершенно не волнует, сколько будет магии у моей… Возможной. Будущей. Жены, — процедил мужчина. — Сейчас есть современные артефакты, которые позволяют выносить и родить ребенка от сильного мага без последствий даже простолюдинке.

— Так может вам и жениться… на простолюдинке? — охотно предложила я, почему-то задетая его словами. — И ставьте на ней свои эксперименты. Выживет, не выживет. За нее и спросить-то некому будет.

— За тебя тоже некому, — напомнил мне он и жестко припечатал. — Но не волнуйся, я не собираюсь ничью жизнь подвергать опасности ради наследников.

Вот только противореча своим словам, Леонайд Аксельдор не торопился разорвать брачный договор. Вместо этого он ловко подхватил мою ладонь и надел на безымянный палец кольцо. Красивый белый металл с черным бриллиантом в форме сердца, причем дорогущий камушек был не меньше горошины. А само кольцо тут же подстроилось под размер моего пальца.

Так же резко темный отпустил мою руку. Но кожа на запястье, где жестко сомкнулись мужские пальцы, продолжала гореть.

Еще одна старая, никому не нужная традиция была соблюдена, и жених ретировался, даже не попрощавшись.

На полу валялась серебристая коробка с логотипом модного ювелирного дома. Я подобрала ее и уже хотела выкинуть. Но рука не поднялась. Вдруг кольцо придется возвращать?

После ухода Аксельрода я наконец рассмотрела комнату.

Она оказалась просторной. Но жить мне предстояло очевидно не одной. Кроватей было две. Как и письменных столов. Два шкафа под одежду и прикроватные тумбочки. За еще одной дверью нашлась уборная. Увы, отдельной ванной там не было.

Но и это было роскошью.

А возле одной из кроватей я нашла все свои покупки. Пока я решала, стоит ли разбирать вещи до сдачи оставшихся экзаменов, и почему пакетов больше, чем должно быть, дверь за спиной открылась.

На пороге стояла девушка в малиновом пальто с опушкой из белоснежного меха, которое сразу бросалось в глаза. Еще в глаза бросалась яркая помада, которая девушке удивительно шла. Как и крохотная родинка над губой. Каштановые волосы были аккуратно уложены в высокую прическу. А венчала всю эту аристократичную прелесть изящная шляпка.

Девушка сморщила аккуратный носик, оглядев комнату. Споткнулась об меня взглядом и недовольно надула губы.

Ну сейчас начнется. Я уже мысленно закатила глаза.

— Я не горничная, — решила сразу предупредить, чтобы не возникло недопонимания.

На меня посмотрели так снисходительно, что я тут же пожалела о поспешных выводах.

— Подозреваю, мы будем соседями.

— Мортелла Де Вилье, — представилась я, подходя ближе.

Девушка чуть нахмурила брови и вдруг выдала:

— Пятая ветвь рода Вегарди, преобладающий дар — целительство.

Пятая ветвь это — очень и очень далеко от основной, но отцу это не мешало быть хорошим целителем.

Меня впечатлили познания соседки. Прямо-таки энциклопедические знания. Кто-то явно не один вечер провел над талмудом с магическими родословными нашего королевства. Но делить людей на категории, в зависимости от того, как близки они по крови к главным магическим семьям страны… Такой себе звоночек. Но очень аристократично.

— Ты права, я собираюсь стать целителем, если получится. А ты?..

— Марселина Залман.

— О…

Оказалось, моих знаний о самых сильных магических семьях тоже хватало, чтобы оценить, с кем мне придется делить комнату.

— А разве ты не должна жить в более… благородных условиях? — удивилась я, окинув руками комнату.

Залман — одна из сильнейших семей светлых магов. Основная ветвь. Говорят, по силе не уступает королевскому роду. Девушка передо мной истинная аристократка и представительница одной из влиятельнейших семей Архаима.

— Королевская академия — потому что все адепты отдают долг Короне, проходят обязательную службу после окончания обучения и во время практики. А не потому что живут тут, как короли. Увы. Все условия для адептов одинаковые.

— Ясненько, — я снова почувствовала себя глупо, не сумев верно оценить ситуацию. Похоже, не все мои представления о людях верные. Особенно об аристократах.

Стуча каблуками, соседка прошла к уборной и, едва касаясь пальцами дверной ручки, приоткрыла дверь.

— Полагаю, ванна где-то тут на этаже, — предположила я. Первое впечатление, конечно, испорчено, но у меня есть шанс скорректировать второе и выглядеть не такой дурой.